一个国际科学家团队于 2018 年检查了阿塔卡马海沟，这是一条与安第斯山脉深度平行并沿南美洲西海岸延伸的巨大海沟。 该团队包括来自 纽卡斯尔大学，使用自由落体着陆器从少数人那里收集样本 深海物种 聚集在摄像机和诱饵陷阱周围。 纽卡斯尔大学的两个着陆器系统发现了三种不同类型的深海蜗牛，但其中一种脱颖而出。
这条蓝色的小鱼——从大约 6,000 到 7,600 米深的地方看到，看起来不像其他深海蜗牛。 它有大眼睛和醒目的颜色，类似于生活在更浅水域的其他种类的蜗牛。 为了确定新物种属于蜗牛家族的哪个位置，研究小组采用了 DNA 条形码和称为微型计算机断层扫描 (micro-CT) 的 3D X 射线方法。
令团队惊讶的是，这个新物种似乎是一个独特的阿塔卡马海沟殖民者。 新发现的物种是Paraliparis属的一部分。 很少发现深于 2,000 米，该属的物种在南大洋中特别普遍 南极洲. 这是在深渊区发现该属的第一个实例。
研究的主要作者、纽卡斯尔大学的访问研究员 Thom Linley 博士说： “我发现这个鱼类家族绝对令人着迷。 它们不是我们对深海鱼的期望，我喜欢向人们展示 世界上最深的鱼 很可爱。
“对我来说，为了拍摄这些动物居住的地方，它是由厚不锈钢和蓝宝石玻璃制成的。 然后拍摄这些精致而美丽的动物，完美地适应了这种极端环境。 凭借工程建造的力量，我们只能笨拙地参观这些动物很短的时间。
“一段时间以来，我们一直想知道是什么让这条鱼如此擅长在深处生活。 也许在一个血统中发生了一系列幸运的事故，偶然的侥幸。 发现这个新物种告诉我们它比这更大。 雷劈了两下，这个家庭有些特别。”
“Paraliparis selti 提供了一个绝佳的机会来探索是什么让鱼类能够生活得如此之深。 如果我们只研究一个谱系，我们永远无法确定哪些特征只是该谱系的一部分，哪些是深海秘方。”
新物种可能是从南大洋适应寒冷的物种进化而来的。 这条小蓝鱼开启了关于低温和高压适应之间关系的新问题，并让人们对生命如何以及何时深入了解有了新的认识。
杂志参考：
- Thomas D. Linley、Mackenzie E. Gerringer 等人。 Paraliparis selti sp. 证实了蜗牛鱼进入下海带的独立辐射。 十一月（Perciformes：Liparidae）来自太平洋东南部的阿塔卡马海沟。 海洋生物多样性, 2022; 52（5）号： 10.1007/s12526-022-01294-0
