莱斯特大学物理与天文学学院的行星科学家利用位于智利的欧洲南方天文台的超大望远镜 (VLT)，揭开了两颗冰冻表面最清晰的图像。 木星最大的卫星: 欧罗巴和木卫三。
这些图像揭示了构成冰冻表面的化学物质混合物 欧洲 和 Ganymede，提供对塑造这些巨大卫星化学成分的过程的见解。 它还包括地质特征，例如横穿木卫二表面的长长的裂谷状直线。
木卫三和欧罗巴是四个最大的卫星中的两个 木星，统称为伽利略卫星。 虽然木卫三是太阳系中最大的卫星，但欧罗巴的大小与我们自己的相对相似 Moon.
新的观测结果通过测量从木卫二和木卫三表面以各种红外波长反射的阳光量，产生了反射光谱。 这些反射光谱是通过创建一个计算机模型来分析的，该模型将每个观察到的光谱与实验室测量的各种物质的光谱进行比较。
木卫二的图像和光谱表明 欧罗巴的地壳 主要由冻结的水冰组成，表面有非冰物质污染。
莱斯特大学物理与天文学学院的奥利弗·金说： “我们绘制了表面不同材料的分布图，包括硫酸霜，它主要位于木卫二受到木星周围气体轰击最严重的一侧。”
“模型发现表面可能存在多种不同的盐，但表明仅靠红外光谱通常无法确定存在哪些特定类型的盐。”
Ganymede 的研究表明，地表包括两种主要类型的地形：具有大量水冰的近期部分和主要由成分未知的深灰色材料形成的较旧部分。
木卫三的极冠和陨石坑位于冰冷的区域（照片中的蓝色），在那里，一次撞击事件暴露了木卫三地壳新的纯冰。 科学家们探索了不同盐的可能分布，其中一些可能来自木卫三本身，以及木卫三上冰粒的大小如何在整个表面变化。
超大望远镜位于智利北部的高海拔地区，反射镜超过 8 米，是世界上最强大的望远镜设施之一。
奥利弗·金补充道： “这使我们能够对木卫二和木卫三进行详细的测绘，观察它们表面小于 150 公里的特征——所有这些都在距离地球超过 600 亿公里的地方。 只有通过向木星发送航天器近距离观察卫星，才能进行如此精细的地图绘制。”
弗莱彻教授 说过: “这些地面观测激发了我们未来探索木星卫星的兴趣。”
“行星任务在严格的操作限制下运行，我们无法覆盖我们想要的所有地形，因此必须就卫星表面的哪些区域值得最仔细的审查做出艰难的决定。 150 公里尺度的观测，例如由 VLT 提供的观测，以及最终由其巨大的继任者 ELT（超大望远镜）提供的观测，有助于为航天器观测提供全球背景。”
杂志参考：
- Oliver King 和 Leigh N. Fletcher（2022 年），Ganymede 表面成分的全球建模：来自 VLT/SPHERE 的近红外映射，JGR：行星，已接受。 DOI： 10.48550/arXiv.2209.01976
- Oliver King、Leigh N. Fletcher、Nicolas Ligier（2022 年），使用近红外 VLT/SPHERE 和 Galileo/NIMS 观测的 MCMC 建模的欧罗巴成分映射， 行星科学杂志 3, 72. 内政部： 10.3847/PSJ/ac596d
