Незважаючи на те, що зараз Марс є крижаною пустелею, вчені знайшли докази стародавніх озер, які існували там мільярди років тому. Ці стародавні озера, можливо, зберегли інформацію про стару температуру та життя на Червоній планеті.
Доктор Джозеф МІХАЛЬСЬКИЙ, геолог в Університет Гонконгу (HKU), сказав це вчені, можливо, значно переоцінили кількість стародавніх марсіанських озер, які колись існували, завдяки мета-аналізу багаторічних супутникових даних, які виявляють докази озера на Марсі.
Міхальський сказав, «Ми знаємо про приблизно 500 стародавніх озер, що відкладені на березня, але майже всі озера, про які ми знаємо, мають площу понад 100 км2. Але на Землі 70% озер є меншими за цей розмір, вони виникають у холодних середовищах, де льодовики відступили. Ці невеликі озера важко ідентифікувати на Марсі за допомогою супутникового дистанційного зондування, але багато невеликих озер, ймовірно, існувало. Цілком ймовірно, що принаймні 70% марсіанських озер ще не відкриті».
Вчені спостерігають за цими невеликими озерами на Землі зрозуміти зміну клімату краще. Зниклі малі марсіанські озера можуть містити життєво важливі підказки про попередній клімат.
Останнє дослідження зазначає, що більшість марсіанських озер датуються 3,500 і 4,000 мільйонами років тому, але кожне озеро могло існувати лише мінімальний проміжок часу (10,000 100,000–XNUMX XNUMX років). Це вказує на те, що хоча стародавній Марс, ймовірно, був переважно холодним і сухим, він епізодично нагрівався протягом коротких періодів.
Міхальський додав, «Через низьку гравітацію на Марсі та всепроникний дрібнозернистий ґрунт озера на Марсі були б дуже каламутними й не дозволяли б світлу проникати дуже глибоко, що могло б стати проблемою для фотосинтетичного життя, якби воно існувало».
Вода, поживні речовини та джерела енергії для потенційне мікробне життя, включаючи світло для фотосинтезу, усі присутні в озерах. Таким чином, озера є основними областями, які марсоходи, як і марсохід NASA Perseverance, який зараз знаходиться на Марсі, досліджують для астробіологічних цілей.
Але не всі озера однакові. Деякі озера були б більш цікавими для мікробного життя, ніж інші, оскільки деякі з озер були великими, глибокими, довгоживучими та мали широкий спектр середовищ, наприклад гідротермальних систем, які могли сприяти формуванню простого життя. З цієї точки зору, може мати сенс націлитися на великі, стародавні, екологічно різноманітні озера для майбутніх досліджень.
Доктор Девід БЕЙКЕР, еколог Школи біологічних наук HKU, який добре обізнаний про мікробні системи Землі в озерах, сказав, «Земля містить багато середовищ, які можуть служити аналогами інших планет. Від суворої місцевості Шпіцбергена до глибин озера Моно – ми можемо визначити, як розробити інструменти для виявлення життя деінде прямо тут, удома. Більшість цих інструментів спрямовані на виявлення залишків і залишків мікробного життя».
Довідка з журналу:
- Міхальскі Дж.Р., Гоудж Т.А., Кроу С.А. та ін. Геологічне різноманіття та мікробіологічний потенціал озер на Марсі. Нат Астрон (2022). DOI: 10.1038/s41550-022-01743-7
