几千年来，人类摧毁了森林。 在上一个大冰河时代结束时，估计世界上 57% 的可居住土地被森林覆盖。1 从那时起，世界各地的人们都在烧毁和砍伐森林。 下图显示了这一点。 林地面积从 XNUMX 亿公顷减少到 XNUMX 亿公顷。 这意味着我们的祖先 摧毁了三分之一的原森林； 面积是美国两倍的森林面积消失了。
人类破坏森林并继续这样做的主要原因有两个：对土地的需求和对木材的需求。
- 我们需要木材有很多用途：作为房屋或船舶的建筑材料，将其变成纸张，最重要的是，作为木材的来源 能源. 在有树木但没有现代能源可用的地方，燃烧木材是主要的能源来源。 时至今日，全球约有一半的采伐木材用于生产能源，主要用于烹饪和取暖 在贫困家庭 缺乏替代品。2
- 到目前为止， 最重要的驱动力 破坏森林的主要是农业。 人类砍伐森林主要是为了腾出空间来种植农作物和牧场来饲养牲畜。 我们还砍伐森林，为定居点或采矿腾出空间，但与农业相比，这些空间很小。
农业用地不仅以牺牲世界森林为代价，还导致世界其他野生空间——灌木和草原的大量减少。 图表也显示了这一点。
在许多国家，森林继续遭到破坏。 这一系列图表显示了这一点。 在所有这些国家，今天的森林覆盖率都低于 XNUMX 年前。3
今天被破坏的大部分森林都位于热带地区，这是我们星球上生物多样性最丰富的地区。 为什么会这样？
下图显示了导致世界上最大的热带森林持续遭到破坏的原因：亚马逊。 到目前为止，扩大农业用地以养牛是最重要的驱动力。4
我希望这一点得到更广泛的理解。 农业用地是对世界生物多样性的主要威胁。5
热带森林的大部分破坏是由于该地区的消费者造成的，但 大约 12% 的森林砍伐 热带地区的增长是由高收入国家的需求推动的。 世界各地的肉食者正在为亚马逊雨林的破坏做出贡献。6
在显示过去 10 千年历史的第一张图表中，也可以看到肉类消费对森林砍伐的巨大影响。 世界上 31% 的可居住土地现在是牲畜的放牧地。 这是世界的很大一部分； 合起来就是 像....一样大 整个美洲，从北部的阿拉斯加到南部的火地岛。
肉类消费是森林砍伐的一大驱动力，因为它是一种非常低效的粮食生产方式。 肉类生产用地是 高得多的 而不是植物性食物。 因此，减少肉类消费是增加单位土地面积农业产出的一种方式。 摆脱土地密集型肉类生产，尤其是牛肉，将是取得进展和结束森林砍伐的主要途径。 实现这一目标的一种可能方法是明确肉类生产对环境的影响有多大。 另一种补充方式是生产人们更喜欢牛肉的肉类替代品。
森林砍伐的终结？
经过数千年的森林砍伐，有没有希望它会有所不同？
是的。
事实上，有许多国家结束了森林砍伐的历史。 有几个甚至扭转了局面，因此那里的森林现在正在扩大。
这种逆转，从森林砍伐到 造林，被称为 森林过渡. 下图显示了一些实现这一目标的国家的数据。7
如前所述，虽然有几个国家已经实现了这种转变，但这些国家的消费者也为其他地方的森林砍伐做出了贡献。
这些转变的关键是技术进步，减少了对薪材和农业用地的需求。
- 对木材作为能源的需求 下降 当现代能源可用时——最初是化石燃料，最近是可再生能源和核能。
- 当现有农田得到更有效利用时，对越来越多农业用地的需求会减少——当粮食产量增加时 单位面积产出更高.
- 现代农业提高了土地的生产力，使越来越多的国家能够保留原本会被转化为农业用地的森林。 创新的现代作物、化肥、杀虫剂和灌溉使作物产量增加 可能.
这两项技术变革可以通过有效的政策和法规来补充。 零毁林政策限制了森林砍伐，以及诸如 REDD + 粮农组织补偿较贫穷国家和农民，使森林保护在经济上比森林砍伐更具吸引力。8
我们能否在有生之年实现全球森林转型？
如果我们想保护地球上的森林，整个世界就需要实现许多国家已经取得的成就，即从毁林到重新造林的转变——全球森林转型。
世界各国已将结束森林砍伐作为明确目标。 在格拉斯哥举行的 COP26 上，拥有全球约 85% 森林的国家承诺到 2030 年结束森林砍伐。
最后一张图表显示了世界在这方面的努力。
图表的棕色部分显示了温带森林的历史。 这些森林作为一个整体已经实现了转变：过去的森林砍伐率很高，然后在 20 世纪上半叶达到顶峰，从 1990 年代开始，温带森林的规模扩大了。 温带森林正在重新生长。
现在的挑战是在热带森林中实现同样的目标，以绿色显示。 我们正朝着这个方向取得进展：热带地区的森林砍伐率在 1980 年代最高。 从那时起，森林砍伐率下降了三倍。
如果我们能进一步减少对薪材和农地的需求，似乎有可能结束热带地区的森林砍伐。
如果我们在有生之年实现全球森林转型，这将是保护世界生物多样性的重大成功。 此外，它将结束因森林砍伐而产生的温室气体排放，而扩大而不是缩小森林将从大气中吸收更多的碳。
我们可以成为实现森林扩张世界的第一代人
我们如何才能结束森林砍伐？ 没有单一的答案，但正如我们所见，一些大的变化可以实现这一大目标。
更高产的农业允许在更小的土地上进行更多的生产，摆脱肉类，有效的保护政策以及向现代能源的转变：通过将所有这些因素结合在一起，我们可以实现这一目标。 我们不仅可以保护现有森林免遭砍伐，还可以腾出空间让森林重新生长。
在我们的有生之年，我们有前所未有的机会结束我们长期的森林砍伐历史。 几千年来，我们第一次实现了一个森林扩张的世界。
这篇文章最初发表于 我们的数据世界 并已根据知识共享许可在此处重新发布。 阅读 原创文章.
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