Bathonymus, một nhóm bí ẩn và nguyên thủy sống ở vùng đáy của đại dương — những phần sâu nhất của nó — có khoảng 20 loài tính đến ngày nay. Động vật giáp xác isopod chỉ có quan hệ họ hàng xa với họ hàng decapod nổi tiếng hơn của chúng, cua, tôm và tôm hùm.
Bây giờ, các nhà khoa học đã thêm một sinh vật mới nhất vào danh sách này. Một nhóm các nhà khoa học Đài Loan, Nhật Bản và Úc đã phát hiện ra B. yucatanensis, một loài mới dài khoảng 26cm – lớn hơn khoảng 2,500% so với loài rận rừng thông thường.
Việc phát hiện ra loài Bathonymus mới này bổ sung thêm một bổ sung khác cho đền thờ isopod. Nó mang lại tổng số loài Bathonymus đã biết trong vịnh Mexico Đến ba. Loài đầu tiên – B. giganteus- được phát hiện vào năm 1879 và loài B. maxeyorum thứ hai được mô tả vào năm 2016.
Ban đầu, mẫu vật mới được cho là một biến thể của B. giganteus. Sau khi kiểm tra kỹ hơn, mẫu vật được phát hiện có một loạt các đặc điểm độc đáo khiến nó khác biệt về mặt hình thái với cả B. giganteus và B. maxeyorum.
Mẫu vật ban đầu được bắt trong một cái bẫy có mồi vào năm 2017 ở Vịnh Mexico ngoài khơi Bán đảo Yucatán ở độ sâu khoảng 600 đến 800 mét.
Các nhà khoa học ghi nhận, “So với B. giganteus, B. yucatanensis có tỷ lệ cơ thể mảnh mai hơn và tổng chiều dài ngắn hơn… và các chi pereopods [các chi ngực] mảnh mai hơn. Nó cũng có râu dài hơn. Hai loài có số lượng gai pleotelson như nhau. Những chiếc gai này nhô ra từ phần đuôi của loài giáp xác.”
“Bathynomus giganteus đã được phát hiện hơn một thế kỷ trước. Hơn 1,000 mẫu vật đã được nghiên cứu mà không có gợi ý nào cho đến nay về loài thứ hai có cùng số lượng gai pleotelsonic. Kiểm tra bề ngoài, chỉ sử dụng gai pleotelson, có thể dễ dàng dẫn đến việc các mẫu B. yucatanensis bị xác định nhầm là B. giganteus.”
“So với B. maxeyorum, đặc điểm khác biệt nhất là số lượng gai pleotelson—11 gai ở B. yucatanensis so với 7 gai ở B. maxeyorum. Màu vàng kem, lốm đốm của vỏ giúp phân biệt nó với những họ hàng màu xám hơn của nó.
Các nhà khoa học đã tiến hành phân tích di truyền phân tử, trong đó họ so sánh B. giganteus và B. yucatanensis. Do trình tự khác nhau của hai gen (COI và 16S rRNA), cùng với sự khác biệt về hình thái, họ đã xác định nó là một loài mới. Cây phát sinh loài mà họ xây dựng cho thấy B. yucatanensis có họ hàng gần nhất với B. giganteus.
Các nhà khoa học ghi nhận, “B. giganteus thực sự là loài gần nhất với B. yucatanensis. Điều này chỉ ra rằng hai loài có khả năng có một tổ tiên chung. Ngoài ra, cũng có thể có Bathynomus spp chưa được phát hiện khác. ở vùng nhiệt đới phía Tây Đại Tây Dương.”
Tạp chí tham khảo:
- Ming-Chih Huang, Tadashi Kawai, et al. Một loài mới của Bathynomus Milne-Edwards, 1879 (Isopoda: Cirolanidae) từ phía nam Vịnh Mexico với mô tả lại về Bathynomus jamesi Kou, Chen và Li, 2017 từ ngoài khơi đảo Pratas, Đài Loan. Tạp chí Lịch sử Tự nhiên. DOI: 10.1080/00222933.2022.2086835
