我们个人经验的局限性和统计的价值

人们很容易相信，我们可以简单地依靠个人经验来发展我们对世界的理解。 但这是一个错误。 世界很大，我们能亲身经历的却很少。 要了解世界是什么样子，我们需要依靠其他手段：仔细收集的全球统计数据。

当然，我们的个人互动是影响我们世界观的一部分。 我们通过与周围其他人的互动，拼凑出一幅他们的生活图景。 每当我们见到人们并听到他们的生活时，我们都会为我们的世界观增添一种视角。 这是观察世界和扩大我们的理解的好方法，我不想提出其他建议。 但我想提醒自己，仅通过个人互动，我们对社会的了解是多么有限，而统计数据在帮助我们了解其余情况方面是多么有价值。

我们个人经历的范围

您个人认识多少人？

让我们对认识某人的含义进行广义定义，并说我们包括您认识的每个人的名字。 美国的一项研究询问美国人知道多少人的名字，结果发现平均每人认识 611 人。¹

假设您比普通美国人更善于交际，并且您认识 800 人。 在 8 亿人口的世界中，这意味着您了解 0.00001% 的人口。 百分之十万分之一。²

很难想象这只是一个多么小的分数。 如果这个插图是按比例绘制的，那么代表世界人口的蓝色矩形将与一张打印纸一样大，而代表一个人所知道的数字的黄色正方形的直径将是一个人的头发。³

这就是为什么当人们根据他们从认识的人那里听到的内容来谈论“当今世界”时，我非常怀疑。

我们无法通过直接经验看到世界的大部分内容。 我们个人经历的视野非常狭窄。 每有一个你认识的人，就有一千万个你不认识的人。

而且你认识的人很可能与你非常相似，远不能代表整个世界或你的国家。

我们的个人经历的视野有多宽？

也许你认为将你学习的对象限制在你所知道的人的数量上太狭窄了。 毕竟，即使您不知道他们的名字，您也会向遇到的陌生人学习。

假设您非常擅长这一点，并且您每天都会与三个新人交谈。

如果你能坚持73年，你就会认识80,000万人。⁴ 这是你所知道的人数的一百多倍。

这仍然只是世界的一小部分。 在与人交谈了一辈子之后，你将与世界上 0.001% 的人口交谈过。 对于每一个与你交谈过的人来说，还有 100,000 个人是你从未交谈过的。

按比例绘制的橙色方块（代表您可以与之交谈的人数）宽度不到一毫米（0.8 毫米）。⁵

我关注个人互动，认为这是了解他人最直接、最深入的方式，但它们并不是我们了解他人的唯一经历。 我们还通过看别人的衣服、看他们的房子或听别人谈论他们的个人经历来学习。 尽管这些经验也有帮助，但它们仍然没有让我们走得太远。 世界很大，即使你格外细心、格外善于与人建立联系、与人交谈，也根本不可能直接看到世界的大部分内容。

新闻媒体的支离破碎的视角：一些焦点集中在特定的人身上，但世界的大部分地区仍处于黑暗之中

我们个人经验的极限并没有超出我们自己。 如果我们想超越这个狭窄的视野，我们如何才能了解世界呢？

无论如何，我们必须依赖媒体。 无论是电视还是广播、报纸还是摄影、书籍、播客、纪录片、研究论文、统计表格或社交媒体。

这个事实是如此明显，以至于很容易忽视它的重要性：你听到的关于几十米之外的任何人的一切，你都可以通过某种形式的媒体知道。

这就是为什么我们选择依赖的媒体是 so 对于我们理解世界很重要。

新闻是比其他任何媒体都更能塑造我们的世界形象的媒体。 如今，它经常与社交媒体交织在一起。 它很有价值，因为它让我们超越自己狭隘的视野，但新闻提供的观点是斑点和支离破碎的。

新闻报道了在某个地方发生的不寻常的事情 特别 一天，但是发生的事情 每周 一天从未被提及。 这给了我们一个有偏见和不完整的世界图景； 我们被详细的新闻淹没 关于恐怖主义 但很少听说过 日常悲剧 比如每天有 16,000 名儿童死亡。

下图直观地展示了这个支离破碎的视图。 新闻关注的是异常有权势的人或经历过不寻常悲剧的人。 然而，尽管它让少数人成为焦点，却让世界大部分地区陷入黑暗。

问题不在于新闻媒体报道了什么，而在于新闻媒体没有报道什么。 那些留在黑暗中的人往往贫穷、无能为力，而且地理位置距离我们很远。 我们在新闻中看到的内容不足以了解我们所生活的世界。

缺少什么：其他人——为此，我们需要全球数据

当然，听取每个人的意见是很有挑战性的。 但如果我们不想留下分散且带有偏见的世界观，这就是我们必须面对的挑战。

如果我们想看看到底发生了什么，我们就必须告诉 所有 故事。 这个有可能。 同时讲述许多故事是统计数据。

统计方法可以对整个人口得出可靠的结论。 统计学是一项非凡的文化成就，它使我们能够拓宽视野，从聚光灯下的个人故事到包容所有人的视角。

全球经济数据可以告诉我们 的收入 每个人 在这个星球上。 全球健康数据 目的是告诉我们每个人的死因。 同样，我们可以了解每个无法访问的人 基本电力，每个无法访问的人 清洁饮用水以及所有无法访问的人 基本卫生.

全球统计数据不仅让我们看到“当今世界”的样子，还让我们看到它是如何变化的。 对于那些主要依靠新闻来了解世界的人来说，记录世界如何变化的统计数据往往非常令人惊讶。 虽然新闻绝大多数关注的是所有出了问题的事情，但历史统计数据让我们也可以看到哪些事情是正确的—— 巨大 进展 世界已经取得了成就。

统计数据可以以我们的个人经历和新闻媒体无法做到的方式照亮世界。 这就是为什么我和我们的数据世界的同事依靠全球统计数据来了解世界正在如何变化。

下图展示了精心收集的全球统计数据的实现：它们照亮了我们周围的整个世界，让我们能够看到每个人正在发生的事情。

没有完美的数据

收集和制作良好的统计数据是一项重大挑战。 数据在某些方面可能不具有代表性，可能被错误测量，并且某些数据可能完全丢失。 每个依靠统计数据形成世界观的人都需要意识到这些缺点。

我们的数据世界的目标是展示最佳的可用数据，同时强调其缺点。 最重要的工作是由首先收集和发布全球数据库的统计学家完成的。 我们的作用是让他们的工作变得容易理解。 为了实现这一目标，我们与专家交谈，阅读科学文献，并分析可用数据，以便我们能够突出最佳可用统计数据，并突出即使是最佳数据也存在的缺点。

对世界的统计理解需要成为我们文化的核心

我并不是想说依靠个人经验或新闻来了解世界是一个坏主意。 每种了解世界的方式都有其价值。 这是关于我们如何将它们结合在一起：只有个人互动才能给我们带来的深入理解，对新闻提供的强大和不寻常的关注，以及让我们有机会看到每个人的统计观点。

我们了解世界的方式有很多，我们应该充分利用它们。 没有个人经验的统计观点缺乏深度，没有统计知识的个人经验缺乏视角。

问题是我们的大部分注意力都集中在个人经历和新闻上。 他们受到高度重视，而统计数据却只留在我们文化的一小部分。 这不是他们所属的地方。 一个渴望照顾每个人的社会需要将对世界的统计理解纳入其文化的中心。

为此，我们需要记住统计数据的真正含义。 电子表格不仅仅是数字，它们还告诉我们周围人的现实，让我们能够同时了解每个人正在发生的事情。

这篇文章最初发表于 我们的数据世界 并已根据知识共享许可在此处重新发布。 阅读 原创文章.

图片来源： 美国航空航天局

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• Sumber: https://singularityhub.com/2023/09/22/the-limits-of-our-personal-experience-and-the-value-of-statistics/