Щоб знайти докази доісторичного мікробного життя та краще зрозуміти процеси, що сформували поверхню Марса, вчені хочуть проаналізувати марсіанські зразки за допомогою високотехнологічного лабораторного обладнання на Землі. Більшість зразків буде складатися з породи. Тим не менш, вчені також зацікавлені у вивченні реголіту, або уламків скелі та пилу, не тільки для того, що він може розповісти про геологічні процеси та навколишнє середовище Марса, але й допоможе астронавтам підготуватися до деяких труднощів, з якими вони зіткнуться. Реголіт захоплює вчених та інженерів, оскільки він може впливати на все, від сонячних панелей до скафандрів.
2 та 6 грудня ц. Марсохід NASA Perseverance вилучив два нових зразки з поверхні Марса. Ці зразки були взяті з купи піску та пилу, що наноситься вітром, схожі на дюну, але менші за неї.
Один із цих двох зразків, які зараз зберігаються в спеціальних металевих пробірках для збору в рамках кампанії повернення зразків на Марс, буде розглянуто для зберігання на Марсіанська поверхня в якийсь момент цього місяця.
Ці найновіші зразки були отримані за допомогою бура, прикріпленого до роботизованої руки марсохода, як керни породи. Але для зразків реголіту Perseverance використовувала свердло, яке виглядає як шип із маленькими отворами на одному кінці, щоб зібрати сипучий матеріал.
Іона Тірона з Лабораторії реактивного руху НАСА в Південній Каліфорнії сказала: «Усе, що ми дізнаємося про розмір, форму та хімічний склад зерен реголіту, допомагає нам розробляти та тестувати кращі інструменти для майбутніх місій. Чим більше даних ми маємо, тим реалістичнішими можуть бути наші симулятори».
Член команди Perseverance Ерін Гіббонс, докторант університету Макгілла, сказав: «Якщо у нас буде більш постійна присутність березня, нам потрібно знати, як пил і реголіт взаємодіятимуть з нашим космічним кораблем і середовищем існування. Деякі частинки пилу можуть бути такими ж дрібними, як сигаретний дим, і потрапити в дихальний апарат космонавта».
«Ми хочемо отримати повніше уявлення про те, які матеріали можуть бути шкідливими для наших дослідників, незалежно від того, люди вони чи роботи».
Ліббі Гаусрат з Університету Невади в Лас-Вегасі, один із дослідників Perseverance, що займаються поверненням зразків, сказав, «Там змішано так багато різних матеріалів Марсіанський реголіт. Кожен зразок являє собою інтегровану історію поверхні планети».
