为了寻找史前微生物生命的证据并更好地了解火星表面的形成过程，科学家希望利用地球上的高科技实验室设备分析火星样本。 大部分样本将由岩石组成。 尽管如此，科学家们也对研究风化层或破碎的岩石和尘埃感兴趣，不仅因为它可以揭示火星的地质过程和环境，还可以帮助宇航员为他们将遇到的一些困难做好准备。 风化层对科学家和工程师来说很着迷，因为它可以影响从太阳能电池板到宇航服的一切事物。
2月6日至XNUMX日， NASA的恒心漫游者 从火星表面捕获了两个新样本。 这些样本来自一堆风吹沙子和灰尘，类似于但小于沙丘。
作为火星样本返回活动的一部分，这两个样本目前存放在专门的金属收集管中，其中之一将被考虑存放在 火星表面 这个月的某个时候。
这些最新的样本是使用连接到流动站机械臂的钻头获得的，就像岩芯一样。 但对于风化层样本，毅力号使用了一个看起来像一端有小孔的长钉的钻头来收集松散的材料。
美国宇航局南加州喷气推进实验室的艾奥娜·蒂罗纳 (Iona Tirona) 表示， “我们对风化层颗粒的大小、形状和化学的了解有助于我们为未来的任务设计和测试更好的工具。 我们拥有的数据越多，我们的模拟物就越真实。”
毅力团队成员、麦吉尔大学博士生艾琳·吉本斯 (Erin Gibbons) 表示， “如果我们在 三月，我们需要知道灰尘和风化层将如何与我们的航天器和栖息地相互作用。 有些尘埃颗粒可能像香烟烟雾一样细小，会进入宇航员的呼吸器。”
“我们希望更全面地了解哪些材料会对我们的探索者有害，无论他们是人类还是机器人。”
内华达大学拉斯维加斯分校的 Libby Hausrath 是毅力号样本返回科学家之一， 说过, “有很多不同的材料混合在一起 火星风化层。 每个样本都代表了地球表面的完整历史。”
