Walmart-ejede Flipkart bremser M&A og ansættelser, efterhånden som tabene stiger i Indien

Flipkarts administrerende direktør siger, at den Walmart-ejede e-handelsgruppe vil skære ned på aftaleindgåelse og ansættelser for at begrænse omkostningerne, efterhånden som dens tab ballonerer over for hård konkurrence fra Amazon og Reliance.

I et Financial Times-interview sagde administrerende direktør Kalyan Krishnamurthy, at den seneste finansieringsknas inden for global teknologi betød, at Flipkart afsluttede et opkøbstogt, hvor det brugte op til $500 millioner på at diversificere til alt fra rejser til online sundhedspleje.

"Vi er stoppet, eller vi har taget en pause, i disse M&A," sagde han i sidste uge. "Det, vi har besluttet som virksomhed, er, at vi i løbet af de næste et til to år vil sørge for, at disse store investeringer, vi foretager, vil se en masse kundeadoption, og så vil vi gå til det næste sæt af M&A."

Han tilføjede, at Flipkart ikke ville nedlægge job, men at det ville ansætte "betydeligt færre end de sidste par år".

Tab hos forældre Flipkart Internet Privat for dets regnskabsår til marts voksede mere end 50 procent til Rs43.6 mia. ($528mn) fra et år tidligere. Walmart købte virksomheden, en tidlig stjerne inden for indisk e-handel, for 16 mia. USD i 2018.

Størrelsen og potentialet af Indiens e-handelsmarked har tiltrukket en række andre heftige konkurrenter, fra Amazon til indiske konglomerater som Mukesh Ambanis Reliance Industries og Tata, som begge har lanceret e-handelsvåben.

Alligevel viser Flipkarts økonomiske resultater, hvor udfordrende Indiens relativt unge e-handelssektor fortsat er. Dets omsætning voksede med over 30 procent til Rs106 mia. i dets sidste regnskabsår, men tabene var drevet af en stigning i omkostningerne, herunder reklame og transport.

En rapport i sidste måned af Bain, i samarbejde med Flipkart, anslog, at Indiens e-handelsbase ville fordobles fra lige under 200 mio. til over 400 mio. i 2027, takket være den voksende udbredelse af smartphones og digitale tjenester.

Virksomheden er fortsat markedsleder inden for store e-handelskategorier såsom mode og smartphones, sagde Satish Meena, en uafhængig analytiker. Men det er sværere at holde trit med nyere deltagere som Reliance og Meesho, der tæller Meta som en investor, på hurtigt voksende markeder som dagligvarer og social handel, sagde han.

"Lønsomhed er ingen steder at se," tilføjede Meena. "Virksomhederne vil bruge mere og blive ved med at bruge."

Krishnamurthy sagde, at Flipkart havde pumpet penge til at opbygge sin forsyningskæde og nye initiativer såsom Shopsy, som blev lanceret sidste år for at målrette forbrugere med lav værdi uden for Indiens storbyknudepunkter.

Han argumenterede for, at Indiens e-handelsmarked var stort og hurtigt voksende nok til at rumme flere store konkurrenter. Sektoren forbliver "pulserende i betragtning af markedets størrelse", sagde han.

Med hensyn til rentabilitet sagde han, "det kontantforbrug, vi har i dag, er at bygge produkter, teknologier, forsyningskæder" til yngre virksomheder, såsom rejser. "Det er ikke det, at vi skal fortsætte med at [finansiere] virksomheder, som vi såede for fem til ti år tilbage. Det er mere for at finansiere fremtidige ambitioner,” tilføjede han.

Krishnamurthy afviste, at selskabet krævede yderligere finansiering og tilføjede, at det ville se på børsnotering, når den globale markedsuro har stabiliseret sig. Flipkart rejste $3.6 mia i finansiering sidste år til en værdiansættelse på 37.6 mia. USD, hvor hovedaktionær Walmart leder runden sammen med SoftBank og Singapores suveræne formuefond GIC.

"Sandsynligvis et år fra i dag vil vi have en diskussion med vores bestyrelse om, hvordan vi skal tænke på at lave en offentlig notering," sagde han.