Các nhà khoa học tại Đại học Hoàng gia Luân Đôn, Các trường đại học Waterloo, Canada, Đại học Malaysia Terengganu, và Đại học Newcastle đã phát hiện ra một dòng sông bất ngờ dưới lớp băng ở Nam Cực. Việc phát hiện ra con sông dài 460 km này cho thấy đáy của dải băng có dòng nước tích cực hơn so với suy nghĩ trước đây, điều này có thể khiến nó dễ bị thay đổi khí hậu hơn. Con sông được cho là có ảnh hưởng đến dòng chảy và sự tan chảy của băng, góp phần làm tăng tốc độ mất băng trong quá trình khí hậu ấm lên.
Đồng tác giả, Giáo sư Martin Siegert, từ Viện Grantham tại Đại học Hoàng gia Luân Đôn, cho biết: “Khi chúng tôi lần đầu tiên phát hiện ra hồ bên dưới lớp băng ở Nam Cực một vài thập kỷ trước, chúng tôi nghĩ rằng họ bị cô lập với nhau. Bây giờ chúng ta bắt đầu hiểu rằng có toàn bộ hệ thống được kết nối với nhau bởi mạng lưới sông rộng lớn, giống như chúng có thể nếu không có hàng ngàn mét băng trên chúng.
“Khu vực nơi nghiên cứu này thực hiện có đủ băng để nâng mực nước biển toàn cầu lên 4.3m. Bao nhiêu phần băng này tan chảy và tốc độ của nó có liên quan đến mức độ trơn trượt của lớp băng. Hệ thống sông mới được phát hiện có thể ảnh hưởng mạnh mẽ đến quá trình này.”
Tuy nhiên, vì mùa hè vẫn còn quá lạnh nên không có đủ bề mặt tan chảy để tạo thành moulin trong Nam Cực. Điều này dẫn đến giả định rằng không có nhiều nước hiện diện dưới chân các tảng băng ở Nam Cực.
Phát hiện mới nhất bác bỏ lý thuyết này bằng cách chứng minh đủ nước chỉ từ sự tan chảy cơ bản để tạo thành các hệ thống sông quan trọng bên dưới lớp băng dày hàng km.
Các nhà khoa học đã thực hiện khám phá này thông qua sự kết hợp của các cuộc khảo sát radar trên không. Các cuộc khảo sát cho phép họ quan sát bên dưới lớp băng và lập mô hình thủy văn của lớp băng. Phi hành đoàn tập trung vào một khu vực tương đối chưa được khám phá và không thể tiếp cận có chứa băng từ cả Dải băng phía Đông và Tây Nam Cực và kéo dài đến Biển Weddell.
Trưởng nhóm nghiên cứu, Tiến sĩ Christine Dow từ Đại học Waterloo cho biết, “Việc một hệ thống lớn như vậy vẫn chưa được khám phá cho đến tận bây giờ là minh chứng cho thấy chúng ta vẫn cần tìm hiểu thêm về lục địa này. Từ các phép đo vệ tinh, chúng tôi biết khu vực nào của Nam Cực đang mất băng và bao nhiêu băng, nhưng chúng tôi không nhất thiết phải biết tại sao. Khám phá này có thể là một liên kết còn thiếu trong các mô hình của chúng tôi. Chúng ta có thể đánh giá quá thấp hệ thống sẽ tan chảy nhanh như thế nào nếu không tính đến ảnh hưởng của các hệ thống sông này.”
“Chỉ bằng cách biết tại sao băng đang bị mất, chúng ta mới có thể đưa ra các mô hình và dự đoán về cách băng sẽ phản ứng dưới sự nóng lên toàn cầu hơn nữa và điều này có thể xảy ra như thế nào. nâng cao mực nước biển toàn cầu".
“Ví dụ, dòng sông mới được phát hiện đổ ra biển bên dưới thềm băng nổi – nơi một dòng sông băng kéo dài từ đất liền đủ nổi để bắt đầu nổi trên mặt nước biển. Tuy nhiên, nước ngọt từ sông khuấy nước ấm hơn xuống đáy thềm băng, làm tan chảy nó từ bên dưới.”
Đồng tác giả Tiến sĩ Neil Ross, từ Đại học Newcastle, nói: “Các nghiên cứu trước đây đã xem xét sự tương tác giữa các cạnh của các tảng băng và nước biển để xác định sự tan chảy trông như thế nào. Tuy nhiên, việc phát hiện ra một con sông kéo dài hàng trăm km vào đất liền, thúc đẩy một số quá trình này, cho thấy rằng chúng ta không thể hiểu hết về băng tan mà không xem xét toàn bộ hệ thống: dải băng, đại dương và nước ngọt.”
Tạp chí tham khảo:
- Dow, CF, Ross, N., Jeofry, H. et al. Môi trường cơ bản ở Nam Cực được hình thành bởi dòng chảy áp suất cao qua hệ thống sông dưới băng. tự nhiên khoa học địa chất. (Năm 2022). DOI: 10.1038/s41561-022-01059-1
