在四个主要 血型，最常见的是O型阳性，占人口的37%。 与此同时，O 型阴性是一种普遍的供体，这意味着它对大多数在输血中接受它的人造成严重反应的风险最低。 然而，对于稀有血型的人来说，几乎不可能找到相容的捐献者，这使得与血液有关的健康问题变得更加危险。 英国的一项倡议可以提出一种可行的解决方案，即使用实验室培养的血液。
有史以来第一次，在实验室中用成体干细胞培养的血液被输给了两个人。 该试验将扩大到包括 10 名参与者，科学家们将实验室培养的血液的寿命与传统输血的寿命进行比较。
这些输液是英国国家卫生服务血液与移植中心 (NHSBT) 和布里斯托尔大学牵头的一项临床试验的一部分，该试验还包括来自英国其他各个机构的研究人员。
数十年的研究进入了成功培养血细胞的过程。 血液学家从捐献的血液（来自通过 NHSBT 的捐献者数据库招募的成年捐献者）开始，并使用磁珠从血液中分离和回收干细胞。 他们刺激干细胞分化成红细胞 体外 使用类似于人体自然使用的蛋白质混合物。
捐献的血液需要三周时间才能达到足以输血的临界质量； 一个由 500,000 个干细胞组成的起始库产生了 50 亿个血细胞，其中有 15 亿个处于适合移植的发育阶段。 在这种情况下，这并不是一个很大的数字； 移植的血液量在 5 到 10 毫升之间，或 1 到 2 茶匙。 平均健康成年人有 3.92到5.65 他们体内每微升血液中的红细胞。
该团队的希望是，实验室培养的血液在接受者体内的存留时间比捐献的血液通常更长。 根据 英国广播公司，由于捐献的血液既包含年轻细胞也包含旧细胞，因此最多不会超过 120 天。 另一方面，实验室培养的血液由所有年轻细胞组成，因此在需要更换之前应该持续更长时间。 该团队用放射性物质“标记”了实验室培养的细胞，以便能够监测其在接受者血液中的进展。
“如果我们的试验（世界上第一个此类试验）成功，这将意味着目前需要定期长期输血的患者将来需要更少的输血，从而有助于改变他们的护理方式，” 说过 Cedric Ghevaert，剑桥大学和 NHSBT 的输血医学教授和顾问血液学家。
下一步是让更多的参与者接受两次间隔四个月的输血，一次是标准的，一次是实验室培养的细胞，结果将被密切比较。 到目前为止，在已经接受输血的两个人身上没有观察到任何副作用。
该团队设想其技术最终将用于制造大量稀有血型，这可能对需要频繁输血的血液病患者大有裨益。 单独治疗镰状细胞性贫血需要 250次献血 每天（这只是在英国）。
“需要定期或间歇性输血的患者可能 [因此] 产生针对次要血型的抗体，这使得更难找到可以输血而不会有潜在危及生命反应风险的供体血液，” 说过 NHS 血液和移植输血医学主任 Farrukh Shah 博士。 “对正常献血以提供绝大多数血液的需求将仍然存在。 但这项工作使难以输血的患者受益的潜力非常大。”
图片来源： 国民医疗服务体系
