Efterhånden som organisationer i stigende grad søger at ansætte droner til alt fra leverancer til Skadedyrskontrol til overvågning, sikkerhed i luften er ved at blive en spørgsmål der kræver mere opmærksomhed. Reglerne omkring droner og deres flyvning varierer meget mellem lande og regioner, men for virkelig at begynde at skalere teknologien skal der mere standardisering til i forhold til, hvem der kan flyve hvor, hvor hurtigt, hvor højt osv.
Storbritannien tager føringen med dronemobilitet med en meddelelse i denne uge om planer om at bygge en 165-mile (265 kilometer) "drone-supermotorvej." Projekt Skyway ledes af Højde engel, et britisk luftfarts- og samlet trafikstyringsselskab, og involverer et konsortium af andre interessenter, herunder British Telecommunications Group.
Så hvordan bygger man en motorvej i luften? Forestil dig en korridor af luftrum, der løber mellem forskellige byer, med droner, der zoomer frem og tilbage i de udpegede himmelsegmenter. Den differentierende faktor her er, at i stedet for at hver drone bruger sine egne indbyggede sensorer til at navigere på ruten, benytter de sig alle af et jordbaseret netværk af sensorer. Dette netværk samler data fra flere kilder for at skabe et real-time, højopløseligt bevægeligt kort over luftrummet og guider droner til deres destinationer.
[Indlejret indhold]
Ved at fjerne deres indbyggede sensorer ville dronerne, der bruger motorvejen, frigøre plads og vægtkapacitet for at øge deres nyttelast og forhåbentlig deres effektivitet.
Project Skyway kunne også hjælpe med at demokratisere dronebrug og adgang til luftrummet; som virksomhedens pressemeddelelse udtrykte det: "Dette system vil sikre, at enhver virksomhed sikkert kan komme i luften og bygge en skalerbar droneløsning til gavn for samfundet, virksomhederne og industrien på lige og retfærdige vilkår, tilgængelig for alle." Hvor meget det vil koste virksomheder at bruge motorvejen er dog ikke blevet oplyst endnu.
Oxford bliver motorvejens centrale knudepunkt, der forbinder luftrummet over Coventry og Rugby mod nord, Cambridge mod øst, Milton Keynes mod syd. Netværket kan i sidste ende udvides til yderligere byer, herunder Southampton og Bentwaters.
Flere forskellige typer organisationer søger at komme ind i den luftbårne aktion. Royal Mail sigter mod at indsætte en flåde på 500 droner at levere post til fjerntliggende områder, startende med små øer som Shetlandsøerne eller Orkneyøerne. Storbritanniens nationale sundhedsvæsen er i gang med en retssag dronelevering til medicin, specifikt kemoterapimedicin, til kræftpatienter, der bor på fjerntliggende øer; en sådan rute ville spare patienterne for en tre til fire timers færgetur til fastlandet og tilbage for at hente deres medicin.
Politiafdelinger bruger allerede droner til at indsamle sikkerhedsdata (ja, det er uhyggeligt futuristisk og foruroligende). Og selvfølgelig er der dronelevering af alle slags produkter, der flytter både mellem virksomheder og direkte til forbrugerne. Altitude Angel angiver endda passager-UAV'er - også kendt som flyvende taxaer - som en anden type køretøj, der i sidste ende kunne gøre brug af drone-supermotorvejen.
Dronerne, der bruger motorvejen, vil variere meget i størrelse og vægt, hvilket gør det endnu vigtigere at koordinere deres brug af luftrummet omhyggeligt og undgå kollisioner. Det postdroner måler 10 meter (32.8 fod) fra vingespids til vingespids og kan bære op til 100 kg/220 lbs (jeg mener, er der nogen, der får så meget post i disse dage?).
Medicinudleveringsdronerne veje 85 kg, har et vingefang på 5 meter og kan bære nyttelast, der vejer op til 20 kg. I den mindre ende af spektret ville være politiets dataindsamling og grundlæggende leveringsdroner.
Projekt Skyway kunne ses som en del af en voksende indsats fra forskellige lande for at mindske køretøjstrafikken på vejene, både af hensyn til emissioner og trængsel. Da der er færre krav til sikkerhed og komfort til at transportere gods, end der er til at transportere mennesker, synes det at være fornuftigt at finde nye måder at flytte varer i luften eller under jorden.
"Denne drone-kapacitet har eksisteret i et stykke tid, men er i sin vorden i forhold til at være en del af vores samfund og være en brugbar applikation," sagde British Telecommunications' dronedirektør, Dave Pankhurst. fortalte BBC. ”Så for os handler det om at tage et væsentligt skridt hen imod det punkt. Det kommer til at åbne så mange muligheder.”
Altitude Angel sigter mod at have motorvejen op at køre i juni 2024, og planlægger at gøre dens teknologi bredt tilgængelig, så andre byer og lande kan oprette deres egne drone-superveje.
Billede Credit: Apian
