花时间培养“软技能”的处于科学生涯早期的女性会发现她们的自信心得到提升，更有可能继续工作。 这是根据美国社会学家进行的一项研究得出的结论，该研究还发现，COVID-19 大流行可能导致女性在科学、技术、工程和数学 (STEM) 学科的软技能下降（程序 Natl Acad。 科学 119 e2123105119).
团队合作、沟通和应变能力等人际交往能力比技术、认知和成就相关能力（通常称为“硬技能”）更难教授。 然而，软技能可以成为职业成功的重要预测指标。 研究表明，由于 STEM 领域的结构和社会障碍，尤其是在男性主导的领域，女性可能难以掌握影响同事和建立强大战略网络等地位高的软技能。 再加上较低的职业信心，这导致女性离开 STEM 领域的比例高于男性。
朱莉娅·梅林 和 雪莱科雷尔 来自斯坦福大学的女性开发并评估了一个为期六个月的在线计划，以提高女性在 STEM 职业早期阶段的软技能。 它涉及为一家美国生物技术公司的 44 名女性（每名女性的工作经验均不足 10 年）提供虚拟同伴支持、一对一的职业指导和发展专业技能的机会。 由 200 名处于职业生涯早期的员工组成的对照组没有获得在线支持。
该研究于 2020 年初开始，这使研究人员还可以评估 COVID-19 大流行对早期职业女性软技能的影响。 一项调查衡量了参与者在项目前后对自己软技能的自我评估。
在对照组的早期职业女性中，与 COVID-3.5 之前的基线相比，感知到的软技能下降了 19%。 但是那些参加在线课程的人的软技能提升了 9% 以上。 研究一年后，支持小组中的女性更有可能继续在公司工作。 与对照组相比，软技能培训还导致管理人员的绩效评分大幅上升。
研究发现，女性不太可能被列为科学论文的作者
鉴于围绕女性保留和晋升的问题不仅限于生物技术，Melin 告诉 物理世界 他们的结果可能适用于包括物理学在内的整个 STEM 领域。 Melin 补充说，她现在希望看到 STEM 公司投资于员工的专业发展计划，尤其是早期职业女性。 “利用群体力量的计划对于软技能的发展和最终的保留可能尤为重要，”她说。 “对于采用混合或远程工作模式的公司来说，队列计划似乎也很有希望，因为员工与同事的面对面互动会减少。”
