Den russiske præsident Vladimir Putin har bevilget tidligere NSA-kontrahent Edward Snowden Russisk statsborgerskab, ifølge et officielt dekret offentliggjort på den russiske regeringsportal mandag.
Snowden, der indrømmede at have lækket oplysninger om amerikanske overvågningsprogrammer til pressen, har været i Rusland siden 2013. Han er anklaget for spionage og op til 30 års fængsel i USA.
I november 2020 ansøgte Snowden og hans kone om russisk statsborgerskab. Han havde allerede fået permanent ophold i Rusland.
Snowden er en af 75 udenlandske statsborgere, der ifølge dekretet er tildelt russisk statsborgerskab. Dekretet blev offentliggjort på en officiel regeringshjemmeside.
Snowdens jurist, Anatoly Kucherena, fortalte Ruslands statslige nyhedsbureau RIA Novosti at den tidligere entreprenørkone Lindsay Mills, en amerikaner, der har boet hos ham i Rusland, også vil ansøge om et russisk pas. Parret fik et barn i december 2020.
Snowden, der har holdt en lav profil i Rusland og lejlighedsvis kritiseret den russiske regerings politikker på sociale medier, sagde i 2019, at han var villig til at vende tilbage til USA, hvis han er garanteret en retfærdig rettergang.
Han har ikke kommenteret på at blive tildelt russisk statsborgerskab.
Tiltaget kommer, mens Moskva mobiliserer reservister til, hvad Kreml kalder en "særlig militær operation" i Ukraine. I Rusland betragtes næsten alle mænd som reservister indtil 65 år, og embedsmænd understregede mandag, at mænd med dobbelt statsborgerskab også er berettiget til militærindkaldelsen.
Snowdenhar dog aldrig tjent i de russiske væbnede styrker, så han er ikke berettiget til at blive mobiliseret, hans advokat Kucherena fortalte Interfax nyhedsbureau. At have tidligere kamp- eller militærtjenesteerfaring er blevet betragtet som hovedkriteriet i indkaldelsen.
Snowden lækkede dokumenter, der viste, hvordan NSA indsamlet enorme mængder data, der passerede gennem USA-baserede internetvirksomheder. Han afslørede også detaljer om det klassificerede amerikanske efterretningsbudget og omfanget af amerikansk overvågning af udenlandske embedsmænd, herunder lederne af USA-allierede lande.
Snowden har sagt, at han foretog afsløringerne, fordi han mente, at det amerikanske efterretningssamfund var gået for vidt og uretmæssigt krænket borgerlige frihedsrettigheder. Han har også sagt, at han ikke troede, at administrationen af tidligere præsident Barack Obama, som var i embedet, da han lækkede optegnelserne til journalister, ville handle, hvis han havde indgivet en intern whistleblower-klage i stedet.
Han er siden blevet en velkendt foredragsholder om privatliv og intelligens, og optrådte eksternt ved mange begivenheder fra Rusland. Men han er også fortsat kontroversiel blandt medlemmer af efterretningssamfundet, og nuværende og tidligere embedsmænd fra begge amerikanske politiske partier siger, at han satte den globale sikkerhed i fare ved at afsløre vigtige programmer.
Snowdens beslutning om at vende sig imod NSA kom, da han brugte sine programmeringsevner til at skabe et lager af klassificerede interne noter om bureauets globale snooping, og da han byggede et backupsystem til bureaudata, skrev han i sin bog fra 2019 "Permanent Record."
Læsning gennem depotet, Snowden sagde, at han begyndte at forstå omfanget af hans regerings indgreb på borgerlige frihedsrettigheder og blev sur, "forbandet med viden om, at vi alle var blevet reduceret til noget som børn, som var blevet tvunget til at leve resten af deres liv under alvidende forældre. overvågning."
Snowden blev i 2013 anklaget for uautoriseret afsløring af amerikanske nationale sikkerheds- og efterretningsoplysninger samt tyveri af statslig ejendom. Justitsministeriet sagsøgte også for at stoppe Snowden fra at indsamle overskud på hans memoirer og sagde, at han havde overtrådt sine fortrolighedsaftaler med efterretningstjenester.
Snowdens accept af russisk statsborgerskab vil sandsynligvis drive mere kritik mod ham fra folk, der siger, at han har forholdt sig tavs om emner som konflikten i Ukraine.
