美国聚变公司将受到核监管机构的宽松监管

美国聚变公司将受到核监管机构的宽松监管

时间戳：4年2023月9日28:XNUMX AM

联邦融合系统
热点话题：美国核管理委员会宣布将使用粒子加速器的法规来监督美国正在开发的未来商业聚变技术（由 Commonwealth Fusion Systems 提供）

美国已经宣布 在监督未来的商业聚变技术时，它将应用用于粒子加速器的法规，而不是实施目前用于核裂变工厂的更严格的制度。 该决定是通过全票通过 五位委员 的 美国核管理委员会 (NRC) 于 XNUMX 月下旬。 它反映了英国去年就其新生的核聚变产业制定的计划。

私营核聚变行业正在蓬勃发展，最近仅在美国就有 20 家初创核聚变公司成立。 鉴于这一发展和聚变系统的放射学问题，国会两党科学核心小组呼吁 NRC 对该行业进行适当监管。

围绕聚变的一些担忧包括必须小心储存的大量氚，这些氚可能会渗入结构材料中。 由于该过程会产生辐射，因此还必须屏蔽聚变容器。

中子轰击以及 NRC 所说的“高能等离子体表面相互作用”也可能对健康造成危害，这种相互作用可能会产生含氚的粉尘。然而，聚变不涉及与商业裂变过程相关的重放射性材料，例如铀、钚及其副产品。

一月份的初步 NRC 白皮书 给出了三个选项 用于未来的融合许可。 一种方法是采用目前应用于商业裂变工厂的方法，即联邦法规第 50 部分。 第二种将使用应用于粒子加速器的过程，称为代码的第 30 部分，而第三种选择将是两种代码的混合。

白皮书推荐了混合方法。 然而，委员们在 XNUMX 月份一致投票赞成第二个、侵入性最小的选项。

“数十家公司正在开发试验规模的商业聚变设计，虽然该技术在美国的确切未来尚不确定，但鉴于我们今天所知道的情况，该机构应该提供尽可能多的监管确定性，”说 NRC 主席克里斯托弗·汉森. “在副产品材料框架下许可近期聚变能源系统将通过技术中立、可扩展的监管方法保护公众健康和安全。”

行业回应

美国聚变工业协会 对这一举措表示欢迎，并补充说委员们的决定“值得表扬”。 该协会在一份声明中指出：“聚变能不是核裂变，因此不应受到如此监管。” “[决定]确认了这一原则”。

联邦融合系统于 2018 年从麻省理工学院分拆出来的公司表示，该裁决将使美国成为商业聚变能源的全球领导者。 “这一监管框架保护了工人和公众，同时也让聚变能源行业在一个全面的、风险知情的、灵活的监管环境中出现和繁荣，”该公司的一位发言人告诉 物理世界.

为了将新的监管框架付诸实施，NRC 工作人员现在将开始对材料许可法规进行“有限修订”，其中将包括考虑修订是否应创建专门适用于聚变能系统的新规则类别。 委员们还指示该组织的工作人员采取行动，例如将材料许可证的指导范围扩大到全国范围内的聚变系统。

同时， 美国国家科学院、工程院和医学院的报告 表示，新型和先进的核裂变反应堆可以在帮助美国实现其长期气候目标方面发挥重要作用。 然而，要实现这一目标，需要克服一系列技术、监管、经济和社会挑战，而反应堆的部署可能需要几十年的时间。

该报告呼吁美国能源部、NRC、其他政府组织和私营企业“为先进反应堆成为美国能源系统的可行组成部分奠定基础”。

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