পৃথিবীর বিপরীতে, ইউরোপের মহাসাগর সম্ভবত 15 থেকে 25 কিলোমিটার পুরু বরফের খোসার নীচে অবস্থিত। সমুদ্রের মধ্যে বরফ উল্টানো বরফের শিখর এবং নিমজ্জিত গিরিখাতের উপর ভাসছে।
পৃথিবীতে, অদ্ভুত পানির নিচের তুষার পৃথিবীতে বরফের তাকগুলির নীচে ঘটতে পারে বলে জানা যায়, তবে একটি নতুন গবেষণা বৃহস্পতির চাঁদ ইউরোপার জন্য একই দেখায়। গবেষণায় বলা হয়েছে যে পানির নিচের তুষার বরফের খোসা তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে।
যেহেতু পানির নিচের তুষার অন্যান্য ধরনের বরফের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি বিশুদ্ধ, ইউরোপার বরফের খোল প্রাথমিকভাবে বিশ্বাস করা হিসাবে লবণাক্ত নাও হতে পারে.
নাসার ইউরোপা ক্লিপার প্রোব প্রস্তুতকারী মিশন বিজ্ঞানীদের জন্য এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য, যা কিনা তা নির্ধারণ করতে বরফের খোলের নীচে পিয়ার করতে রাডার ব্যবহার করবে। ইউরোপের সাগর জীবন সমর্থন করতে পারে। বরফটি কী দিয়ে তৈরি তা ভবিষ্যদ্বাণী করার ক্ষমতা বিজ্ঞানীদের ডেটা বোঝাতে সহায়তা করবে যেহেতু বরফের মধ্যে আটকে থাকা লবণ রাডার বরফের খোলে কী এবং কতদূর দেখতে পাবে তা পরিবর্তন করতে পারে।
গবেষণার প্রধান লেখক নাটালি উলফেনবার্গার, একজন স্নাতক ছাত্র গবেষক টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয় ইউটি জ্যাকসন স্কুল অফ জিওসায়েন্সেসের ইনস্টিটিউট ফর জিওফিজিক্স (ইউটিআইজি) বলেছেন, "যখন আমরা ইউরোপা অন্বেষণ করি, তখন আমরা সমুদ্রের লবণাক্ততা এবং সংমিশ্রণে আগ্রহী কারণ এটি এমন একটি জিনিস যা এর সম্ভাব্য বাসযোগ্যতা বা এমনকি সেখানে বসবাস করতে পারে এমন জীবনের ধরনকে নিয়ন্ত্রণ করবে।"
পূর্ববর্তী গবেষণা অনুসারে, ইউরোপে বরফের সবচেয়ে কাছের জলের তাপমাত্রা, চাপ এবং লবণাক্ততা একটি অ্যান্টার্কটিক বরফের শেল্ফের নীচে পাওয়া জলের সাথে তুলনীয়।
এটি জেনে, নতুন গবেষণায় দুটি স্বতন্ত্র প্রক্রিয়ার তদন্ত করা হয়েছে যার দ্বারা বরফের তাকগুলির নীচে জল জমা হয়: জমাট বরফ এবং ফ্রাজিল বরফ। জমাট বাঁধা বরফ বরফের শেল্ফের নীচে থেকে বৃদ্ধি পায়। ফ্রাজিল বরফ তৈরি হয় যখন সুপার কুলড নোনা জলে বরফের স্ফটিকগুলি সমুদ্রের মধ্য দিয়ে উপরের দিকে ভাসতে থাকে এবং বরফের শেল্ফের তলদেশে অবতরণ করে।
উভয় পদ্ধতির ফলে লবণের পরিমাণ কম সহ বরফ হয় নোনা জল, যা, উলফেনবার্গারের মতে, ইউরোপের বরফের খোলসের আকার এবং বয়স পর্যন্ত স্কেল করা হলে তা যথেষ্ট কম হবে। বিজ্ঞানীরাও হিসেব করেছেন যে ফ্রাজিল বরফ, যা শুধুমাত্র লবণের একটি ক্ষুদ্র অংশ ধরে রাখে। লবণ পানি, ইউরোপে বিস্তৃত হতে পারে। এটি বোঝায় যে এর বরফের খোসা পূর্বের চিন্তার চেয়ে অনেক বেশি বিশুদ্ধ হতে পারে। এর শক্তি, এর মধ্য দিয়ে তাপের প্রবাহ এবং সম্ভাব্য বরফের টেকটোনিক শক্তি সবই এর দ্বারা প্রভাবিত হয়।
স্টিভ ভ্যান্স, নাসার জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরির (জেপিএল) একজন গবেষণা বিজ্ঞানী যিনি গবেষণায় জড়িত ছিলেন না, বলেছেন, "এই কাগজটি সমুদ্রের বিশ্ব এবং তারা কীভাবে কাজ করে সে সম্পর্কে চিন্তা করার জন্য সম্ভাবনার একটি সম্পূর্ণ নতুন ব্যাচ উন্মুক্ত করছে। এটি ইউরোপা ক্লিপারের বরফের বিশ্লেষণের জন্য আমরা কীভাবে প্রস্তুতি নিতে পারি তার মঞ্চ তৈরি করে।"
সহ-লেখক ডোনাল্ড ব্ল্যাঙ্কেনশিপের মতে, ইউটিআইজি-এর একজন সিনিয়র গবেষণা বিজ্ঞানী এবং ইউরোপা ক্লিপারের বরফ-ভেদকারী রাডার যন্ত্রের প্রধান তদন্তকারী, গবেষণাটি ইউরোপের বাসযোগ্যতা বোঝার জন্য একটি মডেল হিসাবে পৃথিবী ব্যবহার করার জন্য বৈধতা।
"আমরা ইউরোপের বাসযোগ্যতা মূল্যায়ন করতে পৃথিবী ব্যবহার করতে পারি, বরফ এবং মহাসাগরের মধ্যে অমেধ্য বিনিময় পরিমাপ করতে পারি এবং বরফের মধ্যে কোথায় জল রয়েছে তা বের করতে পারি।"
জার্নাল রেফারেন্স:
- Natalie S. Wolfenbarger et al., Ice Shell Structure and Composition of Ocean Worlds: Insights from Accreted Ice on Earth, Astrobiology (2022)। ডিওআই: 10.1089/ast.2021.0044
