莫亚·麦克蒂尔:从科学家到科学传播者 – 物理世界

莫亚·麦克蒂尔:从科学家到科学传播者 – 物理世界

莫亚麦克蒂尔 描述了她从天体物理学学术研究到建立自己的科学传播业务的历程

莫亚麦克蒂尔

小时候,我梦想成为一名职业运动员、一名著名艺术家,或者成为美国总统。 我想解开电子量子跃迁之谜,或者成为世界领先的亚瑟王传奇专家。 到目前为止,我还没有实现这些梦想,但我发现自己处于我能想象到的最酷的职业生涯中。 事实上,我年轻时甚至不知道自己想要它,因为这个职业并不存在:我自己创造了它。

我承认,与大多数人相比,我在这条白手起家的道路上拥有巨大的优势,因为我出生在学术界。 我妈妈在我 14 岁之前一直在攻读文学博士学位,我最早的记忆是参加她教的课程来支付学费、在大学报告厅玩耍以及在学生面前在黑板上写字。 我几乎不可能不进入学术界,但十几岁的莫亚无法选择一门学科来挽救她的生命。 然而,对于我母亲来说,她有着人文学科的背景,努力维持生计,选择很明确:我要成为一名科学家。

宇宙好奇心

在哈佛大学攻读本科学位的第二年,一位朋友说服我尝试天文学课程。 我完全不感兴趣。 违背妈妈的意愿,我已经爱上了民俗神话系。 但是,到那个学期结束时,我认为太空也很酷。 当我决定攻读天文学和民俗学双学位时——哈佛历史上第一个这样做的人——人们认为这是一种勇气和信念的行为。 然而实际上,我只是害怕选择一个,后来发现这是一个不太有趣的选择。 事实上,自那以后的十年里,我继续以最大化乐趣和目标为基础做出决定,这带来了令人难以置信的生活。

到最后一年,我对宇宙的了解仅够多,知道我需要了解更多。 我的课程和研究告诉我,位于恒星周围宜居带(恒星周围的区域,那里的条件有利于行星孕育生命)的行星在宇宙中很常见。 我需要知道整个银河系周围是否存在类似的金发姑娘区,所以我申请了天文学博士课程来满足我的知识渴求。

在纽约哥伦比亚大学就读后,我制定了一项计划来开展研究项目,这些项目将为我提供知识和技能来回答我的银河大问题。 但课程很辛苦,我很快意识到我发现研究很乏味,而且小时候隐藏起来的学术文化中有毒的部分开始在我嘴里留下不好的味道。 公开演讲和外展活动一次净化了我的味蕾几个小时,但每次我在计算机上打开 python 窗口时,恐惧又再次降临。 我的首要任务逐渐从科学转向科学传播。 我仍然想获得博士学位,但我的动力更多的是这个头衔和它所赋予的可信度,而不是对研究本身的好奇或热情。

是年

2018年,我是一名三年级研究生,期待着离开学术界。 我致力于我所说的“是的一年”——在 12 个月的时间里,同意我遇到的每一个科学传播机会,这样我就可以磨练我的技能,并找到自己作为“科学家”的声音。 虽然很累,但将自己推出舒适区并面对自己的冒名顶替的想法真是令人难以置信的满足。 我认为我不是去南非巡回演讲、在单口喜剧表演中表演或写一本科普书的合适人选,但我的想法并不重要。 “是的一年”要求我接受每一个邀请,哪怕只是为了看看我是否能做有问题的“事情”。

剧透:我总是可以做这件事,而且做得很好。

除了信心的提升之外,“是的一年”的最大优势是它让我的口碑推荐像滚雪球一样变成了雪崩般的潜在演出。 业余天文俱乐部的科学演讲引发了一家咨询公司的创意研讨会,这为专业会议带来了鼓舞人心的主题演讲。 我开始制作自己的内容: 播客,以 YouTube频道一本书 (终于实现了我众多童年梦想之一)。 我的平台正在稳步发展,到 2021 年我进行论文答辩时,我几乎全职从事科学传播者的工作。

人们认为我勇敢地偏离了传统道路,但我只是在追寻乐趣,试图避免朝九晚五的单调工作

当我的天文学同行正在申请博士后项目时——这是一个看似悲惨且令人沮丧的过程——我坚定了信念,开始了自己的科学传播业务。 人们再次认为我勇敢地偏离了传统道路,但我只是在追寻乐趣,试图避免朝九晚五的单调工作。

这看起来并不冒险——毕竟我与一家主要出版商签订了图书协议——但如果我说我对自己的决定感到放心,那我就是在撒谎。 自由职业者的生活充满了自由和找到下一份工作的压力,但我的好运和我努力建立的推荐雪崩让我很忙。 在论文答辩后的一周内,我得到了一份短期工作,为即将上映的迪士尼电影提供科学和民俗方面的咨询, 希望,在我交出我的书的第一份完整草稿的前几天,我被要求主持一个 PBS 的 YouTube 神话节目.

这些天,我的时间分为 几个有趣的项目,例如 帮助人们减少对太空的恐惧, 保护艺术家免受不道德的生成人工智能的侵害,并写第二本书。 没有两天是相同的,这对于我的多动症大脑来说是完美的,因为它需要从一项任务跳到另一项任务,这样才不会感到无聊。

虽然像我一样打造自己的梦想职业似乎是一项艰巨的挑战,但我并不是一个异常现象。 现在比以往任何时候都更容易开辟自己的道路 – 不是 无论如何,但是 更容易。 您所要做的就是追随乐趣,找到一个可以完美容纳您独特之处的利基市场。

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