尽管火星目前是一片冰冻的沙漠，但科学家们已经找到了数十亿年前存在于那里的古老湖泊的证据。 这些古老的湖泊可能保存了有关这颗红色星球过去的温度和生命的信息。
地质学家 Joseph MICHALSKI 博士 香港大学 （香港大学）说 通过对多年卫星数据的荟萃分析，科学家们可能大大高估了曾经存在的古代火星湖泊的数量，这些数据揭示了 火星上的湖泊。
米哈尔斯基说， “我们知道大约有 500 个古老的湖泊沉积在 三月，但我们所知道的几乎所有湖泊都大于 100 平方公里。 但在地球上，2% 的湖泊都小于这个大小，出现在冰川退缩的寒冷环境中。 这些小型湖泊很难通过卫星遥感在火星上识别出来，但可能确实存在许多小湖泊。 很可能至少有 70% 的火星湖泊尚未被发现。”
科学家监测地球上的这些小湖泊 了解气候变化 更好的。 失踪的小火星湖泊可能蕴藏着了解以前气候的重要线索。
最近的研究指出，大多数火星湖泊的历史可追溯到 3,500 和 4,000 亿年前，但每个湖泊可能仅存在了很短的时间（10,000 至 100,000 年）。 这表明虽然古代火星可能大部分时间寒冷干燥，但它会在短时间内间歇性变暖。
米哈尔斯基补充道， “由于火星上的低重力和普遍存在的细粒土壤，火星上的湖泊本来非常浑浊，可能不允许光线穿透很深，如果存在的话，这可能会对光合生命构成挑战。”
水、养分和能量来源 潜在的微生物生命，包括用于光合作用的光，都存在于湖泊中。 因此，湖泊是火星漫游者的主要区域，就像目前在火星上的 NASA 毅力号漫游者一样，出于天体生物学目的进行探索。
但是，并非所有的湖泊都是平等的。 有些湖泊对微生物生命来说比其他湖泊更有趣，因为有些湖泊很大、很深、寿命很长，而且环境范围很广，比如热液系统可能有利于简单生命的形成。 从这个角度来看，将大型、古老、环境多样化的湖泊作为未来探索的目标可能是有意义的。
深谙地球湖泊微生物系统的香港大学生物科学学院生态学家David BAKER博士， 说过, “地球拥有许多可以类比其他行星的环境。 从斯瓦尔巴特群岛的严酷地形到莫诺湖的深处——我们可以确定如何设计工具来检测家中其他地方的生命。 这些工具中的大多数旨在检测微生物生命的遗迹和残留物。”
杂志参考：
- Michalski, JR, Goudge, TA, Crowe, SA, 等人。 火星湖泊的地质多样性和微生物潜力。 纳特·阿斯特龙 （2022）。 DOI： 10.1038/s41550-022-01743-7
