通过地震测量，科学家们发现了北大西洋下方小行星撞击坑的证据。 据科学家称，这个陨石坑一定是由大约 66 万年前的小行星撞击形成的。 在同一时间 希克苏鲁伯小行星 在今天的墨西哥尤卡坦半岛海岸撞击地球，并消灭了恐龙。
陨石坑直径约5英里。 科学家们将其命名为纳迪尔陨石坑。 它被埋在距西非海岸几内亚约 1,300 英里的海床以下 250 英尺处。
科学家认为 小行星 新发现的天底陨石坑可能是由母小行星的解体或当时的一群小行星形成的。 如果得到确认，该陨石坑将是地球上少于 20 个已确认的海洋撞击坑之一。
科学家们使用计算机模拟来确定发生了什么样的碰撞以及可能产生的影响。 根据模拟，一颗 1,300 英尺宽的小行星与 1,600 到 2,600 英尺深的水体相撞，形成了陨石坑。
维罗妮卡·布雷，研究科学家 亚利桑那大学 月球和行星实验室说， “这将产生超过 3,000 英尺高的海啸，以及 地震 超过 6.5 级。 尽管它比希克苏鲁伯撞击的全球灾难要小得多，但天底将对当地的破坏做出重大贡献。 如果我们找到了 Chicxulub 的“兄弟姐妹”，这就提出了一个问题：还有其他人吗？”
这颗小行星的估计大小将与小行星 Bennu 相提并论，后者是亚利桑那大学正在指导的美国宇航局小行星样本返回任务 OSIRIS-REx 的目标。 根据 Bray 的估计，15 月 1,000 日波利尼西亚国家汤加的 Hunga Tonga-Hunga Ha'apai 火山水下喷发所引发的海啸将比形成天底的撞击释放的能量小约 XNUMX 倍火山口。
布雷说， “这些是初步模拟，当我们获得更多数据时需要对其进行改进，但它们为撞击时该区域可能的海洋深度提供了重要的新见解。”
爱丁堡赫瑞瓦特大学的地质学家 Uisdean Nicholson 在一个致力于海底扩张的研究项目中检查海床的地震反射数据时偶然发现了这个陨石坑，这是导致非洲和美洲大陆分开的地质过程，从而打开 大西洋.
“我曾经解释过很多地震数据，但从未见过这样的事情。 我期待的不是平坦的沉积序列，而是在高原上，我在海底发现了一个 8.5 公里的凹陷，具有非常不寻常的特征。 它具有指向 流星撞击坑. 它有一个凸起的边缘和一个突出的中央隆起，与大型撞击坑一致。”
“它在火山口外还有看起来像喷射物的东西，非常混乱的沉积物在火山口外延伸了数十公里。 这些特征与其他火山口形成过程（如盐分撤退或火山坍塌）不一致。”
该研究的合著者、德克萨斯大学奥斯汀分校的影响专家 Sean Gulick， 说过, “纳迪尔陨石坑是在白垩纪-古近纪大灭绝附近第二次撞击的迷人发现。 虽然远小于导致希克苏鲁伯撞击器灭绝的原因，但它的存在要求我们调查在最近的白垩纪发生撞击团的可能性。”
“虽然地震数据表明，受小行星撞击的沉积物与白垩纪-古近纪边界相对应——这是一个划分白垩纪末期和最后一次已知发生的沉积层。 恐龙 – 受到数据分辨率的限制，影响的确切时间存在一些不确定性。”
“尽管撞击地球已有 4 亿年的历史，但只发现了 200 个。 因此，每当发现新的潜在影响时，这都是令人振奋的消息，尤其是在难以探索的海洋环境中。”
杂志参考：
- Uisdean Michelson 等人。 西非近海的纳迪尔火山口：一个候选的白垩纪-古近纪撞击结构。 科学进展. 17 年 2022 月 8 日。第 33 卷，第 XNUMX 期。DOI： 10.1126/sciadv.abn3096
