Năng lượng gió là một câu chuyện thành công lớn, đặc biệt là ở các nước mát mẻ như Vương quốc Anh. Tuy nhiên, cánh quạt tuabin không tồn tại mãi mãi và việc thải bỏ chúng đã trở thành một vấn đề môi trường. Năm ngoái, tôi đã báo cáo cách các nhà nghiên cứu ở Đức đã nghĩ ra một cách tách gỗ balsa và sợi thủy tinh tạo nên các lưỡi dao. Sau đó, nhóm đã sử dụng gỗ để tạo ra một loại bọt nhẹ nhưng chắc chắn mà sau đó họ sử dụng để làm ván chèo.
Bây giờ, John Dorgan tại Đại học bang Michigan và các đồng nghiệp đã phát triển một loại nhựa sợi tổng hợp mới có thể được phục hồi từ các cánh quạt tuabin cũ và làm thành kẹo dẻo hình gấu. Vật liệu tuabin mới được tạo ra bằng cách kết hợp các sợi thủy tinh với một loại polyme có nguồn gốc từ thực vật và một loại polyme tổng hợp. Nhóm nghiên cứu đã chứng minh rằng các tấm làm bằng nhựa nhiệt dẻo này đủ mạnh và bền để sử dụng trong tua-bin hoặc ô tô.
Sau đó, các tấm này có thể được hòa tan trong một monome, cho phép tách các sợi thủy tinh ra khỏi nhựa. Các thành phần sau đó có thể được đúc lại để tạo thành một bảng điều khiển khác. Ngoài ra, nhựa có thể được “tái chế” thành các vật liệu có giá trị cao hơn. Chúng bao gồm kali lactate cấp thực phẩm, mà Dorgan và các đồng nghiệp đã sử dụng để làm kẹo dẻo.
Dorgan và các đồng nghiệp đã trình bày nghiên cứu của họ tại Cuộc họp mùa thu của Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ ở Chicago.
Mối quan tâm dễ cháy
Tôi rất ngạc nhiên khi biết rằng gỗ balsa được sử dụng để làm cánh quạt gió, nhưng lẽ ra tôi không nên làm vậy vì dường như có một thời kỳ phục hưng trong việc sử dụng gỗ làm vật liệu xây dựng. Tuy nhiên, một điều ngăn gỗ được sử dụng trong một số trường hợp là tính dễ cháy của vật liệu.
Bây giờ, Aravind Dasari và các đồng nghiệp tại Đại học Công nghệ Nanyang ở Singapore đã phát minh ra một lớp phủ chống cháy cho gỗ. Lớp phủ chỉ dày 0.075 mm và rất trong suốt – vì vậy nhóm nghiên cứu cho biết lớp phủ này vô hình trước mắt. Tuy nhiên, khi ngọn lửa được áp dụng cho gỗ phủ, lớp phủ sẽ cháy thành than và phồng lên gấp 30 lần độ dày ban đầu của nó. Lớp than này được thiết kế để có khả năng chịu nhiệt cực cao và nó tạo ra một lớp cách nhiệt bảo vệ lớp gỗ bên dưới khỏi ngọn lửa.
Các nhà nghiên cứu đang nói chuyện với một số công ty về các ứng dụng thương mại. Chẳng hạn, công ty Venturer Timberwork có trụ sở tại Singapore đang khám phá việc sử dụng lớp phủ trên các cấu kiện gỗ chế tạo hàng loạt của họ.
