Silk Road був майданчиком для випробування біткойнів на ринку Darknet

Це редакційна стаття Джейкоба Кожипатта, користувача YouTube і письменника.

Для непосвячених Шовковий шлях був даркнет ринок, де користувачі купували та продавали всілякі продукти, включно з тими, що вважаються незаконними — найчастіше наркотики.

Прихильники стверджували, що Шовковий шлях використовує технологію для створення ринків, неодмінно віддалених від корупції урядів і великих банків. Для критиків ринок був ворогом держави, який сприяв продажу незаконних речовин, які знищили незліченну кількість життів.

Однак для біткойнерів ринок став першим прикладом використання біткойна як справжньої валюти — неоднозначна спадщина, оскільки веб-сайт популяризував альтернативну валюту, але також створив стигму навколо цифрових валют, яка триває навіть сьогодні. Тож що таке Шовковий шлях і чому він відіграв таку важливу роль для біткойна?

Що таке Шовковий шлях?

Шовковий шлях був створений і керований Россом Ульбріхтом. Він створив ринок у 2011 році як прояв своєї лібертаріанської філософії, Коріння в ідеях австрійських економістів подібно Людвіг фон Мізес. Ульбріхт вважав, що уряди за своєю природою використовують силу, щоб перешкодити суверенітету особи, — на його думку, це почуття проявилося у війні Сполучених Штатів з наркотиками.

Ульбріхт вважав, що американська війна з наркотиками коштувала американським платникам податків мільярди доларів і була більшим підбурювачем до насильства, ніж самі наркотики.

Ульбріхт посилався на Шовковий шлях і свою мотивацію для його створення Профіль Linkedin, пишучи, він прагнув створити економічну симуляцію, яка з перших рук показала б керованим, як жити у світі без, як він описує, «застосування надмірної сили».

Важливо відзначити, що Шовковий шлях прямо забороняє продаж продуктів або послуг, «чия мета полягає в завданні шкоди або обману», наприклад, дитячої порнографії, збройового плутонію або викрадених кредитних карток. Однак про це повідомив уряд США хакерські послуги були доступні на веб-сайті.

Інтригуючим аспектом Silk Road був професіоналізм, який він проявив у презентації своїх заборонених речовин/послуг. Хоча торгівля наркотиками сумно відома насильством і продажем підроблених ліків, Шовковий шлях дозволяє дилерам продавати свою продукцію через пошту і повідомляти покупцям, чи продукт, який вони купили, надходить від законного продавця, як-от Silk Road використовували систему огляду продавців подібно до інших сайтів електронної комерції, таких як Ebay або Amazon. Хоча деякі були прихильниками цього, інші, як сенатор Нью-Йорка Чак Шумер, були обурені на, здавалося б, причинний характер купівлі наркотиків через платформу.

У жовтні 2013 р. Silk Road було закрито. У цей час веб-сайт мав понад 100,000 користувачів і здійснював тисячі транзакцій на суму десятків мільйонів доларів обміну щодня. Росс Ульбріхт був незабаром засуджений у семи злочинах і отримав довічне ув'язнення без права умовно-дострокового звільнення.

Біткойн і Шовковий шлях

Центральним у Шовковому шляху була концепція покупців і продавців, які приховують свою особистість. Дві технології слугували агентами анонімності ринку: програмне забезпечення Tor і криптовалюта біткойн.

Користувачі використовуватимуть браузер Tor для доступу до темної мережі, де їхні IP-адреси, серед інших цифрових локаторів, будуть приховані від стороннього стеження.

Хоча приховування цифрової адреси було важливим, це не вирішило проблему анонімних транзакцій. Особистість людини все одно можна виявити за допомогою основних централізованих платіжних процесорів, наприклад Visa та Mastercard, які обидва співпрацюють з урядом, щоб ідентифікувати користувачів, які займаються незаконною діяльністю. Тут біткойн відіграв важливу роль.

У той час біткойн все ще був технологією, що тільки зароджувалася, і мало хто знав про криміналістичну підзвітність, яку забезпечує блокчейн. Таким чином, біткойн служив засобом обміну на Шовковому шляху. Десятки тисяч користувачів обміняли б мільйони доларів на біткойни, щоб купити товари на Шовковому шляху.

Коли Silk Road закрили, 70,000 XNUMX Bitcoin (зараз вартістю: 1.3 мільярда доларів США) було вилучено з веб-сайту. А Вокатив звіт детально описує обсяги продажів наркотиків, які відбулися на Шовковому шляху: транзакції марихуани на Шовковому шляху склали понад 46 мільйонів доларів, тоді як продажі героїну становили близько 8.9 мільйонів доларів; кокаїну склав 17.4 млн дол.

Вплив Шовкового шляху

Історія Шовкового шляху має тривалий вплив на біткойн і ширший ландшафт криптовалют.

Шовковий шлях був першим прикладом того, що біткойн можна використовувати як справжню валюту — справжній фінансовий засіб обміну між окремими сторонами. Великий шовковий шлях зібрані доходи з приблизно 9.5 мільйона біткойнів з 2011 року, приголомшлива сума, оскільки на той час існувало лише 11.75 мільйона біткойнів. Іншими словами, 80% усіх існуючих біткойнів пройшли через Шовковий шлях на момент його закриття. В межах дві години після оприлюднення новини про арешт Ульбріхта ціна біткойна впала зі 140 до 110 доларів.

Досі критики криптовалюти часто використовують Шовковий шлях як аргумент, щоб показати, що біткойн в основному використовується як сприяння злочинам. Найкраще це демонструють суворі правила Нью-Йорка, зокрема BitLicense, який було встановлено в 2014 році, незабаром після засудження Ульбріхта. Сенатор Шумер спеціально викликав Біткойн для його використання на Шовковому шляху: «[Біткойн — це] онлайн-форма відмивання грошей, яка використовується для маскування джерела грошей і для того, щоб приховати, хто одночасно продає та купує наркотик». Ця репутація виявилася довговічною, оскільки професор Дюка та колишній регулятор Федеральної резервної системи Лі Райнерс як нещодавно as 2021 стверджував, що біткойни та інші криптовалюти слід заборонити через їх використання для сприяння злочинам.

Очевидно, біткойн бики, як Тім Дрейпер, категорично не погоджуються з такою точкою зору. Вони стверджують, що незмінна книга біткойнів насправді полегшує уряду відстеження злочинної діяльності, яка здійснюється через біткойн. Наприклад, $4.5 млрд хакерів Bitfinex, Іллю Ліхтенштейна та Хізер Морган, також відомого як «крокодил з Уолл-стріт», викрили урядовці, коли вони намагалися відмити вкрадені біткоіни через історію транзакцій у блокчейні. Більше того, багато нових криптовалют продають собі анонімні альтернативи біткойнам, стверджуючи, що компонентів конфіденційності першої криптовалюти недостатньо.

Багато прихильників біткойнів розглядають Росса як герой для руху і активно виступає за його звільнення в русі під назвою «Free Ross», керувала мати Ульбріхта, Лін. Лін Ульбріхт згадує, що національний погляд на наркотики змінився після засудження Ульбріхта. Марихуана, найпопулярніший наркотик, що продається на Шовковому шляху, більш нормалізована в сучасному західному суспільстві. Нещодавно президент США Джо Байден оголошений що всі федеральні вироки щодо марихуани будуть скасовані урядом, і закликав законодавчі органи переглянути федеральну перспективу щодо марихуани.

Часто нові ідеї та технології першими сприймають люди, які перебувають на периферії суспільства. Багато авторів YouTube-контенту початку 2000-х років, як-от Джеффрі Старр або Лукас Крукшенк, були членами ЛГБТК-спільноти. У знаменитому романі Чінуа Ачебе «Все розвалюється», першими членами племені ігбо, які прийняли нову на той час ідею християнства, були незадоволені мізантропи племені. Подібним чином першими, хто популяризував біткойн, були — добре чи погано — торговці наркотиками та користувачі, які, безсумнівно, знаходяться на маргінелі нашого суспільства.

Це гостьовий допис Джейкоба Кожіпатта. Висловлені думки є їх власними і не обов’язково відображають думку BTC Inc. або Журнал Bitcoin.