Một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã kiểm tra rãnh Atacama vào năm 2018, một rãnh rộng lớn song song với Dãy núi Andes ở độ sâu và trải dài dọc theo bờ biển phía tây của Nam Mỹ. Nhóm, bao gồm các nhà khoa học từ Đại học Newcastle, đã sử dụng tàu đổ bộ rơi tự do để thu thập mẫu từ số ít loài sinh vật biển sâu tụ tập xung quanh máy ảnh và bẫy mồi. Hai hệ thống tàu đổ bộ của Đại học Newcastle đã phát hiện ra ba loại ốc bươu vàng khác nhau, nhưng một trong số chúng nổi bật hơn các loại khác.
Loài cá nhỏ màu xanh này, được nhìn thấy từ độ sâu khoảng 6,000 đến 7,600 m, trông không giống những loài cá ốc hương khác. Nó có đôi mắt to và màu sắc nổi bật, giống như các loài cá ốc khác được tìm thấy sống ở vùng nước nông hơn nhiều. Để xác định vị trí của loài mới trong họ cá ốc, nhóm nghiên cứu đã sử dụng mã vạch DNA và phương pháp chụp X-quang 3D được gọi là chụp cắt lớp vi tính (micro-CT).
Trước sự ngạc nhiên của nhóm nghiên cứu, loài mới dường như là một loài thuộc địa Atacama Trench độc nhất vô nhị. Loài mới được phát hiện là một phần của chi Paraliparis. Hiếm khi được tìm thấy ở độ sâu hơn 2,000 m, các loài thuộc chi này đặc biệt phổ biến ở Nam Đại Dương trong Nam Cực. Đây là trường hợp đầu tiên của chi này được phát hiện trong vùng hadal.
Tác giả chính của nghiên cứu, Tiến sĩ Thom Linley, một nhà nghiên cứu thỉnh giảng tại Đại học Newcastle, cho biết: “Tôi thấy họ cá này hoàn toàn hấp dẫn. Chúng không phải là những gì chúng ta mong đợi từ cá biển sâu và tôi muốn cho mọi người thấy rằng loài cá sâu nhất thế giới khá dễ thương.
“Đối với tôi để có được một chiếc máy ảnh xuống nơi những con vật này sinh sống, nó được làm bằng thép không gỉ và kính sapphire dày. Sau đó, nó quay phim những con vật tinh tế và xinh đẹp này thích nghi hoàn hảo với môi trường khắc nghiệt này. Với một lực lượng được xây dựng bởi kỹ thuật, chúng tôi chỉ có thể vụng về thăm những con vật này trong một thời gian ngắn.
“Chúng tôi đã tự hỏi điều gì đã khiến loài cá này sống sâu tốt đến vậy. Có thể một loạt các tai nạn may rủi, một sự may rủi đã xảy ra trong một dòng họ. Việc tìm thấy loài mới này cho chúng ta biết rằng nó lớn hơn thế. Sét đánh hai lần, và có điều gì đó đặc biệt ở gia đình này ”.
“Paraliparis selti mang đến cơ hội tuyệt vời để khám phá điều gì cho phép cá sống sâu như vậy. Nếu chúng tôi chỉ có một dòng dõi duy nhất để nghiên cứu, chúng tôi không bao giờ có thể chắc chắn được đặc điểm nào chỉ là một phần của dòng dõi đó và đâu là nước sốt bí mật dưới đáy biển sâu ”.
Các loài mới có thể đã tiến hóa từ các loài thích nghi với lạnh ở Nam Đại Dương. Con cá nhỏ màu xanh này mở ra những câu hỏi mới về mối quan hệ giữa nhiệt độ lạnh và sự thích nghi với áp suất cao, đồng thời mang lại sự hiểu biết mới về cách thức và thời điểm sự sống đi sâu.
Tạp chí tham khảo:
- Thomas D. Linley, Mackenzie E. Gerringer và cộng sự. Bức xạ độc lập của cá ốc vào vùng đất mùn được xác nhận bởi Paraliparis selti sp. nov. (Perciformes: Liparidae) từ Rãnh Atacama, Đông Nam Thái Bình Dương. Đa dạng sinh học biển, Năm 2022; 52 (5) DOI: 10.1007/s12526-022-01294-0
