Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA/ESA gần đây đã chia sẻ hình ảnh về một phần nhỏ của Đám mây Magellan Nhỏ (SMC), một trong những Hàng xóm gần nhất của Dải Ngân hà. Nằm cách Trái đất khoảng 200,000 năm ánh sáng, SMC là một thiên hà lùn trong đó có thể thấy rõ các ngôi sao riêng lẻ ngay cả ở những phần đông dân cư nhất.
Hàng trăm triệu ngôi sao có trong Đám mây Magellan Nhỏ, nhưng hình ảnh này chỉ tập trung vào một phần nhỏ trong số chúng. Cụm sao mở NGC 376 bao gồm những ngôi sao này và tổng khối lượng của nó chỉ xấp xỉ 3,400 lần so với khối lượng của nó. mặt trời. Như tên của nó, các cụm mở được kết nối lỏng lẻo và dân cư thưa thớt. Điều này tách biệt các cụm mở với các cụm sao cầu, thường có các trung tâm có độ sáng mờ liên tục do quần thể sao dày đặc của chúng.
NASA nói, “Dữ liệu trong hình ảnh này đến từ hai cuộc điều tra thiên văn khác nhau dựa trên hai thiết bị của Hubble: Máy ảnh trường rộng 3 (WFC3) và Máy ảnh khảo sát nâng cao (ACS). Cuộc điều tra đầu tiên đã sử dụng ACS để khám phá một số cụm sao trong Đám mây Magellan Nhỏ và giúp các nhà thiên văn học khám phá các chủ đề bao gồm sự phong phú của các ngôi sao có khối lượng thấp và khối lượng lớn trong các môi trường khác nhau. Cuộc điều tra thứ hai đã sử dụng cả WFC3 và ACS và nhằm mục đích trả lời các câu hỏi cơ bản về cuộc sống của các ngôi sao và giúp các nhà thiên văn học hiểu chính xác vị trí, thời gian, lý do tại sao và các ngôi sao hình thành như thế nào".
