Đừng để sự diệt vong và u ám cắt đôi cánh fintech của bạn

Tất cả các tin tức kinh tế gần đây dường như chỉ ra rằng cuộc suy thoái công nghệ được dự đoán từ lâu đã bắt đầu.

Nguồn tài trợ đang cạn kiệt, các đợt sa thải đang được công bố và một số công ty khởi nghiệp nổi bật đang thu hẹp quy mô hoạt động của họ. Rõ ràng, chúng ta đang bước vào thời kỳ suy thoái nhưng quy mô và thời gian của nó còn chưa chắc chắn.

Nhiều lập luận và hành động được đưa ra bởi các công ty khởi nghiệp dường như đều dựa trên những bài học rút ra từ các vụ nổ bong bóng trước đó. Sự khôn ngoan nhận được là mọi ngành công nghệ đều sẽ bị ảnh hưởng và cả những công ty khởi nghiệp tốt và xấu đều sẽ bị ảnh hưởng. Có vẻ cần thận trọng khi hành động ngay bây giờ để bảo vệ đường băng của bạn thông qua việc sa thải nhân viên. Tuy nhiên, mặc dù việc đảm bảo bạn có một hoạt động hợp lý luôn là điều hợp lý, nhưng việc tập trung vào việc cắt giảm số lượng nhân viên trước tiên trong nhiều trường hợp lại phản tác dụng.

Cuộc suy thoái công nghệ gần đây nhất vào năm 2008 sẽ không hữu ích lắm trong việc khuyên các nhà sáng lập phải làm gì bây giờ. Công nghệ châu Âu hoàn toàn khác biệt và các lĩnh vực như fintech gần như không thể nhận ra. Xét về quy mô, ngành này lớn hơn gấp nhiều lần.

Trong khi năm 2008, fintech chủ yếu tập trung vào thanh toán và chuyển khoản thì ngày nay, nó tác động đến mọi khía cạnh trong cách các doanh nghiệp và người tiêu dùng sử dụng tiền. Các công ty khởi nghiệp về cơ sở hạ tầng Fintech là một phần nội tại trong số lượng doanh nghiệp hoạt động ở hầu hết các quốc gia và gần như ở mọi ngành dọc. Điều này cũng đúng với các danh mục công nghệ khác, từ SaaS đến thương mại điện tử cho đến an ninh mạng và công nghệ tiếp thị.

Chúng ta sẽ không chứng kiến ​​một cuộc suy thoái đồng loạt đẩy lùi mọi loại hình khởi nghiệp. Ngành công nghệ châu Âu đơn giản là quá rộng và sâu để điều đó có thể xảy ra trên thực tế. Bản thân Fintech có thể sẽ trải qua nhiều tình huống hỗn hợp hơn. Các công ty khởi nghiệp công nghệ thuần túy có tỷ suất lợi nhuận cao hơn và hiệu quả sử dụng vốn tốt sẽ hoạt động tốt hơn rất nhiều so với các đối tác 'hỗ trợ công nghệ' của họ.

Sự khác biệt quan trọng thứ hai là bối cảnh khởi nghiệp không hoàn toàn phụ thuộc vào vốn đầu tư mạo hiểm để thúc đẩy tăng trưởng. Năm 2008, sự sụp đổ về nguồn vốn đồng nghĩa với việc các công ty khởi nghiệp mới gặp khó khăn, thất bại ngày càng trầm trọng và tăng trưởng bị hạn chế nghiêm trọng.

Điều quan trọng là các công ty khởi nghiệp có khả năng tồn tại đã bị cuốn vào cơn bão. Không có cách nào để mở rộng đường băng, họ phải cắt sâu, gây thiệt hại cho hoạt động kinh doanh của họ và khiến việc phục hồi trở nên khó khăn - và trong một số trường hợp - là không thể.

Điều này không chỉ kéo dài thời kỳ suy thoái mà còn giúp gây ra hiệu ứng domino ảnh hưởng đến hầu hết mọi ngành công nghệ. Bây giờ, chúng ta có một nền tài chính thay thế rộng lớn và đang phát triển nhanh chóng. Có rất nhiều công ty cung cấp nhiều cách để các công ty khởi nghiệp khả thi tiếp tục huy động được vốn.

Tài chính truyền thống cũng rất khác biệt. Trước đây, việc vay vốn ngân hàng về cơ bản là điều không thể đối với nhiều công ty khởi nghiệp. Bây giờ, đó là một lựa chọn thực sự. Mặc dù nhiều công ty khởi nghiệp tài chính thay thế nhận được vốn từ các quỹ đầu tư mạo hiểm, nhưng hầu hết đều đã xây dựng được nguồn tín dụng khổng lồ trong vài năm qua. Lĩnh vực này có nhiều khả năng giải quyết phần lớn sự chậm trễ khi các quỹ đầu tư mạo hiểm rút lui.

Sự khác biệt cuối cùng mà tôi sẽ đề cập ngắn gọn là bản chất của đợt suy thoái này rất khác. Năm 2008 là một cuộc khủng hoảng tài chính trên diện rộng. Cuộc suy thoái này là do lạm phát và phần lớn là do các vấn đề về chuỗi cung ứng và chính trị. Nó sẽ không sâu sắc như năm 2008 – và thậm chí có thể, nếu may mắn một chút, sẽ khá ngắn gọn.

Bạn phải nhớ rằng khi đại dịch xảy ra vào năm 2020, hầu hết các nhà bình luận đều tin rằng chúng ta đang hướng tới một cuộc suy thoái toàn cầu nghiêm trọng và thậm chí là suy thoái toàn cầu. Thực tế là các nền kinh tế đã phục hồi trở lại và ngành công nghệ thực sự đã trải qua năm thành công nhất vào năm 2021.

Với bối cảnh này, những người sáng lập fintech không nên cảm thấy áp lực khi phải nhanh chóng cắt giảm quy mô đội ngũ của mình. Việc sa thải để bảo vệ lợi nhuận thực sự có thể trở thành một lời tiên tri tự ứng nghiệm. Điều này là do những thành viên đầu tiên trong nhóm bị sa thải thường đảm nhiệm các chức năng như liên lạc, bán hàng và dịch vụ khách hàng. Chắc chắn, điều này ảnh hưởng đến trải nghiệm của khách hàng và khả năng tiếp tục phát triển của một công ty khởi nghiệp. Nó cũng làm giảm tinh thần của cả nhóm, vì họ phải giải quyết vấn đề và nhận thấy rằng công ty khởi nghiệp đầy hứa hẹn mà họ tham gia hiện đang gặp khó khăn.

Như tôi nghi ngờ, nếu cuộc suy thoái diễn ra nhẹ nhàng hơn và tập trung vào những lĩnh vực quá nóng của ngành công nghệ, thì những công ty khởi nghiệp đã nhanh chóng cắt giảm số lượng nhân sự sẽ thấy rằng việc tuyển dụng nhân tài sẽ khó khăn và tốn kém hơn nhiều. Các đối thủ cạnh tranh của họ, những người không sa thải nhân viên tương tự, sẽ có lợi thế rõ ràng trong việc tận dụng bất kỳ sự bùng nổ nào sau suy thoái. Trong một số trường hợp, họ có thể nhận thấy các thành viên cũ trong nhóm của họ đã tạo ra những dự án kinh doanh của riêng họ và đây là một thách thức trực tiếp.

Chìa khóa để quản lý tình trạng suy thoái này là tập trung hoàn toàn vào hoàn cảnh của chính bạn. Chặn tiếng ồn từ thị trường rộng lớn hơn và thay vào đó hãy nói chuyện với khách hàng và nhóm hiện tại của bạn để xem điều gì đang thực sự xảy ra.

Hãy tận dụng khoảng thời gian này như một cơ hội để xem các hoạt động có thể được sắp xếp hợp lý ở đâu. Ví dụ: hãy cân nhắc việc cắt giảm tạm thời chi tiêu như đình chỉ các hoạt động ngoại vi như tiệc nhóm và đi công tác. Đảm bảo khách hàng hiện tại của bạn hài lòng và nghĩ về cách bạn có thể theo đuổi chiến lược tiếp thị hoặc bán hàng tích cực hơn để đảm bảo tiếp tục tăng trưởng. Hãy theo dõi chặt chẽ đường băng của bạn nhưng hãy nhớ rằng nguồn tài chính thay thế có thể cung cấp một cách đơn giản để mở rộng nó nếu bạn muốn có thêm khoản đệm.

Cuối cùng, hãy nhớ một thực tế cơ bản – nếu công ty khởi nghiệp của bạn hoạt động tốt với sản phẩm tốt, bạn và nhóm của bạn sẽ ổn.