على مر السنين حضرت عددًا لا يحصى من المؤتمرات العلمية المكرسة لكل شيء من علم الفلك إلى فيزياء الجسيمات. بصفتي محررًا ، فأنا عادةً ما أكون غريبًا في مثل هذه الأحداث ، وأتطلع بهدوء إلى الأحداث الجارية وأبلغ عن كل ما يحدث لإثارة اهتمامي.
لكن في وقت سابق من هذا الأسبوع ذهبت إلى اجتماع علمي كنت أنا شخصياً بطلاً فيه. أقيم هذا الحدث في جامعة كامبريدج بمناسبة تقاعده السيدة أثين دونالد، الذي كان مشرف الدكتوراه الخاص بي في مختبر كافنديش منذ عدة أقمار.
بعنوان من البوليمرات إلى الحبيبات الحيوية، احتفل الاجتماع بمساهمات أثينا الواسعة في العلوم ، والتي تراوحت من توضيح الخصائص الفيزيائية للبلاستيك إلى إثارة التركيب المجهري للنشا والمواد البيولوجية الأخرى.
لقد تمت دعوتي من قبل منظمي الاجتماع - روث كاميرون و ريتشارد جونز - للمشاركة في مناظرة جماعية مع عالم الأنثروبولوجيا فيرونيكا سترانج والفيزيائي البيولوجي مارك ليك حول فوائد وتحديات تعددية التخصصات. إنه موضوع كان في صميم الكثير من مهنة أثينا التي امتدت 50 عامًا في مجال العلوم ، والتي امتدت إلى مجالات الفيزياء والكيمياء والمواد والعلوم الحيوية.
كانت درجة الدكتوراه الخاصة بي متعددة التخصصات أيضًا ، باستخدام تقنيات من الفيزياء لدراسة سلوك البوليمرات الحيوية. في الواقع ، لقد انجذبت إلى الموضوع على وجه التحديد لأنه تضمن التفكير في حدود التخصصات ، حيث يوجد الكثير من الأسئلة المفتوحة والعديد من التطبيقات.
تكمن المشكلة ، كما علمت سريعًا ، في أن علماء الفيزياء الآخرين يميلون إلى النظر إلى أنوفهم في مجموعة أثينا ، التي تم رفض عملها (أو هكذا شعرت) باعتباره تافهًا وغير مهم و "ليس فيزيائيًا حقًا".
على الرغم من أنني لم أسمع بالمصطلح في ذلك الوقت ، إلا أنني شعرت به بالتأكيد "متلازمة المحتال": شعور مزعج لم أستحق أن أكون هناك ولم أكن جيدًا في عملي أيضًا. يبدو أن الأشخاص الآخرين كانوا أفضل ويقومون بعلوم أكثر أهمية مني - وستكون مسألة وقت فقط قبل "اكتشاف".
ولكن كما اكتشفت في مؤتمر هذا الأسبوع ، اعترفت أثينا بأنها تعاني من متلازمة المحتال أيضًا. نعم ، لقد أثبتت بالفعل مؤهلاتها الفيزيائية بحلول الوقت الذي عملت فيه معها ، لكنها كانت تخاطر بشكل كبير أيضًا بالانتقال إلى مياه مجهولة ومتعددة التخصصات. كونها واحدة من قلة من النساء في ما كان آنذاك قسمًا يهيمن عليه الذكور بشكل كبير في ذلك الوقت ، لم يساعدها على ثقتها بنفسها أيضًا.
لحسن الحظ ، أثبتت أثينا خطأ المشككين فيها واستمرت في مهنة علمية متألقة. في عام 1998 أصبحت أول أستاذة للفيزياء في كافنديش. في العام التالي ، حصلت على زمالة في الجمعية الملكية وفي عام 2009 فازت بجائزة لوريال / اليونسكو جائزة المرأة في العلوم. على مدى السنوات الثماني الماضية كانت ماجستير في كلية تشرشل، كامبريدج - أول امرأة تتولى هذا المنصب منذ أن تأسست الكلية في عام 1959.
إيجاد وسيلة للانتماء: متلازمة المحتال والصحة العقلية
مناقشة لوحة أخرى ، يضم جوليا هيغينز, بيث بروملي و هيلين جليسون، تركز على تحديات جعل الفيزياء تخصصًا أكثر تنوعًا وإنصافًا. كانت هناك أيضًا محادثات علمية حول - أو تتعلق - بإسهامات أثينا الضخمة في العلوم. لقد استمتعت بشكل خاص توني رايان حساب لا يُصدق لكيفية زراعة الطماطم داخل مخيمات اللاجئين في سوريا باستخدامها مراتب رغوية كهيكل داعم.
لكن فكرة متلازمة المحتال هي التي ترددت أكثر من غيرها في الاجتماع. وكما علقت أثينا في ملاحظاتها الختامية مع اقتراب المؤتمر من نهايته: "هذه هي المرة الأولى التي أحضر فيها مؤتمرًا تكون رسالته الرئيسية هي أن الجميع يعانون من متلازمة المحتال".
إذا كان حتى كبار الفيزيائيين مثلها يواجهون المشكلة ، فمن الواضح أن انتشار متلازمة المحتال لا يرجع إلى الأفراد ، ولكنه ينشأ من أخطاء في النظام الأكاديمي الأوسع. بالضبط لماذا هذا هو الحال سوف تضطر إلى الانتظار ليوم آخر.
