尼安德特人的基因组分析以前提供了对其人口历史和与现代人类关系的见解，但尼安德特人社区的社会组织仍然知之甚少。 为了探索尼安德特人的社会结构，一个由来自美国的研究人员领导的国际团队 马克斯普朗克研究所 进化人类学对来自西伯利亚偏远尼安德特人社区的多个个体进行了测序。
据研究人员称，在这 10 人中发现了多名相关人员，其中包括一位父亲和他十几岁的女儿。 十三个基因组使研究人员能够深入了解尼安德特人社区的社会结构。 他们有 XNUMX 到 XNUMX 名成员，似乎是一个小家庭，女性移民是联系这些群体的主要手段。
探索社会结构 尼安德特人之后，研究人员将注意力转向了西伯利亚南部，该地区此前在 古代DNA研究 – 包括在著名的丹尼索瓦洞穴发现丹尼索瓦古人类遗骸。 他们专注于查吉尔斯卡亚洞穴和奥克拉德尼科夫洞穴中的尼安德特人遗迹，这些洞穴距离丹尼索瓦洞穴不到 100 公里。
尼安德特人在大约 54,000 年前曾短暂使用过这些遗址，其中许多可能是同时代的 尼安德特人遗骸 在他们的存款中被发现。 研究人员成功回收的 17 具尼安德特人遗骸是单项研究中测序的最多的尼安德特人遗骸。
Chagyrskaya 和 Okladnikov 的尼安德特人狩猎高地山羊、马、野牛和其他迁徙穿过洞穴俯瞰的河谷的动物。 他们在几十公里外为他们的石器收集原材料，而且在恰吉尔斯卡亚和奥克拉德尼科夫洞穴中都出现了相同的原材料，这也支持了居住在这些地方的群体密切相关的遗传数据。
这 17 块化石来自 13 名尼安德特人：7 名男性和 8 名女性，其中 5 名成人，XNUMX 名儿童或青少年。 研究人员在人们的身体中发现了许多所谓的异质性 线粒体DNA 人们共享的。 异质性是一种独特的遗传变异，只能持续几代。
这些遗骸中有一位尼安德特人的父亲和他十几岁的女儿。 研究人员还发现了一对二级亲属：一个小男孩和一个成年女性，可能是表亲、阿姨或祖母。 异质性和相关个体的结合强烈表明，Chagyrskaya 洞穴中的尼安德特人一定是同时生活和死亡的。
这项研究的第一作者 Laurits Skov 说， “他们同时生活的事实非常令人兴奋。 这意味着他们很可能来自同一个社会社区。 因此，我们第一次可以利用遗传学来研究尼安德特人社区的社会组织。”
这个尼安德特人社区内部的遗传多样性非常低，与 10 到 20 人的群体规模相适应，这是另一个惊人的发现。 这与濒临灭绝的极度濒危物种的种群规模相比更为有利，并且明显低于在任何古代或现代人类社区中观察到的种群规模。
然而，尼安德特人并没有生活在完全孤立的社区中。 通过比较父子遗传的 Y 染色体的遗传多样性与 遗传自母亲的线粒体 DNA 多样性，研究人员可以回答这个问题：在社区之间移动的是男性还是女性？ 他们发现线粒体遗传多样性远高于 Y 染色体多样性，这表明这些尼安德特人社区主要与女性迁徙有关。
尽管靠近丹尼索瓦洞穴，但这些迁移似乎并没有涉及丹尼索瓦人——研究人员在这些人生活之前的最后 20,000 万年里，没有发现查吉尔尼安德特人存在丹尼索瓦人基因流动的证据。
该研究的最后一位作者本杰明·彼得， 说过, “我们的研究提供了一个尼安德特人社区可能是什么样子的具体画面。 它让尼安德特人对我来说似乎更人性化。”
杂志参考：
- Skov，L.，Peyrégne，S.，Popli，D. 等人。 对尼安德特人社会组织的遗传见解。 自然 610, 519–525 (2022)。 DOI： 10.1038 / s41586-022 - 05283-Y
