Kính viễn vọng Không gian James Webb của NASA gần đây đã ghi lại được sự hỗn loạn của Thiên hà Bánh xe ngựa nằm cách chúng ta gần 500 triệu năm ánh sáng trong chòm sao Nhà điêu khắc. Nó cũng chụp được hai thiên hà đồng hành nhỏ hơn trên nền của nhiều thiên hà khác.
Hình ảnh chi tiết này được tạo ra bởi tia hồng ngoại mạnh mẽ của Webb đã tiết lộ những chi tiết mới về sự hình thành sao và trung tâm của thiên hà. hố đen. Nó cho thấy Thiên hà Bánh xe ngựa đã thay đổi như thế nào qua hàng tỷ năm.
Thiên hà bánh xe đẩy, như trong hình, trông giống như một bánh xe ngựa. Sự xuất hiện của nó là kết quả của một sự kiện dữ dội – một vụ va chạm tốc độ cao giữa một thiên hà xoắn ốc lớn và một thiên hà nhỏ hơn (không nhìn thấy được trong hình ảnh này).
Các quan chức của NASA cho biết, “Sự va chạm về tỷ lệ thiên hà gây ra một loạt các sự kiện khác nhau, nhỏ hơn giữa các thiên hà liên quan; Cartwheel cũng không ngoại lệ.
Thiên hà có hai vòng: vòng trong sáng và vòng xung quanh đầy màu sắc. Cả hai vòng đều giãn ra từ tâm va chạm, giống như những gợn sóng trên mặt ao sau khi ném một hòn đá vào đó. Do những đặc điểm thú vị này của thiên hà, thiên hà còn được gọi là thiên hà Ring.
Các cụm sao trẻ khổng lồ được nhìn thấy ở vùng sáng nhất của lõi, nơi cũng bao gồm một lượng lớn vật chất nóng. Mặt khác, sự hình thành sao và siêu tân tinh chiếm ưu thế ở vòng ngoài, đã phát triển trong gần 440 triệu năm. Khi lớn lên, vòng này va chạm với khí xung quanh, gây ra sự hình thành sao.
Các kính thiên văn khác, bao gồm cả Kính viễn vọng Không gian Hubble, trước đây đã kiểm tra Bánh Xe Ngựa. Nhưng thiên hà ấn tượng này vẫn bị che phủ trong bí ẩn – có lẽ theo nghĩa đen, do lượng bụi che khuất tầm nhìn. Webb, với khả năng phát hiện ánh sáng hồng ngoại, giờ đây đã khám phá ra những hiểu biết mới về bản chất của Bánh xe ngựa.
Nhà cung cấp: NASA, ESA, CSA, STScI, Nhóm sản xuất Webb ERO
NASA nói, “Camera cận hồng ngoại (NIRCam), thiết bị chụp ảnh chính của Webb, nhìn trong phạm vi cận hồng ngoại từ 0.6 đến 5 micron, nhìn thấy các bước sóng ánh sáng quan trọng có thể phát hiện nhiều ngôi sao hơn so với mức quan sát được trong ánh sáng khả kiến. Điều này là do các ngôi sao trẻ, nhiều ngôi sao đang hình thành ở vòng ngoài, ít bị che khuất bởi sự hiện diện của bụi khi quan sát dưới ánh sáng hồng ngoại. Trong hình ảnh này, dữ liệu NIRCam có màu xanh lam, cam và vàng. Thiên hà hiển thị nhiều chấm màu xanh lam, các ngôi sao riêng lẻ hoặc các túi hình thành sao. NIRCam cũng cho thấy sự khác biệt giữa sự phân bố hoặc hình dạng trơn tru của các quần thể sao già và bụi dày đặc trong lõi so với hình dạng vón cục liên quan đến quần thể sao trẻ hơn bên ngoài nó.”
“Tuy nhiên, việc tìm hiểu chi tiết hơn về bụi sinh sống trong thiên hà đòi hỏi phải có Thiết bị hồng ngoại trung (MIRI) của Webb. Dữ liệu MIRI có màu đỏ trong hình ảnh tổng hợp này. Nó tiết lộ các khu vực trong Thiên hà Bánh xe ngựa giàu hydrocarbon và các hợp chất hóa học khác, cũng như bụi silicat, giống như phần lớn bụi trên Trái đất. Những vùng này tạo thành một loạt các nan hoa xoắn ốc về cơ bản tạo nên bộ xương của thiên hà. Những nan hoa này thể hiện rõ trong các quan sát trước đây của Hubble được công bố vào năm 2018, nhưng chúng trở nên nổi bật hơn nhiều trong hình ảnh Webb này.”
