Wilson Sonsini 为开拓者、创新先驱和颠覆者提供广泛且最先进的合法管理。 作为我们强调新兴进步的一个特点，我们的律师正在分发一系列关于在整个 2022 年期间在 Metaverse 中应用和调整现有法规的系列。这是我们 Metaverse 系列中的第五件事。
联邦贸易委员会 (FTC) 记录了试图订购 Meta Platforms, Inc 的诉讼。 (Meta, f/k/a Facebook) 保护 Within Unlimited, Inc. (Within)。1 共和党专员克里斯蒂娜·威尔逊和诺亚·菲利普斯投了反对票，反对阻碍这一安排，这是自 3 年 2 月专员阿尔瓦罗·贝多亚 (Alvaro Bedoya) 加入 FTC 以来最初的 2022-XNUMX 合并挑战。
FTC 的抗议声称，通过将 Meta 的驾驶阶段与Within 的“杀手级应用程序”Supernatural 相匹配，获得在计算机生成体验 (VR) 空间中“沿着 [a] 通往主导地位的道路又迈出了一步”。 FTC 的测试对于游戏业务和创新领域的并购都至关重要，表明：
正在进行的 FTC 将推动强有力的猜测，特别是当它看到一个庞大的协调组织正在将安全作为获得“整个生态系统的控制权”的“愿望”的一个特征时，FTC 的指控可能“倾向于创造垄断”。 ”
对特定且紧凑的项目集（此处为 VR 健康应用程序）的客户进行恶作剧可能足以迎接测试。
即使在定期反垄断审查不会引起担忧的情况下，“大型科技”组织的收购也可能会受到更多的调查。
Meta拥有主要的VR生物系统，有Meta Quest 2（耳机）、Quest Store（VR应用传播阶段），以及一些第一方和外部应用。 Meta 的 Beat Saber 是一款移动游戏，是最著名的 VR 应用程序之一。 与此同时，Inside 的 Supernatural 是 Quest 2 中最著名的以健康为中心的应用程序之一。一项调查发现，玩 Supernatural 允许客户每刻复制 12-13 卡路里，比其他一些 VR 应用程序更多。 Meta 去年 XNUMX 月同意获得 Within，2 在一项据称价值约 400 亿美元的安排中。3
FTC 声称，交易所将在两个假设下无视克莱顿法案第 7 条：VR 专用健身应用程序的潜在竞争假设，以及更广泛的 VR 健身应用程序的习惯性假设。
VR 专用健身应用程序：首先，FTC 指控该安排损害了 Meta 和 Within 的 Supernatural 在寻找“专用”VR 健身应用程序方面的“潜在竞争”。 FTC 保证 Meta——作为一个巨大的、非常推动的努力，控制着 VR 生物系统的许多部分——应该只是形成自己承诺的健康应用程序来与 Supernatural 竞争，而不是在内部购买。
联邦贸易委员会在指控可能的竞争中存在恶作剧的同时，结果喜忧参半，法院对此类案件持谨慎态度，迫使其提供高度证据指导。 自从 1974 年司法部 (Doj) 在美国高等法院的 Marine Bancorp 案中遭遇不幸以来，潜在竞争的规则一直是不可取的。4 FTC 试图在 2015 年通过测试 Steris Corp. 以及 Synergy Health PLC 的合并来恢复它，但法院允许合并继续进行。5 从那时起，联邦贸易委员会根据《谢尔曼法》第 2 条对所谓的“杀手收购”进行了测试，而不是利用潜在的竞争原则，6 正如它不断努力放松 Meta 对 Instagram 和 WhatsApp 的收购一样。7
在这种情况下，FTC 逐渐尝试潜在的竞争假设，指控 Meta 可能是“VR 专用健身应用市场”的竞争对手。 根据 FTC 的说法，Within 是这个市场的主要竞争对手，它仅包含明确以健康为中心的 VR 应用程序，如 Supernatural、FitXR、Holofit、VZFit 和 Les Mills Bodycombat。 其他允许客户消耗卡路里作为“附带”好处的 VR 应用程序，例如 Meta 的 Beat Saber，不在类似的市场中。 FTC 声称 Meta 进入 VR 承诺的健康应用市场是“有可能的”，自然会错过采购，这对客户有利，而且 Meta 很快就会进入“很可能”的市场，这会给用户带来残酷的压力通过收购。
VR 健身应用程序：FTC 的后续假设认为 Meta 和 Within 现在在更广泛的 VR 健康应用程序市场中竞争（包括专门和偶然的健康应用程序），并且合并将减少 Beat Saber 和 Supernatural 在价值等方面的竞争、质量、发展。 FTC 承认该领域基本上有几个不同的竞争对手，但指控 Beat Saber 和 Supernatural 是“这个更广泛市场中的紧密竞争对手”。 了解法院如何与两个看似相互压力的市场定义作斗争将是一件令人着迷的事情。
无论结果如何，这一挑战表明，组织应该在包括“大科技”阶段在内的许多安排中为反垄断审查做好准备，无论目标是否是强大空间中的一个中等规模的组织。
该诉讼对于反垄断组织更广泛地打击所谓的“大型科技”组织进行的小型“杀手级”收购至关重要。 此外，FTC 和 DOJ 都表达了阻止“汇总”方法的目标，大型公司或机密价值公司通过这种方法逐步收购单个行业中的小型组织。 正如 FTC 主席 Lina Khan 所指出的，汇总可能会滥用《克莱顿法案》第 7 条，该条排除了可能“倾向于造成垄断”的收购。8
[1] 对临时限制令和初步禁令的投诉，FTC 诉 Meta Platforms, Inc.，Mark Zuckerberg 和 Within Unlimited, Inc.，第 3:22-cv-04325 号（ND Cal. 2022）。
[2] Brian Heater，Meta (Facebook) Is Buying Within，“超自然”VR 健身应用的创造者，TechCrunch（29 年 2021 月 XNUMX 日）， https://techcrunch.com/2021/10/29/meta-facebook-is-buying-within-creators-of-the-supernatural-vr-fitness-app/.
[3] Josh Sisco，FTC 通过扩展 VR 交易的反垄断调查，减缓 Meta Platforms 的 Metaverse 战略，The Information（16 年 2021 月 XNUMX 日）， https://www.theinformation.com/articles/ftc-slows-meta-platforms-metaverse-strategy-by-extending-antitrust-probe-of-vr-deal.
[4] 美国诉 Marine Bancorp.，418 US 602 (1974)。
[5] FTC 诉 Steris Corp.，133 F. Supp。 3d 962（俄亥俄州 2015 年）。
[6] 参见 Scott A. Sher、Keith Klovers 和 John Ceccio，Nascent Competition，第 2 节，以及各机构避免潜在竞争学说的堂吉诃德式探索，ABA 反托拉斯杂志（24 年 2021 月 XNUMX 日）， https://www.americanbar.org/groups/antitrust_law/resources/magazine/2021-august/nascent-competition/; Mike Moiseyev，FTC 医疗保健市场合并执法中的潜在竞争和新生竞争，国际竞争政策（11 年 2020 月 XNUMX 日）， https://www.competitionpolicyinternational.com/potential-and-nascent-competition-in-ftc-merger-enforcement-in-health-care-markets/.
[7] 第一修正案诉状，FTC 诉 Facebook, Inc.，No. 1:20-cv-03590 (DDC 2021)。
[8] 主席 Lina M. Khan 关于合并执法信息请求的评论，Dkt。 编号 FTC-2022-0003（18 年 2022 月 XNUMX 日）， https://www.ftc.gov/system/files/documents/public_statements/1599783/statement_of_chair_lina_m_khan_regarding_the_request_for_information_on_merger_enforcement_final.pdf.
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