C/2017 K2 (PanSTARRS), đôi khi được gọi là “siêu sao chổi” K2, đến gần Trái đất nhất vào thứ Năm, ngày 14 tháng 168, ở khoảng cách khoảng 2 triệu dặm. Kính viễn vọng Canada–Pháp–Hawaii (CFHT) cho rằng hạt nhân của K18 có thể rộng từ 100 đến 30 dặm (160 đến XNUMX km), nhưng dữ liệu từ Kính viễn vọng Không gian Hubble cho thấy nó có thể chỉ rộng 11 dặm (18 km).
Trong quá trình tiếp cận Trái đất, sao chổi đạt độ sáng cực đại. Thời điểm hoàn hảo để kết hợp với một cụm sao.
Sao chổi dường như đang phóng một luồng vật chất về phía trung tâm của cụm. Trên thực tế, không. Chỉ có một trong hai cái đuôi của sao chổi được nhìn thấy ở đó. Đuôi ion và đuôi bụi đều có mặt trong sao chổi. Gió mặt trời thổi đuôi ion khí trực tiếp ra khỏi mặt trời. Quỹ đạo của sao chổi được vạch ra chính xác hơn bởi đuôi bụi nặng hơn. Đuôi ion là thứ hướng về phía cụm sao.
Như đã đề cập trong Spaceweather.com, “Sử dụng kính viễn vọng ở Namibia, Gerald Rhemann đã chụp được bức ảnh sao chổi lớn đi ngang qua M10 vào ngày 15 tháng XNUMX.”
Sao chổi dường như có nguồn gốc từ đám mây Oort. Không giống như các sao chổi khác xuất hiện nhiều lần, đây là chuyến đi đầu tiên của sao chổi K2 tới hệ mặt trời bên trong chúng ta. Nó được phát hiện lần đầu tiên bởi Kính viễn vọng khảo sát toàn cảnh và Hệ thống phản ứng nhanh (PanSTARRS) ở vùng ngoài của hệ mặt trời vào năm 2017.
