Con người chúng ta không thể ngừng chơi với thực phẩm. Chỉ cần nghĩ về tất cả các cách khác nhau để phục vụ khoai tây - toàn bộ sách đã được viết về công thức nấu ăn khoai tây. Ngành công nghiệp nhà hàng được sinh ra từ tình yêu của chúng ta đối với hương vị thức ăn theo những cách mới và thú vị.
Phân tích của nhóm tôi trong số những đồ ăn cháy thành than lâu đời nhất từng được tìm thấy cho thấy việc nấu nướng bữa tối của bạn là một thói quen của con người có từ ít nhất 70,000 năm trước.
Hãy tưởng tượng những người cổ đại chia sẻ một bữa ăn. Bạn sẽ được tha thứ nếu hình dung mọi người đang xé nhỏ nguyên liệu sống hoặc có thể nướng thịt trên lửa, vì đó là khuôn mẫu. Nhưng nghiên cứu mới của chúng tôi cho thấy cả người Neanderthal và Homo sapiens có chế độ ăn kiêng phức tạp bao gồm nhiều bước chuẩn bị, đồng thời nỗ lực nêm gia vị và sử dụng các loại thực vật có vị đắng và gắt.
Mức độ phức tạp về ẩm thực này chưa từng được ghi nhận trước đây đối với những người săn bắt hái lượm thời kỳ đồ đá cũ.
Trước nghiên cứu của chúng tôi, thức ăn thực vật sớm nhất được biết đến ở Tây Nam Á là từ một nơi săn bắn hái lượm ở Jordan có niên đại khoảng 14,400 năm trước, được báo cáo vào năm 2018.
Chúng tôi đã kiểm tra phần còn lại của thực phẩm từ hai địa điểm thuộc thời kỳ đồ đá cũ, trải qua khoảng thời gian gần 60,000 năm, để xem chế độ ăn của những người săn bắn hái lượm đầu tiên. Bằng chứng của chúng tôi dựa trên những mảnh thức ăn thực vật đã chế biến sẵn (nghĩ rằng những mẩu bánh mì, chả và cháo bị cháy) được tìm thấy trong hai hang động. Bằng mắt thường, hoặc dưới kính hiển vi công suất thấp, chúng trông giống như mảnh vụn hoặc khối cacbon hóa, với những mảnh hạt hợp nhất. Nhưng kính hiển vi điện tử quét mạnh mẽ cho phép chúng tôi xem chi tiết tế bào thực vật.
Đầu bếp thời tiền sử
Chúng tôi đã tìm thấy những mảnh thức ăn bị cacbon hóa trong Hang Franchthi (Aegean, Hy Lạp) có niên đại khoảng 13,000-11,500 năm trước. Tại hang Franchthi, chúng tôi tìm thấy một mảnh thức ăn nghiền mịn có thể là bánh mì, bột nhão hoặc một loại cháo, ngoài ra còn có các loại thực phẩm xay thô, giàu hạt đậu.
In Hang Shanidar (Zagros, người Kurd ở Iraq), liên kết với con người hiện đại đầu tiên khoảng 40,000 năm trước và Người Neanderthal khoảng 70,000 năm trước đây, chúng tôi cũng đã tìm thấy những mảnh thức ăn cổ xưa. Điều này bao gồm mù tạt hoang dã và terebinth (quả hồ trăn hoang dã) trộn vào thức ăn. Chúng tôi đã phát hiện ra những hạt cỏ dại trộn lẫn với các loại đậu trong tàn tích cháy thành than từ các tầng của người Neanderthal. Các nghiên cứu trước đây tại Shanidar đã tìm thấy dấu vết của hạt cỏ trong cao răng trên răng của người Neanderthal.
Tại cả hai địa điểm, chúng tôi thường tìm thấy các loại hạt đậu xay hoặc giã nhỏ như đậu tằm (Vicia ervilia), đậu cỏ (Lathyrus spp) và đậu dại (pisum spp). Những người sống trong những hang động này đã thêm hạt vào hỗn hợp được đun nóng với nước trong quá trình xay, giã hoặc nghiền hạt đã ngâm.
Phần lớn các hỗn hợp xung hoang dã được đặc trưng bởi hỗn hợp có vị đắng. Trong nấu ăn hiện đại, những loại đậu này thường được ngâm, đun nóng và tách vỏ (loại bỏ vỏ hạt) để giảm vị đắng và chất độc. Những tàn tích cổ xưa mà chúng tôi tìm thấy cho thấy con người đã làm việc này hàng chục nghìn năm. Nhưng thực tế là lớp vỏ hạt không được loại bỏ hoàn toàn cho thấy rằng những người này muốn giữ lại một chút vị đắng.
Những nghiên cứu trước đây cho thấy
Sự hiện diện của mù tạt hoang dã, với hương vị sắc nét đặc biệt của nó, là một gia vị cũng được ghi nhận trong thời kỳ gốm sứ (sự khởi đầu của cuộc sống làng quê ở Tây Nam Á, 8500 TCN) và các trang web thời kỳ đồ đá mới sau này trong khu vực. Các loại thực vật như hạnh nhân dại (đắng), terebinth (giàu tanin và dầu), và trái cây dại (nhọn, đôi khi chua, đôi khi giàu tanin) phổ biến trong tàn tích thực vật từ Tây Nam Á và Châu Âu trong thời kỳ đồ đá cũ sau này ( 40,000-10,000 năm trước). Việc đưa chúng vào các món ăn làm từ cỏ, củ, thịt, cá sẽ mang lại hương vị đặc biệt cho bữa ăn thành phẩm. Vì vậy, những cây này đã được ăn trong hàng chục nghìn năm trên các khu vực cách xa nhau hàng nghìn dặm. Những món ăn này có thể là nguồn gốc của thực hành ẩm thực của con người.
Dựa trên bằng chứng từ thực vật được tìm thấy trong khoảng thời gian này, không còn nghi ngờ gì nữa, chế độ ăn của cả người Neanderthal và người hiện đại ban đầu đều bao gồm nhiều loại thực vật. Các nghiên cứu trước đây đã tìm thấy cặn thức ăn bị mắc kẹt trong cao răng trên răng của người Neanderthal đến từ châu Âu và Tây Nam Á, cho thấy họ đã nấu chín và ăn uống cỏ và củ chẳng hạn như lúa mạch hoang dã, và cây thuốc. Phần còn lại của các nhà máy carbon hóa cho thấy họ đã thu thập xung và hạt thông.
Dư lượng thực vật được tìm thấy trên các công cụ nghiền hoặc nghiền từ thời kỳ đồ đá cũ ở châu Âu cho thấy con người hiện đại ban đầu bị nghiền nát và rang hạt cỏ dại. Tàn dư từ một địa điểm thời kỳ đồ đá cũ ở thảo nguyên Pontic, ở phía đông châu Âu, cho thấy người cổ đại củ đập giập trước khi họ ăn chúng. Bằng chứng khảo cổ từ Nam Phi sớm nhất là 100,000 năm trước cho thấy Homo sapiens sử dụng nghiền nát hạt giống cỏ dại.
Mặc dù cả người Neanderthal và người hiện đại sơ khai đều ăn thực vật, nhưng điều này không xuất hiện một cách nhất quán trong bằng chứng đồng vị ổn định từ các bộ xương, cho chúng ta biết về các nguồn chính của chất đạm trong chế độ ăn uống trong suốt cuộc đời của một người. Các nghiên cứu gần đây cho thấy quần thể người Neanderthal ở châu Âu đã động vật ăn thịt cấp cao nhất. Nghiên cứu cho thấy Homo sapiens dường như đã có một đa dạng hơn trong chế độ ăn uống của họ hơn so với người Neanderthal, với tỷ lệ thực vật cao hơn. Nhưng chúng tôi chắc chắn rằng bằng chứng của chúng tôi về sự phức tạp ban đầu của ẩm thực là sự khởi đầu của nhiều phát hiện từ các địa điểm săn bắt hái lượm sớm trong khu vực.
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Ảnh: Marvin Meyer / Unsplash
