Amazon lancerer ny lagerrobot, da den øger omkostningsbesparelsen

Amazon har debuteret en ny lagerrobot, der kan hente og sortere millioner af individuelle uemballerede produkter, i et træk, der vil automatisere flere job, da den amerikanske e-handelsgigant står over for pres for at reducere logistikomkostningerne markant.

Gruppen sagde, at robotten, ved navn Sparrow, er dens første med evnen til at "opdage, udvælge og håndtere individuelle produkter i vores lager", en opgave, der tidligere havde været det eksklusive domæne for Amazons lagermedarbejdere.

Sparrow, en robotarm, der udnytter computervisionsteknologi til at identificere og samle små produkter op, blev afsløret ved en begivenhed i Boston torsdag.

E-handelsgruppen sagde, at robotten ville " gavne " dets medarbejdere, som nu kunne fokusere på mindre gentagne opgaver i virksomhedens varehuse. Det sagde, at 700 nye "kategorier" af job var blevet oprettet i virksomheden relateret til robotteknologi.

Introduktionen af ​​sin nye lagerrobot kommer, da Amazon er under pres for at reducere omkostningerne i sin Online Stores-division, som grundlæggeren Jeff Bezos byggede sit imperium på, som har kæmpet for at vokse i 2022.

I sidste måned advarede teknologigruppen om, at forbrugernes forbrug var inde “ukendte farvande” da det udsendte indtægtsprognoser et godt stykke under Wall Street-forventningerne, og blev det seneste store teknologiselskab, der advarede om langsommere vækst og højere omkostninger.

De dårlige detailresultater har ført til Amazon at gå tilbage på sine aggressive logistikudvidelsesplaner. Det har stoppet eller annulleret driften af ​​mindst 50 amerikanske varehuse, ifølge data fra logistikanalytiker Marc Wulfraat. Det har også reduceret sin arbejdsstyrke fra et maksimum på 1.62 mio. i marts i år til 1.54 mio. i slutningen af ​​september.

Båndstramningen afslutter to års pandemi-drevet investering i logistik, hvor dets leveringsnetværk fordobledes i størrelse. I år sagde Amazon, at det havde reduceret sine anlægsinvesteringer i logistik med $10 mia. sammenlignet med 2021. Som en del af en bredere omkostningsreduktion, Amazon sidste uge annonceret ansættelsespauser for virksomhedens arbejdsstyrke på et tidspunkt, hvor andre teknologikoncerner har skåret ned på deres ansatte.

Amazon introducerede først robotteknologi i sine varehuse i 2012 med 775 millioner dollars erhvervelse af Kiva, en gruppe, der havde produceret en drivenhed, der kunne flytte stakke af hylder rundt på et udpeget område. Der er nu 520,000 af disse enheder i brug i Amazons globale drift, sagde virksomheden.

E-handelsgruppen håndterede cirka 5 milliarder pakker i 2021 - omkring 13 mio. om dagen - hvoraf 75 procent blev håndteret af dens robotter i mindst én del af leveringsprocessen.

Selvom det er en let opgave for menneskehænder at samle små genstande op, har det vist sig at være en sværere udfordring for robotingeniører at løse at skabe et system, der er i stand til at håndtere en lang række forskellige former, størrelser og vægte uden at skulle kalibreres igen.

Sparrow bruger syv sugekopper for enden af ​​en robotarm til at få fat i genstande og sorterer produkter i kasser, der skal sendes til næste trin i pakkeprocessen.

"Robotikteknologi gør os i stand til at arbejde smartere - ikke hårdere - for at fungere effektivt og sikkert," skrev Joe Quinlivan, Amazons vicepræsident for global robotteknologi, i et blogindlæg.