Trong hàng ngàn năm con người đã phá hủy rừng. Vào cuối kỷ băng hà lớn cuối cùng, ước tính khoảng 57% đất sinh sống trên thế giới có rừng.1 Kể từ đó, người dân ở mọi vùng trên thế giới đã đốt và chặt phá rừng. Biểu đồ dưới đây cho thấy điều này. Diện tích đất có rừng giảm từ 6 tỷ ha xuống còn 4 tỷ ha. Điều đó có nghĩa là tổ tiên của chúng ta phá hủy một phần ba diện tích rừng trước đây; diện tích rừng gấp đôi diện tích nước Mỹ đã bị mất.
Có hai lý do chính khiến con người phá rừng và tiếp tục làm như vậy: nhu cầu về đất và nhu cầu về gỗ.
- Chúng ta cần gỗ cho nhiều mục đích: làm vật liệu xây dựng nhà cửa, tàu thuyền, biến gỗ thành giấy và quan trọng nhất là nguồn nguyên liệu thô. năng lượng. Đốt củi là nguồn năng lượng chính ở những nơi có cây cối nhưng không có sẵn nguồn năng lượng hiện đại. Ngày nay, khoảng một nửa số gỗ khai thác trên toàn cầu được sử dụng để sản xuất năng lượng, chủ yếu dùng để nấu ăn và sưởi ấm. ở những hộ nghèo thiếu các lựa chọn thay thế.2
- Cho đến nay, người lái xe quan trọng nhất của việc phá rừng là nông nghiệp. Nhân loại chặt phá rừng chủ yếu để lấy đất trồng trọt và đồng cỏ để chăn nuôi. Chúng tôi cũng chặt phá rừng để tạo không gian cho việc định cư hoặc khai thác mỏ, nhưng những việc này vẫn còn nhỏ so với việc trồng trọt.
Việc sử dụng đất để trồng trọt không chỉ gây tổn hại đến rừng trên thế giới mà còn dẫn đến sự suy giảm nghiêm trọng của các không gian hoang dã khác trên thế giới, các vùng cây bụi và đồng cỏ. Biểu đồ cũng cho thấy điều này.
Ở nhiều nước rừng tiếp tục bị phá hủy. Chuỗi biểu đồ cho thấy điều này. Ở tất cả các quốc gia này, độ che phủ rừng ngày nay thấp hơn ba thập kỷ trước.3
Hầu hết các khu rừng bị phá hủy ngày nay đều ở vùng nhiệt đới, một trong những khu vực đa dạng sinh học nhất trên hành tinh của chúng ta. Tại sao chuyện này đang xảy ra?
Biểu đồ sau đây cho thấy nguyên nhân đang dẫn tới sự tàn phá đang diễn ra ở khu rừng nhiệt đới lớn nhất thế giới: rừng Amazon. Cho đến nay, việc mở rộng đất nông nghiệp để chăn nuôi gia súc là động lực quan trọng nhất.4
Tôi ước điều này được hiểu rộng rãi hơn. Việc sử dụng đất cho nông nghiệp là mối đe dọa chính đối với đa dạng sinh học của thế giới.5
Hầu hết sự tàn phá rừng nhiệt đới là do người tiêu dùng trong khu vực gây ra, nhưng khoảng 12% nạn phá rừng ở vùng nhiệt đới được thúc đẩy bởi nhu cầu từ các nước thu nhập cao. Những người ăn thịt bò trên khắp thế giới đang góp phần phá hủy rừng nhiệt đới Amazon.6
Tác động to lớn này của việc tiêu thụ thịt đối với nạn phá rừng cũng được thể hiện rõ trong biểu đồ đầu tiên thể hiện lịch sử trong 10 thiên niên kỷ qua. 31% đất có thể ở được trên thế giới hiện đang là nơi chăn thả gia súc. Đây là một phần cực kỳ rộng lớn của thế giới; gộp lại thì nó là lớn như tất cả châu Mỹ, từ Alaska ở phía bắc tới Tierra del Fuego ở phía nam.
Tiêu thụ thịt là nguyên nhân lớn gây ra nạn phá rừng vì đây là cách rất kém hiệu quả để sản xuất thực phẩm. Việc sử dụng đất sản xuất thịt là cao hơn nhiều hơn các loại thực phẩm có nguồn gốc thực vật. Do đó, giảm tiêu thụ thịt là một cách để tăng sản lượng nông nghiệp trên mỗi diện tích đất. Việc chuyển đổi khỏi sản xuất thịt thâm dụng đất, đặc biệt là thịt bò, sẽ là một cách chính để đạt được tiến bộ và chấm dứt nạn phá rừng. Một cách khả thi để đạt được điều đó là làm rõ tác động môi trường của việc sản xuất thịt lớn đến mức nào. Một cách bổ sung khác là sản xuất các sản phẩm thay thế thịt mà mọi người ưa thích hơn thịt bò.
Sự kết thúc của nạn phá rừng?
Sau hàng nghìn năm nạn phá rừng, liệu có hy vọng gì có thể khác đi?
Vâng.
Trên thực tế, có nhiều quốc gia đã chấm dứt lịch sử nạn phá rừng. Một số thậm chí còn xoay chuyển tình thế để các khu rừng ở đó hiện đang mở rộng.
Sự đảo ngược này, từ nạn phá rừng sang trồng lại rừng, được gọi là một Chuyển đổi rừng. Biểu đồ dưới đây hiển thị dữ liệu của một số quốc gia đã đạt được điều này.7
Như đã đề cập trước đó, mặc dù trường hợp một số quốc gia đã đạt được quá trình chuyển đổi này nhưng cũng có trường hợp người tiêu dùng ở các quốc gia này góp phần vào nạn phá rừng ở những nơi khác.
Điều quan trọng cho những thay đổi này là tiến bộ công nghệ đã làm giảm nhu cầu về củi và đất nông nghiệp.
- Nhu cầu sử dụng gỗ làm nguồn năng lượng giảm khi các nguồn năng lượng hiện đại trở nên sẵn có—ban đầu là nhiên liệu hóa thạch và gần đây là năng lượng tái tạo và năng lượng hạt nhân.
- Nhu cầu về ngày càng nhiều đất nông nghiệp giảm khi đất nông nghiệp hiện tại được sử dụng hiệu quả hơn - khi sản lượng lương thực tăng lên nhờ sản lượng cao hơn trên mỗi diện tích đất.
- Năng suất đất tăng lên nhờ nền nông nghiệp hiện đại cho phép ngày càng nhiều quốc gia dành lại những khu rừng lẽ ra sẽ bị chuyển đổi thành đất nông nghiệp. Các loại cây trồng hiện đại, phân bón, thuốc trừ sâu và hệ thống tưới tiêu làm tăng năng suất cây trồng có thể.
Hai thay đổi công nghệ này có thể được bổ sung bằng các chính sách và quy định hiệu quả. Chính sách không phá rừng hạn chế nạn phá rừng và các chương trình như REDD + của FAO bồi thường cho các quốc gia và nông dân nghèo hơn để bảo vệ rừng trở nên hấp dẫn hơn về mặt kinh tế so với nạn phá rừng.8
Chúng ta có thể đạt được sự chuyển đổi rừng toàn cầu trong đời không?
Nếu chúng ta muốn bảo vệ các khu rừng trên hành tinh của mình, toàn thế giới cần phải đạt được điều mà nhiều quốc gia đã đạt được, chuyển từ phá rừng sang tái trồng rừng— một quá trình chuyển đổi rừng toàn cầu.
Các quốc gia trên thế giới đã đặt mục tiêu rõ ràng là chấm dứt nạn phá rừng. Tại COP26 ở Glasgow, các quốc gia chiếm khoảng 85% diện tích rừng trên thế giới đã cam kết chấm dứt nạn phá rừng vào năm 2030.
Biểu đồ cuối cùng cho thấy thế giới đang ở đâu trong nỗ lực này.
Phần màu nâu của biểu đồ thể hiện lịch sử của các khu rừng ôn đới. Nhìn chung, những khu rừng này đã đạt được quá trình chuyển đổi: nạn phá rừng diễn ra ở mức cao trong quá khứ, sau đó đạt đỉnh điểm vào nửa đầu thế kỷ 20 và từ những năm 1990 trở đi, diện tích rừng ôn đới đã mở rộng. Rừng ôn đới đang phát triển trở lại.
Thách thức bây giờ là đạt được điều tương tự ở các khu rừng nhiệt đới, được thể hiện bằng màu xanh lá cây. Chúng tôi đang đạt được tiến bộ theo hướng này: tỷ lệ phá rừng ở vùng nhiệt đới đạt mức cao nhất vào những năm 1980. Kể từ đó, tỷ lệ phá rừng đã giảm đi ba lần.
Nếu chúng ta có thể giảm hơn nữa nhu cầu về củi và đất nông nghiệp thì có vẻ như chúng ta có thể chấm dứt nạn phá rừng ở vùng nhiệt đới.
Nếu chúng ta đạt được sự chuyển đổi rừng toàn cầu trong đời, đó sẽ là một thành công lớn trong việc bảo vệ đa dạng sinh học của thế giới. Ngoài ra, nó sẽ chấm dứt lượng phát thải khí nhà kính do nạn phá rừng và việc mở rộng thay vì thu hẹp diện tích rừng sẽ hút nhiều carbon hơn ra khỏi khí quyển.
Chúng ta có thể trở thành thế hệ đầu tiên đạt được một thế giới trong đó rừng mở rộng
Làm thế nào chúng ta có thể chấm dứt nạn phá rừng? Không có câu trả lời duy nhất, nhưng như chúng ta đã thấy, một vài thay đổi lớn có thể giúp đạt được mục tiêu lớn này.
Nền nông nghiệp năng suất cao hơn cho phép sản xuất nhiều hơn trên diện tích đất nhỏ hơn, chuyển đổi khỏi thịt, chính sách bảo tồn hiệu quả và chuyển sang các nguồn năng lượng hiện đại: bằng cách kết hợp tất cả các yếu tố này lại với nhau, chúng ta có thể đạt được điều đó. Chúng ta không chỉ cứu những khu rừng hiện có khỏi bị chặt phá mà còn có thể giải phóng không gian cho rừng phát triển trở lại.
Trong cuộc đời, chúng ta có cơ hội chưa từng có để chấm dứt lịch sử phá rừng lâu dài. Lần đầu tiên sau nhiều thiên niên kỷ, chúng ta có thể đạt được một thế giới trong đó rừng mở rộng.
Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Thế giới dữ liệu của chúng tôi và đã được xuất bản lại ở đây theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Ảnh: Lillac / Shutterstock.com
