Bại não (CP), một tình trạng suốt đời làm suy giảm chức năng vận động và cảm giác, là khuyết tật vận động phổ biến nhất ở trẻ em, ảnh hưởng đến khoảng một trong 345 trẻ em ở Hoa Kỳ. Phương pháp điều trị chăm sóc tiêu chuẩn cho CP thường bao gồm liệu pháp phục hồi chức năng thần kinh dựa trên hoạt động, các bài tập chỉnh hình để tăng cường các nhóm cơ và bài tập tổng quát để duy trì chức năng vận động thông qua quá trình phát triển. Tuy nhiên, những phương pháp điều trị này chỉ giải quyết các triệu chứng của CP, nhằm giảm các đặc điểm như co cơ không tự chủ. Hiện tại không có phương pháp nào để giải quyết các nguyên nhân cơ bản của tình trạng này.
cột sốngX, một công ty công nghệ y tế có trụ sở tại California, đã phát triển một thiết bị không xâm lấn giúp điều hòa thần kinh cột sống trong quá trình trị liệu phục hồi chức năng thần kinh. Mục đích là để cải thiện kết quả lâm sàng cho trẻ em đang điều trị CP. Một nhóm nghiên cứu, đứng đầu là Susan Hastings và V Reggie Edgerton, hiện đã sử dụng thiết bị này để điều trị cho một nhóm trẻ em bị CP, công bố kết quả trên Nature Communications.
Thiết bị SCiP (đổi mới tủy sống trong nhi khoa) áp dụng kích thích điện đồng thời thông qua hai điện cực không xâm lấn được gắn vào lưng bệnh nhân. Sự kích thích này liên quan đến việc áp dụng hai xung xen kẽ có tần số cao (10 kHz) theo sau là tần số thấp (30 Hz).
Sự kích thích như vậy được biết là có ảnh hưởng đến hoạt động điện của tủy sống và đã được sử dụng để điều trị chứng đau lưng và chi dưới mãn tính kể từ cuối những năm 1960. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu lưu ý rằng SCiP là thiết bị điều hòa thần kinh cột sống không xâm lấn đầu tiên trên thế giới, vì nó áp dụng kích thích qua da, thay vì yêu cầu cấy ghép.
Đối với nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã tuyển dụng 16 trẻ em được chẩn đoán CP (tuổi từ hai đến 18). Mỗi đứa trẻ tham gia các buổi trị liệu phục hồi chức năng thần kinh kéo dài hai giờ mỗi tuần trong tám tuần, trong thời gian đó chúng thực hiện một loạt các hoạt động. Chúng bao gồm đi bộ trên máy chạy bộ, đứng lên từ tư thế ngồi, bước ngang và lùi, và leo trèo. Trong quy trình này, thiết bị SCiP đã áp dụng kích thích. Điều quan trọng là không đứa trẻ nào báo cáo bất kỳ cơn đau hay khó chịu nào trong quá trình điều hòa thần kinh.
Đáng chú ý, nghiên cứu đã kết luận rằng tất cả 16 trẻ em đã thể hiện những cải thiện đáng kể về mặt lâm sàng đối với điểm đo lường chức năng vận động thô (GMFM) – thước đo tiêu chuẩn vàng để đo lường các chức năng vận động và cảm giác tự nguyện. Điều quan trọng là, trong khi chín đứa trẻ bắt đầu nghiên cứu cần được hỗ trợ tối đa để đi lại, thì cuối cùng, chỉ có bốn đứa trẻ vẫn cần được hỗ trợ đầy đủ. Nhìn chung, sự kết hợp giữa thiết bị và trị liệu đã dẫn đến sự cải thiện về chất lượng cuộc sống cho tất cả 16 trẻ em.
Đoạn Gad, đồng sáng lập và giám đốc điều hành của SpineX, cùng các đồng nghiệp của ông rất vui mừng được đưa thiết bị này lên một tầm cao mới. Họ hiện đang làm việc để thiết lập một thử nghiệm lâm sàng, dự kiến bắt đầu vào năm 2023, với mục đích đạt được sự cho phép của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ để sử dụng SCiP làm công cụ điều trị cho CP.
