Med eksperter som Twitter CEO Jack Dorsey forudsige at Afrika "vil definere" fremtiden for Bitcoin (BTC), cryptocurrency og blockchain-teknologi fortsætter med at tiltrække interesse fra både offentlige og private virksomheder på tværs af kontinentet. Mange af disse adoptionssager har bevæget sig ud over økonomi og udviklet løsninger rettet mod problemer som blandt andet arbejdsløshed, identitetsstyring, sundhedspleje og forsyningskæde.
Midt i den voksende entusiasme for krypto- og blockchain-teknologi i Afrika identificerer industriens interessenter, der er interviewet af Cointelegraph, mangel på uddannelse som en af de største forhindringer, der står i vejen for en mere bredt baseret udnyttelse af teknologien. Fraværet af klare regler og minimal støtte fra forskellige regeringer har også haft en negativ indvirkning på udrulningen af pilotprojekter, der kunne give løsninger på nogle af de problemer, der plager kontinentet.
Det sydlige Afrika - en blockchain-grænse
Ifølge data fra World Economic Forum, Afrika har verdens yngste befolkning. Af de 20 bedste nationer med den laveste medianalder er den eneste ikke-afrikanske nation Afghanistan, hvor Niger har en medianalder på lidt over 15 år - omkring halvdelen af det globale gennemsnit.
En så høj koncentration af en ung demografisk byder på muligheder for en stigning i vedtagelsen af nye teknologier, som det ses i mobilmarkedets boom på tværs af kontinentet. Faktisk er Afrika efter sigende hurtigst voksende mobilmarkedet i verden.
Blockchain-teknologi har potentiale til at følge den bane, som mobiltelefoner allerede har sat i Afrika. Bortset fra digitale valutasystemer, der bruges til grænseoverskridende remittering, har flere projekter i Afrika udforsket blockchain-baserede løsninger på problemer, der har undgået løsninger i årtier.
Alle industriens interessenter, der er interviewet i denne artikel af Cointelegraph om tilstanden af blockchain-udnyttelse i det sydlige Afrika, er enige om, at der er et igangværende narrativt skift. Mens det oprindelige fokus for mange projekter var på betalinger og kryptohandel, er flere startups begyndt at undersøge ikke-finansielle use cases for decentraliserede hovedbogsteknologibaserede systemer.
I en kommentar til omdrejningspunktet mod andre DLT-brugssager afslørede Chris Cleverly, administrerende direktør for Kamari, en blockchain-betalings- og spilplatform, at det var en ny udvikling, der først begyndte at tage form i de sidste 12 måneder. I en e-mail til Cointelegraph bemærkede Cleverly:
"I Sydafrika var størstedelen af blockchain-væksten indtil for et år siden alt fokuseret på handel og bankvirksomhed og generelt den finansielle side af sektoren. På det seneste har der dog været en bred vifte af use cases, der er fokuseret på medieteknologi."
Energipositive kvarterer i landdistrikterne i Afrika
Cleverly afslørede også, at blockchain-teknologi anvendes i udviklingen af Afrikas vedvarende energi-økosystem, og tilføjede: "The Sun Exchange er endnu en fascinerende utraditionel økonomisk brugssag for vedvarende energi." Ifølge Cleverly, "De skabte verdens første peer-to-peer leasing platform, der gjorde det muligt for enhver i verden at investere hvor som helst for at skabe solenergi arrays, alt vedligeholdt og aktiveret af blockchain teknologi."
The Sun Exchange, som blev lanceret i 2015 i Sydafrika, gør det muligt at tjene penge på solskin - en af kontinentets mest rigelige ressourcer - med en anslået 2,000 kilowatt-timer per kvadratmeter når overfladen på årsbasis. Via DLT er The Sun Exchange i stand til at skabe en platform for P2P solcelle mikroleasing til skoler og virksomheder i Afrika.
I skæringspunktet mellem blockchain-teknologi og vedvarende solenergi har flere startups identificeret en levedygtig kanal til at lyse Afrika op, med et særligt fokus på landdistrikter, der historisk dårligt betjenes af deres respektive nationale net. data fra FN viser, at Afrikas elproduktion er den laveste i verden for en befolkning på over 1.3 milliarder mennesker.
Mange af disse projekter bruger lignende forretningsmodeller, der giver kunder med solpaneler mulighed for at sælge overskydende energi til beboerne. Projekter som OneWattSolar bruger endda tokeniserede aktiver til at foretage betalinger, hvilket bringer digital valutaadoption endnu tættere på masserne.
Den forbrugerdrevne energisektor tager fart ikke kun i det sydlige Afrika, men i resten af Afrika syd for Sahara med det formål at adressering behovene hos cirka 58 % af befolkningen — som har ringe eller ingen adgang til elektricitet. Midt i den blockchain-baserede solenergirevolution i Afrika kommer potentialet for en betydelig overgang mod renere energikilder, især på et tidspunkt, hvor miljøforskere har krævet en reduktion af afhængigheden af fossile brændstoffer.
Fornyelse af Afrikas ID-infrastruktur
En del af denne voksende brug af blockchain-teknologi ser ud til at komme fra en forbedret opfattelse af teknologien hos regeringer og private virksomheder i Afrika. Gray Jabesi, direktør for forretningsudvikling hos United Africa Blockchain Association, en panafrikansk blockchain-organisation fortalte Cointelegraph:
"Ledere og beslutningstagere fra både offentlige og private institutioner plejede at associere blockchain negativt med kryptovaluta, hvilket gjorde dem tøvende med at udforske teknologien eller arbejde med blockchain-startups. Dette bremsede adoptionen af teknologien, men nu har de fleste af dem indset potentialet i blockchain og undersøger måder at implementere det i deres forretning, hvis det er nødvendigt. Blockchain-startups begynder også at få institutionel anerkendelse og finansiering."
Ifølge Jabesi er blockchain-adoption i identitetsstyring en af de førende anvendelsessager i den virkelige verden for teknologien i det sydlige Afrika. Tal fra Verdensbanken Vis at mere end 1 milliard mennesker over hele verden ikke har nogen officiel identifikation.
Relateret: Blockchain Digital ID - Sætter folk i kontrol over deres data
Denne identitetsstyringskrise er en af grundene til, at en betydelig procentdel af den globale befolkning forbliver uden bank. Imidlertid er problemer med robuste identitetssystemer ikke begrænset til Afrika alene: et eksempel er "Windrush-skandale” af 2018 i Storbritannien.
Tal fra både Verdensbanken og UNICEF anslår fødselsregistrering - den mest grundlæggende form for officiel national identitet - i Afrika til 50 %. Ifølge UNICEF er situationen særligt værre i det østlige og sydlige Afrika, hvor fødselsregistreringen af børn under fem år har droppet til 40%.
I en samtale med Cointelegraph afslørede Nini Moru, den udøvende koordinator ved Africa Blockchain University of Southern Africa, at startups allerede udnytter DLT-løsninger til at forbedre identitetsstyring i regionen:
"FlexFinTx arbejder på selvsuveræne identiteter for afrikanere, der ikke har former for identifikation og derfor er begrænset fra at få adgang til tjenester som sundhedspleje, forsikring og bank. Det bruger Algorands blockchain til at sikre, at identiteterne er manipulationssikre og selvsuveræne."
Tilbage i februar 2020 blev FlexFinTx den første afrikanske virksomhed til deltage the Decentralized Identity Foundation — en koalition af virksomheder, der søger at udnytte DLT til Self Sovereign Identity. Virksomheden har indgået partnerskab med teknologigiganter som IBM og Microsoft i implementeringen af deres FlexID gennem WhatsApp, et system, der allerede hjælper zimbabwere få lettere adgang til bank- og sundhedsydelser.
Tale ved Blockchain Afrika konference tidligere i år fremhævede Victor Mapunga, administrerende direktør og medstifter af FlexFinTx, behovet for nye identitetsstyringssystemer for ikke at forsømme beskyttelsen af følsomme brugerdata. Under sin tale på konferencen afslørede Mapunga, at FlexID-brugere har total kontrol over, hvordan deres information deles.
Forbedring af sundhedsbevidstheden og bekæmpelse af forfalskede lægemidler
Blockchain-adoption er også vokset i kontinentets sundhedssektor. En kombination af faktorer som mangel på politisk vilje, korruption, dårlig allokering af ressourcer og vedligeholdelseskultur samt et utilstrækkeligt antal medicinske fagfolk har set, at sundhedspleje forbliver en udfordring for langt de fleste mennesker, der bor i Afrika.
Selvom problemerne er velkendte, har det været uopnåeligt at skabe varige løsninger for flere interessenter, der ønsker at forbedre situationen. Men via blockchain-teknologi har sundhedsvirksomheder i Afrika arbejdet på at yde hjælp til dem, der er hårdest ramt af mange års regeringsforsømmelse. I en kommentar til nogle af de betydelige blockchain-baserede fremskridt inden for levering af afrikanske sundhedsydelser, bemærkede Cleverly, at hans virksomhed søger at udvikle en digital markedsplads for medicinske data og tilføjede:
"Kamari har også været involveret i programmer, der skal fremme og tilskynde til HIV-test i hele Afrika gennem krypto-incitamenter. Det virkelige løfte her er gennem samfundsengagement gennem blockchain-teknologi."
Med lavere HIV, malaria og færre luftvejsinfektioner, som tuberkulose, er blandt de førende årsager af døden i Afrika, har nogle virksomheder udnyttet blockchain-teknologi til at decentralisere informationsstrømmen og pleje kontinentets mest sårbare demografiske. Platforme som KinectHub har skabt et tokeniseret økosystem for at belønne deltagere, der arbejder på at forbedre kontinentets sundhedssektor. Disse projekter skaber også elektroniske sundhedsjournaler, der nøjagtigt fanger patienternes sygehistorier - et privilegium, der hidtil kun var tilgængeligt for velhavende afrikanere. Blockchain-teknologi giver en robust sikkerhedsinfrastruktur, der sikrer, at følsomme data ikke bliver kompromitteret.
Adgang til potentielt livreddende medicin er også en anden væsentlig sundhedsudfordring i Afrika. Ifølge FN indtager folk i Afrika for det meste importerede stoffer, med kun 2% af udbuddet produceret på kontinentet. Denne statistik bliver endnu mere alarmerende, når den betragtes på baggrund af Indien og Kina - kun steder med lignende befolkningstæthed importere henholdsvis 5 % og 20 % af indtaget stoffer.
Spredningen af forfalskede lægemidler forværrer denne allerede vanskelige situation. Ifølge en studere af London School of Hygiene and Tropical Medicine, er op til 158,000 malariadødsfald om året i Afrika forårsaget af falsk anti-malaria medicin. Med blockchain-teknologi, der viser noget lovende inden for sporbarhed, har projekter anvendt teknologien direkte i den afrikanske lægemiddelforsyningskæde. Som tidligere rapporteret af Cointelegraph, samarbejdede Ugandas regering med blockchain-farmaceutisk startup MediConnect tilbage i juli 2019 for at spore falske lægemidler i landet.
Uddannelse er stadig et stort smertepunkt
Selvom disse projekter har tacklet forskellige problemer, ser der ud til at være et skiftende tidevand i tilgangen til at løse de udviklingsproblemer, der plager kontinentet. Med afrikanere i spidsen, har løsningerne skabt af disse startups en meget større sandsynlighed for at blive skræddersyet til specifikke afrikanske særegenheder. Klogt berørt dette emne ved at bruge udviklingen i forsyningskæden som eksempel:
“En anden fascinerende blockchain-virksomhed er fuzoDNA, en blockchain-platform til supply chain management. Den potentielle kommercielle og psykologiske værdi for Afrika at opgradere sin forsyningskædestyring fra sit nuværende koloniale system er svær at undervurdere. At transformere denne sektor til afrikanere/af afrikanere ville transformere Afrika og placere den i centrum for sin egen økonomi."
Som tidligere rapporteret af Cointelegraph var en af de vigtigste takeaways fra 2020-udgaven af Blockchain Africa-konferencen vigtigheden af uddannelse som en vigtig adoptionsdriver for teknologien på indholdet. I en kommentar til de vigtigste spørgsmål for mere bredt baseret DLT-adoption i Afrika, bemærkede Moru:
"Jeg tror, at store smertepunkter i det sydlige Afrika spænder fra det regulatoriske landskab, manglende forståelse og omkostninger ved implementering. Med hensyn til reguleringslandskab, tror jeg, det går hånd i hånd med manglende forståelse. Manglende forståelse af teknologien fører til, at regulatorer ikke er i stand til at komme med relevante love og regler for at understøtte blockchain-projekter."
Ud over disse problemer navigerer afrikanske blockchain-udviklere også udfordringer som skalerbarhed og begrænset interoperabilitet med ældre systemer. Industriens interessenter vil håbe, at disse problemer ikke er tilstrækkelige til at dæmpe entusiasmen i projekter, der ønsker at udnytte den nye teknologi til at finde varige løsninger på kontinentets store problemer.
Relateret: Afrika bruger blockchain til at drive forandring, del XNUMX: Nigeria og Kenya