Apple og Googles fortsatte hosting af TikTok i deres app-butikker, på trods af amerikanske nationale sikkerhedsbekymringer vedrørende video-appen i kort form, afspejler tech-giganternes "gatekeeper"-magt og bør indgå i enhver antitrust-gennemgang, som app-butikkerne står over for, en medlem af Federal Communications Commission skrev til justitsministeriet i sidste uge.
Det tidligere urapporterede brev - sendt den 2. december til DOJ's antitrust-chef Jonathan Kanter og indhentet af CNN - sagde, at fortsættelse af at gøre TikTok tilgængeligt på app-butikkerne risikerer at skade forbrugere, hvis personlige oplysninger amerikanske embedsmænd har bekymret sig om at blive tilført kineserne regering.
Ud over mulig forbrugerskade underbyder TikToks fortsatte tilstedeværelse i appbutikker også Apple og Googles argumenter om, at deres dominans i appdistribution fører til bedre brugersikkerhed og privatliv, skrev FCC-kommissær Brendan Carr i brevet.
Det er det seneste forsøg fra Carr, en toprepublikaner i FCC, på at presse Apple og Google til at fjerne TikTok. Sidste måned, Carr efterlyste den amerikanske regering at forbyde TikTok på grund af de todelte bekymringer om, at Kina kunne udøve sin indflydelse over TikToks forælder, ByteDance, for at få adgang til amerikanske brugerdata eller for at sprede propaganda og desinformation. Nu prøver Carr et nyt greb ved at indramme TikTok-sagen som et antitrustspørgsmål.
TikTok bliver ved med at ansætte, selvom sociale rivaler Meta, Twitter skærer tusindvis af job
"Apple og Google udøver ikke deres jernbeklædte kontrol over apps til de altruistiske eller konkurrencefremmende formål, som de fremfører som forsvar mod eksisterende antitrust- eller konkurrencekrav," skrev Carr. "I stedet viser deres adfærd, at disse rationaler kun er påskud - talismaniske referencer, der påberåbes for at beskytte sig selv mod ansvar."
DOJ's Antitrust Division bør overveje det "i det omfang, den vurderer rimeligheden af Apples og Googles konkurrencebegrænsende handlinger," tilføjede Carr.
Google afviste at kommentere. Apple og justitsministeriet reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.
FCC regulerer ikke app-butikker eller sociale medier, men fokuserer i stedet på telekommunikation og traditionelle medier såsom radio- og tv-stationer og kabeloperatører. Men Carr er blevet den mest højlydte kommissær, der har talt ud på TikTok, og han trækker, hvad han har sagt, er lektioner fra FCC's egne beslutninger at blokere Huawei, ZTE og andre teleselskaber med tilknytning til Kina fra det amerikanske marked.
Hans bemærkninger gentager også dem fra fremtrædende lovgivere fra begge partier, herunder Virginias demokratiske senator Mark Warner og Floridas republikanske senator Marco Rubio, som sammen leder Senatets efterretningskomité.
Carrs opfordring kommer, efterhånden som Apple og Googles kritikere i stigende grad har søgt at anvende landets antitrust-love mod teknologigiganterne. Tredjeparts softwareudviklere har længe hævdet, at Apples og Googles app store gebyrer og regler er monopolistiske og konkurrencebegrænsende. En højprofileret 2020-retssag i den retning anlagt af Epic Games, producenten af videospillet "Fortnite", har indtil videre vist sig stort set mislykket, selvom en appel verserer.
For nylig har Apples konservative kritikere anklaget virksomheden for at misbruge "monopol"-magt ved angiveligt at true med at fjerne Twitter fra sin app-butik - en påstand, som Twitters nye ejer Elon Musk har fremsat uden beviser, og som han siger siden er blevet løst takket være en samtale med Apples administrerende direktør Tim Cook. Apple har ikke kommenteret Musks påstand eller påståede udveksling med Cook.
I årevis har TikTok forhandlet med Komitéen for Udenlandske Investeringer i USA, et amerikansk regeringspanel med flere agenturer, der har til opgave at gennemgå de nationale sikkerhedskonsekvenser af udenlandske investeringsaftaler, for at nå frem til en aftale om at tillade TikTok at operere i USA markedet på trods af sikkerhedsproblemerne.
Disse fængende TikTok-videoer kan være fyldt med vildledende information, siger rapporten
TikTok har sagt Projekt Texas, dets plan om at migrere amerikanske brugerdata udelukkende til cloud-servere, der hostes af Oracle, er en kernedel af løsningen. I sidste uge sagde TikTok CEO Shou Zi Chew på en konference arrangeret af New York Times, at "ingen udenlandsk regering har bedt os om brugerdata før, og hvis de gjorde det, ville vi sige nej."
I kongressens vidnesbyrd, TikTok har sagt det opretholder robuste datakontroller, men har forsøgt at omgå spørgsmål om sit moderselskab og afvist at stoppe med at lade Kina-baserede medarbejdere få adgang til amerikanske brugeres data.
The-CNN-Wire™ & © 2022 Cable News Network, Inc., et Warner Bros. Discovery Company. Alle rettigheder forbeholdes.
