当眼睛无法产生足够的天然泪液来充分润滑表面时，就会出现干眼症。 患有这种常见疾病的人会使用各种滴眼液来补充缺失、丢失的自然泪水并保持眼睛湿润，但干眼症更容易伤害角膜。
研究人员的一项新研究 华盛顿大学圣路易斯医学院 发现由干细胞产生的使角膜再生的蛋白质可能是治疗和预防此类损伤的新靶点。
高级研究员 Rajendra S. Apte 医学博士、哲学博士、John F. Hardesty 医学博士眼科和视觉科学系 Paul A. Cibis 杰出教授说： “我们有药物，但它们只对大约 10% 到 15% 的患者有效。 在这项涉及关键基因的研究中 眼睛健康，我们确定了干眼症与健康眼症不同的潜在治疗目标。 世界各地有数以千万计的人（据估计，仅在美国就有 15 万人）因与眼部疾病相关的并发症和损伤而遭受眼痛和视力模糊的困扰。 干眼症，通过针对这些蛋白质，我们也许能够更成功地治疗甚至预防这些损伤。”
科学家在多种疾病的许多动物模型中测试了角膜表达的基因，包括 糖尿病、干眼症和其他疾病。 他们发现，患有干眼症的小鼠的角膜刺激了 SPARC 基因的产生。 他们还发现，更高水平的 SPARC 蛋白与更好的愈合有关。
第一作者 Joseph B. Lin，医学博士/博士。 阿普特实验室的学生说， “我们进行了单细胞 RNA 测序，以确定对维持人类健康重要的基因。 角膜，我们相信其中一些，特别是 SPARC，可能为治疗干眼病和角膜损伤提供潜在的治疗靶点。”
易于 说过, “这些干细胞很重要且有弹性，是角膜移植效果如此良好的关键原因。 假设我们发现的蛋白质不能作为激活干眼症患者这些细胞的疗法。 在这种情况下，我们甚至可以移植工程角膜缘干细胞来预防干眼症患者的角膜损伤。”
杂志参考：
Lin JB、Shen X、Pfeifer CW、Shiau F、Santeford A、Ruzycki PA、Clark BS、Liu Q、Huang AJW、Apte RS。 小鼠干眼病激活适应性角膜上皮再生，这与稳态的组成性更新不同。 诉讼中的国家科学院院士，2 年 2023 月 XNUMX 日。DOI： 10.1073 / pnas.2204134120
