Har vi allerede registreret bevis for fremmede civilisationer? Der er kun én måde at vide det med sikkerhed

Har vi allerede registreret bevis for fremmede civilisationer? Der er kun én måde at vide det med sikkerhed

Tidsstempel: 27. september 2023 kl. 1
Har vi allerede registreret bevis for fremmede civilisationer? Der er kun én måde at vide med sikkerhed PlatoBlockchain Data Intelligence. Lodret søgning. Ai.

Min college-laptop var langsom. Det hjalp ikke, at internettet også var det. Ingen af ​​fakta distraherede mig fra to afgørende opgaver: at downloade musik og søge efter rumvæsener. Førstnævnte var et studie i tålmodighed - spor spolet ud med istidens hastigheder - sidstnævnte et (dovent) kærlighedsarbejde. Forskere havde den geniale idé om uddeling af astronomiske data til bærbare computere hvor en pauseskærm kunne finkæmme dem for fremmede radiosignaler.

Jeg er ked af at rapportere: Ingen fundet.

Men meget har ændret sig siden da. Computere er hurtigere, software er smartere, og mængden af ​​astronomiske data – over hele spektret for ikke at nævne gravitationsbølger – er eksploderet. Det er værd at spørge: Hvis dataene var for meget for astronomer at behandle for år siden, hvilke potentielt revolutionerende signaler har vi så savnet siden da?

I en nyligt udgivet rapport, et team af astronomer fra Caltech og NASA Jet Propulsion Laboratory, ledet af Joseph Lazio, George Djorgovski, Curt Cutler og Andrew Howard, hævder, at vi ikke kan vide det med sikkerhed, medmindre vi ændrer vores søgestrategi, så den matcher tiden.

Mens søgningen efter udenjordisk intelligens (SETI) har været fokuseret på detektering af radiosignaler - tænk på Jodie Foster med et par til hovedtelefoner i filmen Kontakt– Vi har siden optaget en overflod af data fra hele himlen og udviklet værktøjer, der kan finkæmme dem for subtile afvigelser, fra radiosignaler til usædvanligt lyse eller flimrende objekter.

"For ti, tyve år siden havde vi ikke denne eksplosion af kunstig intelligens og beregningsteknologier," Anamaria Berea, en beregningsmæssig samfundsforsker ved George Mason University, der ikke er involveret i projektet, fortalt Wired. "Nu kan de også bruges til arkiverede data."

Ideen er todelt: Lad os for det første udvide søgningen fra primært radiosignaler til alle teknosignaturer – det vil sige alle tegn på teknologiske civilisationer, tiltænkt eller ej, fra avanceret kommunikation til megastrukturer. For det andet, lad os søge efter disse teknosignaturer i alle nuværende og fremtidige observationer ved at træne algoritmer til at opdage afvigelser og afvigelser i dataene.

En vigtig fordel ved en sådan tilgang er, at vi "lader dataene fortælle os, hvad der er i dataene," skriver teamet. I stedet for at pudse vores egne skævheder på søgningen, kan vi simpelthen kigge efter noget mærkeligt og så se nærmere for at finde ud af, hvorfor det er anderledes.

I begyndelsen af ​​forrige århundrede, siger holdet, troede Marconi, Tesla og Edison alle, at de havde opdaget radiosignaler fra Mars. De var smarte og forkerte. Deres dømmekraft var forplumret af videnskabelige og teknologiske grænser - de vidste ikke, at signaler i det registrerede bånd ikke kunne komme igennem Jordens atmosfære - og kulturelle skævheder - der var en stærk populær interesse for Mars på det tidspunkt.

SETI, der er begrænset af ressourcer og tilgængelighed af data, har også lidt skævheder. Astronomer kunne kun lave så mange søgninger på et begrænset udvalg af instrumenter, så de måtte beslutte, hvilke undersøgelseslinjer der var mest værdifulde. Antagelser har almindeligvis inkluderet ideen om, at teknologiske civilisationer ville vælge at signalere andre civilisationer "ved at bruge teknologi fra midten af ​​det 20. århundrede", kodet på måder, vi ville forstå.

"I betragtning af mangfoldigheden af ​​menneskelige kulturer, herunder eksistensen af ​​antikke og middelalderlige dokumenter, der endnu ikke er blevet dechifreret eller oversat, er der grund til at tvivle på den sandsynlige succes af sådanne stærkt forudindtaget tilgange," siger teamet.

Den nye rapport afviser ikke disse tilgange – radiosignaler er stadig en fantastisk måde at jage udlændinge på, og vi har kun ridset overfladen– men rapporten foreslår også, at nye data giver os mulighed for at udvide vores søgning, og nye værktøjer kan hjælpe os med at reducere iboende antropocentrisme.

Hvilke teknosignaturer – tiltænkte eller på anden måde – kan vi holde øje med? Ud over radiosignaler graver rapporten ind i lasere, megastrukturer, modulerede kvasarer og sonder i kredsløb om vores sol eller sidder ubemærket på overfladen af ​​måner eller planeter.

Rumteleskopet Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE) gennemførte for eksempel en detaljeret undersøgelse i hele himlen i infrarøde bølgelængder, der er ideelle til at søge efter de teoretiske varmesignaturer fra Dyson-sfærer. Forskere har længe foreslået, at avancerede civilisationer kan vælge at omgive deres hjemstjerner med disse megastrukturer for at høste energi.

Det er selvfølgelig ikke første gang, nogen tænker på bruge AI i astronomi. Tværtimod har AI en lang historie med at klassificere galakser og udvælge exoplaneter. Forskere brugte det for nylig til at skærpe det første billede nogensinde af et sort hul. SETI har også brugt maskinlæring i sin søgen efter radiosignaler. Den nye idé her er at finkæmme alt, hvad vi har - selv når vi ikke ved, hvad vi leder efter.

Standardfraskrivelsen gælder: AI er også underlagt bias. I dette tilfælde er det kun så godt som antagelserne fra dets designere og de data, det er fodret med. Omhyggelig forberedelse af information er afgørende, sideløbende med implementering og test af flere modeller, skriver teamet.

Alligevel vil astronomer have det sidste ord, og gennemgå de afvigelser, som modellerne spytter ud. Disse kan være naturligt forårsaget af nogle nye fænomener, som stadig er af værdi, eller hvis vi er heldige, kan de være signaturen på en anden civilisation. Win-win.

Fremtidige himmelundersøgelser vil kun føje til bunken af ​​himmelvide data, der skal knas. Det Vera C. Rubin Observatorium i Chile vil observere milliarder af objekter i vores galakse gennem tiden. Og bredere søgninger efter biosignaturer – bevis for enhver livet, uanset hvor enkelt det er – bliver opvarmet, efterhånden som James Webb og fremtidige teleskoper begynde at analysere exoplanetatmosfærer.

"Vi har nu enorme datasæt fra himmelundersøgelser på alle bølgelængder, der dækker himlen igen og igen og igen," sagde Djorgovski. "Vi har aldrig haft så meget information om himlen før, og vi har værktøjer til at udforske den."

Billede Credit: ESO/S. Brunier

Tidsstempel:

Mere fra Singularitet Hub