Akademikere på alle områder arbejdede længere timer under COVID-19-pandemien, end de gjorde før. Det viser en ny undersøgelse foretaget af et internationalt hold af forskere, som også fandt ud af, at længere arbejdsuger er blevet en del af en "ny normal". Dette kan forværre allerede eksisterende problemer omkring stress og udbrændthed, siger forfatterne (PLoS ONE 17 e0273246).
Kronisk overanstrengelse og dets tilknyttede sundhedsrisici er en langvarig bekymring i den akademiske verden, hvor forskere arbejder længere timer end gennemsnittet, selv før COVID-19 ramte. Den seneste undersøgelse rapporterer om en longitudinel undersøgelse gennemført i 2020 for at undersøge, hvordan pandemien påvirkede arbejdsordninger.
Forskerne brugte Scopus akademiske database til at få en liste over alle forfattere, der offentliggjorde forskning i 2019. I maj 2020 sendte de en undersøgelse til 126,000 tilfældigt udvalgte forfattere, hvor de spurgte dem, hvor meget tid de havde brugt på forskellige aktiviteter, og hvor meget de ville bruge under normale omstændigheder. Forskerne indsamlede en effektiv stikprøve på 525 respondenter. De sendte derefter en opfølgende undersøgelse i november 2020 og modtog 169 svar.
Dataene viser, at akademikere begyndte at arbejde i gennemsnit tre timer længere hver uge under pandemien, hvilket bringer det nye ugentlige gennemsnit til i alt 51 timer. Dette mønster dukkede op overalt, uanset land, køn eller specialisering. De vigtigste årsager til stigningen omfattede undervisning samt at skulle tilpasse sig interaktionen med eleverne på afstand. Tiden brugt på administrative opgaver steg også, mens tiden brugt på forskning forblev nogenlunde den samme. Men i stedet for at være en del af en midlertidig tilpasningsfase, har denne nye længere arbejdsuge nu bestået som den "nye normal".
Møde træthed
Forskerne mener, at der kan være mange forklaringer på effekten, herunder vanskeligheden ved at adskille fritids- og arbejdstid samt universitetsadministrationer, der tilskynder til længere arbejdstid. Der er også fortsat usikkerhed om, hvorvidt akademikere bliver nødt til at genoptage online undervisning, så samfundet er endnu ikke vendt tilbage til sin tilstand før krisen.
Vigtigheden af at tage timeout
Medforfatter Anna Panova fra HSE University, i Moskva, foreslår, at universiteterne bør have en veldefineret kriseplan for at reducere virkningen af usikkerhed, hvis det skulle ske igen. "De kunne øge antallet af it-medarbejdere, forbedre den digitale færdighed blandt fakultetsmedlemmer og give adgang til psykologisk støtte," fortalte hun Fysik verden. "Fænomenet online mødetræthed tyder på, at vi også bør reducere antallet af disse møder."
