Det britiske kvantestart-up firma Universal Quantum er blevet tildelt €67 mio. fra German Aerospace Centre. (Med høflighed: Universal Quantum)
En britisk kvantestart-up firma er blevet tildelt en af de største offentlige kvantedatabehandlingskontrakter, der nogensinde er givet til en enkelt virksomhed. Universal Quantum har vundet €67m kontrakten fra Det tyske rumfartscenter (DLR) til at bygge fuldt skalerbare kvantecomputere baseret på fanget-ion-teknologi.
Grundlagt i 2018 som et spin-off fra University of Sussex, har Universal Quantum til formål at bygge en fuldt skalerbar kvantecomputer baseret på fangede ioner, mens den gør brug af standard siliciumchipbehandlingsteknologi.
Trapped-ion teknologi betragtes som en af de mest modne tilgange til at bygge kvantecomputere, men vil sandsynligvis i sidste ende kræve millioner af kvantebits (qubits) for at udføre nyttige beregninger.
At opnå dette kræver løsning af flere udfordringer, såsom at bygge pålidelige forbindelser mellem chips, samt at levere ultralave køletemperaturer på flere millikelvin.
Universal Quantum hævder at løse begge disse problemer ved at udvikle modulære chips, der nemt kan forbindes til skalering til høje qubit-tal, samt betjene dem ved moderate temperaturer på kun 70 K.
Tidligere versioner af fangede-ion kvantecomputere krævede et par laserstråler for hver qubit, hvilket gjorde dette vanskeligt at skalere til maskiner med høje qubit-tal.
Universal Quantums maskiner udfører på den anden side kvanteporte ved at påføre spændinger til en mikrochip. Denne tilgang gør brug af elektriske feltforbindelser mellem kvanteberegningsmoduler, som er meget hurtigere end fotoniske sammenkoblinger og fungerer med meget mindre fejl. Begge disse innovationer muliggør skalering til meget større qubit-tal.
Pengene fra DLR skal bruges til at bygge en enkelt-chip kvantecomputer, samt en multi-chip kvantecomputer, der demonstrerer, hvordan teknologien kan skaleres til meget store qubit-tal. Grundlaget for begge maskiner – der skal bygges inden for fire år på DLR-anlæggene i Hamborg – bliver den kraftigste chip, der nogensinde er udviklet til en kvantecomputer.
De to maskiner vil give forskere mulighed for at teste nye koncepter til softwareudvikling samt bygge kvantecomputerapplikationer i den virkelige verden. Sussex-fysiker Winfried Hensinger, som var med til at stifte Universal Quantum, siger, at DLR-kontrakten giver "enorm validering" til virksomhedens teknologi.
Rapporten opfordrer Storbritannien til at vise ambitioner i udviklingen af kvanteteknologier
Kontrakten er en del af den tyske regerings Quantum Computing Initiative, som involverer de tyske forsknings- og økonomiministerier, der leverer den største investering, der nogensinde er foretaget af en europæisk regering til dette formål. DLR allokerer en tredjedel af denne finansiering til at etablere en klynge af ekspertise til kvantecomputere på innovationscentre i Hamborg og Ulm.
Universal Quantum voksede ud af Storbritanniens Nationalt kvanteteknologiprogram, som begyndte i 2013. Kontrakten på 67 mio. EUR overstråler andre, såsom 14 mio. EUR fra DLR til det fotoniske kvanteteknologiselskab QuiX og $2.9 mio. fra det amerikanske agentur DARPA til det amerikanske firma Rigetti computing. "Vores mission er at løse vigtige industriproblemer, og som sådan sigter vi efter at bygge kvantecomputere med millioner af qubits - dette er næste skridt på vejen," siger Hensinger.
