ڈرائیور کے بغیر کار انقلاب سست لین میں پھنس گیا ہے۔

ڈرائیور کے بغیر کاروں کا ہائپ سائیکل ایک اور افسردہ کرنے والی کمی پر ہے۔ پچھلے ہفتے، ٹیسلا کے باس ایلون مسک نے اعتراف کیا کہ مکمل سیلف ڈرائیونگ سافٹ ویئر ابھی تک پہیے کے پیچھے بیٹھے بغیر کسی کے استعمال کے لیے تیار نہیں تھا۔ Mobileye، Intel کے خود مختار ڈرائیونگ یونٹ، نے اپنی قدر کی توقع کو $50bn سے گھٹا کر $16bn کر دیا۔ متعدد میڈیا آؤٹ لیٹس نے اربوں ڈالر کی سرمایہ کاری کے بعد اس شعبے کی ناکامیوں کا مذاق اڑاتے ہوئے کہانیاں شائع کیں۔

انوکھی بات یہ ہے کہ یہ سب کچھ ایسے ہی ہوا ہے جیسے سان فرانسسکو کی سڑکوں پر روبوٹیکسز آتے ہیں۔ $10 یا اس سے زیادہ میں، آپ الامو اسکوائر پر مشہور پینٹڈ لیڈیز سے لے کر نوب ہل کی سلاخوں تک بغیر ڈرائیور والی کار پکڑ سکتے ہیں، پچھلی سیٹ سے یہ دیکھ سکتے ہیں کہ جب وہیل گاڑی کو ٹریفک کے ذریعے چلانے کے لیے خود کو موڑتا ہے۔

ٹیسٹ سکیم کروز نے شروع کی تھی، جو کہ ایک خود مختار گاڑیوں کا کاروبار ہے جس کی اکثریت جنرل موٹرز کی ملکیت ہے۔ Uber کی طرح، اس میں بھی ایک ایپ ہے جسے آپ کسی کار کو کال کرنے کے لیے استعمال کر سکتے ہیں۔ قیمتیں بھی اسی طرح کی ہیں، اگرچہ ممکنہ طور پر سواری سستی ہو گی اگر یہ ٹیک آف کرتی ہے۔

یہ دیکھنا پریشان کن ہے a ڈرائیور کے بغیر کار اپنے پاس کھینچیں اور سنیں جیسا کہ ایک روبوٹک آواز آپ کو سیٹ بیلٹ لگانے اور اپنی سواری سے لطف اندوز ہونے کو کہتی ہے۔ لیکن میں نے جو بھی سفر کیا ہے وہ بالکل ہموار رہا ہے۔ کاریں محتاط ڈرائیور ہوتی ہیں جب وہ رکاوٹوں کو دیکھتے ہیں، جو گھبرائے ہوئے مسافروں کے لیے بہت اطمینان بخش ہے۔ یہ بھی ہو سکتا ہے کہ سڑک پر گاڑیوں کے پھنس جانے اور ٹریفک بلاک ہونے کی اطلاعات موصول ہوئی ہوں۔ تیز رفتار گاڑی سے ٹکرانے کے بعد، کروز نے اپنا روبوٹیکس واپس بلایا اور سافٹ ویئر کو اپ ڈیٹ کیا۔ اب یہ اسکیم کو آسٹن اور فینکس تک پھیلانے کا ارادہ رکھتا ہے۔

شہر کے ایک حصے سے دوسرے حصے تک جانے کے لیے بغیر ڈرائیور والی کار کا استقبال کرنا مستقبل میں رہنے جیسا محسوس ہوتا ہے۔ یہ کبھی کبھی ایسا لگتا ہے جیسے ٹیک میں تمام پیسہ ڈیجیٹل اشتہارات، cryptocurrencies اور صارف ایپس میں ڈالا جا رہا ہے. سان فرانسسکو میں اتنی دیر تک رہیں کہ آپ کا فون ہر قابل فہم سہولت کے لیے ایپس سے بھر جائے گا۔ لیکن خود مختار گاڑیاں، ایک پرجوش، مشکل اور ممکنہ طور پر زندگی کو بدلنے والا شعبہ، ٹیکنالوجی کی ترقی کی ایک زیادہ ٹھوس مثال پیش کرتا ہے۔

یقیناً یہ ایک انتہائی مہنگی کوشش رہی ہے۔ McKinsey نے 100 سے اب تک مجموعی طور پر $2010bn سے زیادہ کی سرمایہ کاری کی۔ CB Insights کے مطابق، صرف گزشتہ سال، خود مختار گاڑیوں کی کمپنیوں میں فنڈنگ ​​$12bn سے تجاوز کر گئی۔

ترقی بھی توقع سے بہت سست رہی ہے۔ بغیر ڈرائیور والی کاروں کا خواب تقریباً اتنے ہی عرصے سے ہے جتنا کہ خود آٹوموبائل۔ جدید دور کو گوگل کے سیلف ڈرائیونگ پراجیکٹ، اب Waymo، جو کہ 2009 میں شروع ہوا تھا، پر واپس لایا جا سکتا ہے۔ 2018 میں جب میں سان فرانسسکو پہنچا تو ایسا لگتا تھا کہ چند مہینوں میں یقینی طور پر ہر سڑک پر بغیر ڈرائیور والی کاریں موجود ہوں گی۔ Uber نے دعویٰ کیا کہ وہ جلد ہی انسانی ڈرائیوروں کو ختم کر دے گا جبکہ Waymo اور Lyft فینکس اور لاس ویگاس میں روبوٹکسی سکیمیں شروع کر رہے ہیں۔ سافٹ بینک سے ایپل تک ہر کوئی خود مختار گاڑیوں میں سرمایہ کاری کر رہا تھا۔

تاہم، اس کے بعد سے، اس شعبے کی خوش قسمتی ختم ہو گئی ہے۔ اسی سال ایریزونا میں ایک اوبر سیلف ڈرائیونگ کار نے ایک خاتون کو ہلاک کر دیا جو سڑک پار کر رہی تھی۔ ٹیسٹ روک دیے گئے اور امیدیں ٹوٹ گئیں۔ دو سال بعد Uber نے اپنا ڈرائیور لیس کار یونٹ مقامی اسٹارٹ اپ Aurora کو فروخت کردیا۔

چیلنج کافی باقی ہے۔ بغیر ڈرائیور والی کاروں کو صرف گاڑی کے میکینکس کو کنٹرول کرنے کی ضرورت نہیں ہے، انہیں اپنے اردگرد کی دنیا کو سمجھنا ہوگا اور حالات بدلنے پر تیزی سے فیصلے کرنا ہوں گے۔ ابھی تک اس پر کوئی اتفاق رائے نہیں ہے کہ انہیں کیسے کام کرنا چاہئے۔ کروز ان سڑکوں کا نقشہ بناتا ہے جو وہ چلاتی ہیں کیمروں اور لیڈر - لیزر پر مبنی سینسرز دونوں کے ذریعے جمع کیے گئے روڈ ڈیٹا کو ملا کر۔ ٹیسلا نے لیدر کو "بیساکھی" کہا ہے۔ 

اگر شروع سے بغیر ڈرائیور کے کاروں کے لیے بنیادی ڈھانچہ بنانا ممکن ہوتا تو چیزیں آسان ہوتیں۔ سڑکیں مصروف اور خستہ حال ہیں۔ وہ مختلف صارفین سے بھرے ہوئے ہیں جو غیر معقول فیصلے کرتے ہیں۔ کاروں کو صرف آگے کی رکاوٹ کو نہیں دیکھنا چاہیے بلکہ یہ جاننا چاہیے کہ آیا یہ حرکت کرنے والی ہے اور اگر ایسا ہے تو کس سمت میں۔

کروز کا روبوٹکسی ٹیسٹ کافی قدامت پسند ہے۔ کاریں صرف رات 10 بجے سے صبح 5.30 بجے کے درمیان چل سکتی ہیں۔ اگر میں زائرین کو خود مختار گاڑیوں کے عجائبات دکھانا چاہتا ہوں تو مجھے رات کے وقت کا انتظار کرنا ہوگا اور یہ یقینی بنانا ہوگا کہ میں شہر کے صحیح حصے میں ہوں۔

پھر بھی پیسے آتے رہتے ہیں۔ یا تو بغیر ڈرائیور والی کاریں ڈوبی لاگت کی غلط فہمی کی مثال ہیں یا ان کی سست شروعات کو حتمی طور پر اپنانے میں رکاوٹ کے طور پر نہیں دیکھا جاتا۔ Uber نے Motional کے ساتھ ایک معاہدے پر دستخط کیے ہیں - وہ اسٹارٹ اپ جو Lyft کے ساتھ ویگاس میں خود مختار گاڑیوں کی سواریوں کی پیشکش کرنے کے لیے کام کرتا ہے۔ ووکس ویگن کی آٹوموٹو سافٹ ویئر کی ذیلی کمپنی کیریڈ چینی چپ ساز کمپنی ہورائزن روبوٹکس کے ساتھ شراکت میں $2 بلین کی سرمایہ کاری کر رہی ہے۔ Waymo اپنی روبوٹکسی سروس کو لاس اینجلس تک پھیلانے کا منصوبہ بنا رہا ہے اور کروز کو امید ہے کہ پیڈل یا اسٹیئرنگ وہیل کے بغیر روبوٹیکس کے لیے ریگولیٹری منظوری مل جائے گی۔

یہ ایک سست اور مہنگی سڑک رہی ہے۔ کاروں کے پھیلنے میں ابھی کئی سال لگ سکتے ہیں۔ لیکن دنیا کی بہت سی بڑی کمپنیوں کے لیے بغیر ڈرائیور والی گاڑیاں اب بھی ناگزیر ہیں۔

elaine.moore@ft.com