一个国际科学家小组首次发现了活跃星系发射高能中微子的证据。 这一发现是在 IceCube 中微子观测站完成的，这是一个由美国国家科学基金会资助的巨型中微子观测站，覆盖了 1 亿吨仪器冰，位于南极洲附近的南极洲表面以下 1.5 至 2.5 公里处。
研究小组发现了证据 中微子发射 来自NGC 1068，也称为梅西耶77，鲸鱼座的一个活跃星系。 该星系距离地球近 47 万光年，可以用大型双筒望远镜观察到。
威斯康星大学麦迪逊分校物理学教授、IceCube 首席研究员 Francis Halzen 表示： “一个中微子可以找出一个来源。 但只有对多个中微子进行观察才能揭示最具能量的宇宙物体的模糊核心。 IceCube 已经积累了来自 NGC 80 的约 1068 个太电子伏特能量的中微子，但这还不足以回答我们所有的问题。 尽管如此，它们仍然是实现中微子天文学的下一个重要步骤。”
与光不同，中微子可能会从 宇宙它们可以在很大程度上避免来自物质和渗透星际空间的电磁场的干扰。 尽管科学家对中微子天文学的设想已有 60 多年的历史，但由于中微子与物质和辐射的相互作用较弱，探测中微子极具挑战性。 中微子 可能最好地回答我们关于宇宙中最极端物体运行的问题。
美国国家科学基金会物理部主任丹尼斯·考德威尔说： “回答这些关于我们生活的宇宙的深远问题是美国国家科学基金会的主要关注点。”
NGC 1068 是一个棒旋星系。 它有松散缠绕的手臂和相对较小的中央凸起。 银河系中的大部分辐射是由落入星系中的物质产生的 黑洞 比我们的质量大数百万倍 周日.
密歇根州立大学博士后、该论文的主要分析者之一汉斯·尼德豪森 (Hans Niederhausen) 表示， “最近的型号 黑洞环境 这些物体中的气体、尘埃和辐射应该会阻挡伽马射线，否则伽马射线会伴随中微子。 NGC 1068 核心的中微子探测将增进我们对超大质量黑洞周围环境的了解。”
德国慕尼黑工业大学 (TUM) 博士后 Theo Glauch 表示： “NGC 1068 可能成为未来中微子望远镜的标准蜡烛。 对于天文学家来说，它已经是一个经过充分研究的天体，中微子将使我们能够以不同的方式看待这个星系。 新的观点一定会带来新的见解。”
佐治亚理工学院物理学教授、IceCube Collaboration 发言人伊格纳西奥·塔博阿达 (Ignacio Taboada) 表示， “这些发现代表了 1068 年发表的 NGC 2020 先前研究的重大改进。这种改进的部分原因在于技术的增强和探测器校准的仔细更新。”
“探测器操作和校准团队的工作实现了更好的中微子定向重建，以精确定位 NGC 1068 并实现这一观测。 通过增强的技术和精细的校准，解决了这个问题，这是 IceCube 合作团队辛勤工作的结果。”
改进的分析为已经在建的高级中微子观测站指明了道路。
Elisa Resconi，慕尼黑工业大学物理学教授，另一位主要分析者， 说过, “神秘宇宙的揭开才刚刚开始，中微子将引领天文学发现的新时代。”
杂志参考：
- ICECUBE 协作等。 附近活跃星系 NGC 1068 发射中微子的证据。 科学。 DOI： 10.1126/科学.abg3395
