在侏罗纪时期，鱼龙统治着海洋环境的上层营养级。 目前尚不清楚相互共存的不同物种是否在争夺相同的食物供应或共享饮食资源，同时专门捕食不同种类的猎物。 一项新的研究 布里斯托大学 表明它们鼻子的物理差异表明它们进化为具有不同的饮食并且不会竞争相同的资源。
该研究还表明，侏罗纪早期的鱼龙幼体表现出捕食性特化。
巴斯皇家文学与科学研究所的马特·威廉姆斯说， “功能研究需要出色的三维标本，伊尔明斯特草莓银行的下侏罗世鱼龙化石就是这样。 玛丽·安宁的化石令人惊叹，但它们大多被压扁了。”
布里斯托地球科学学院的 Ben Moon 博士和一位研究主管说， “我们的想法是对标本进行 CT 扫描。 扫描使我们能够在计算机中制作一个详细的头骨 3D 模型，然后可以测试它在咬合过程中可能经历的力量。”
监事安德烈·罗说， “在我们有了模型之后，我们可以对它们进行压力测试。 我们测试并证实了细长鼻子的假设 鱼龙 咬合速度快但力量弱，而宽吻鱼龙咬合速度慢但力量大。”
添加作者 Michael Benton 教授说， “确认假设很重要。 我们必须应用严格的科学方法，例如这些工程分析。 这两种鱼龙可能追逐快速移动的猎物（快速咬人者）和速度较慢、坚硬外壳的猎物（缓慢而有力的咬者）。”
Sarah Jamison-Todd 作为古生物学理学硕士的一部分完成了这项工作，她说： “我使用标准工程软件了解了 CT 扫描、模型构建和生物力学测试，这些软件用于测试建筑物和大型结构如何弯曲。”
本顿教授 总结: “像鲨鱼和虎鲸这样的现代食肉动物往往会吃任何它们能吃的东西，所以能够证明侏罗纪有明确的专门化是令人兴奋的。 这项工作可以扩展到探索其他 海洋爬行动物 例如蛇颈龙和鳄鱼，因此我们可以详细了解侏罗纪海洋中这些令人惊叹的外星世界。”
杂志参考：
- Sarah Jamison-Todd 等人。 草莓银行早侏罗世鱼龙的饮食生态位划分。 解剖学杂志。 DOI： 10.1111/joa.13744
