Et år at huske, et år at glemme: Krypto-højder og -nedture i 2022

Fra redaktørens skrivebord

Kære læser,

Hvis du føler, at du har levet i 2022 i hundeår, er du ikke alene. De sidste 12 måneder har været en prøvende tid for alle i kryptosamfundet, da vi har set investorer tabe milliarder af dollars, engang-feed kryptovirksomheder gå til vægs, og de digitale aktivers værdier forbliver i en svimmelhed.

Der er ingen tvivl om, at det har været et hårdt år, og da FTX gik i vejret midt i adskillige beskyldninger om forseelse og misbrug, kunne man være blevet tilgivet for at tro, at spillet var oppe. Når alt kommer til alt, hvis sådan en vidunderbarn som Sam Bankman-Fried engang blev anset for at være kunne få det så galt, var noget i dette stadig-næppe-regulerede rum sikkert?

Implosionen af ​​FTX midt i dets regeringsvakuum gav et bittert slag for en industri, der stadig var på vej efter Terras død næsten fra den ene dag til den anden og den markedsværdi på 45 milliarder USD, den tog i graven, men det er afgørende at huske, at begge disse helt undgåelige udviklinger var resultatet af individuelle menneskers handlinger. Teknologien, der gør digitale aktiver til en så spilskiftende aktivklasse, fejlede ikke - fejlene var ned til dem, der var ved kontrollen.

Det betyder ikke, at industrien kan udvikle sig til skudsikker ufejlbarhed alene med teknologiske midler, men pointen er, at de to huler - og de mange andre, de udløste - fandt sted på trods af teknologien, ikke på grund af den.

Inden for sektoren har der i år set en voksende erkendelse af, at teknologien, der understøtter blockchain og digitale aktiver, repræsenterer dens sande værdiforslag, da spekulationerne omkring den er smeltet væk. Det er ikke en åbenbaring, men alle tegnene tyder på, at erkendelsen er begyndt at ramme hjem - som lignende erkendelser gør i enhver rystelse af en industri.

Der er en ny vilje til at bygge, stabilisere sektoren, omfavne og hjælpe med at forme den regulering, der uundgåeligt er på vej, og overordnet set at nulstille sit fokus som en kraft for innovation snarere end en bliv rig-hurtig-ordning.

Den ånd vil uden tvivl blive udstillet blandt samfundets bedste og dygtigste ved World Economic Forum i Davos om lidt over fjorten dage.

Der er masser af spændende udviklinger på Forkast at dele i det nye år. Så mens vi fortsætter med at bygge, ser vi frem til at bringe dig alt det seneste fra tankelederne på topmødet, og vi ønsker alle dem i vores branche - en der er ældre og klogere end for bare et år siden - et meget lykkeligt og fremgangsrigt 2023 .

Indtil næste gang,

Angie Lau,
Grundlægger og chefredaktør
Forkast

Forkast.Insights | Hvad betyder det?

Selvom 2022 var godt i gang før Terras spektakulære kollaps, kom dens implosion til at definere den fremherskende fortælling for hele året. 

Krypto-priserne var allerede faldet fra højdepunkterne i 2021, takket være et dystre globale økonomiske udsigter, men fiaskoen i Terras UST og LUNA, hvorfra 45 milliarder USD i markedsværdi forsvandt, tjente som en blå mærker på, at kryptoindustriens grundlag var mere rystende end først antaget. 

LUNAs fatale fejl - en fejl, den deler med andre projekter - var, at dens succes afhang af en endeløs strøm af nye brugere og en stabil aktivpris. Da Terra Foundation ikke længere havde råd til at støtte sine kunstigt høje udbyttesatser, flygtede brugerne, og forretningen faldt fra hinanden. 

Der var selvfølgelig andre medvirkende faktorer, såsom mistænkelig tegnebogsaktivitet knyttet til Do Kwon og den fond, han drev, og de syv handlende, der syntes at være bag styrtet. Men at fokusere på disse ting ignorerer den mere prosaiske årsag til netværkets fiasko: Terra havde en dårlig forretningsmodel og opererede i et ureguleret rum. 

Versioner af projektet har haltet videre, og det ser ud til at have overlevet udbruddet, men andre ting har ikke - nemlig investorernes tillid til aktivklassen og en tro på, at industrien gennem kode kan regulere sig selv.

Mens Do Kwon fortsætter med at unddrage sig myndighederne, ser kryptos evne til at operere i lovlige gråzoner ud til at komme til en ende. 

Forkast.Insights | Hvad betyder det?

Da Terra kollapsede, var det CEO Do Kwon flygtede - og han er ingen steder at finde. I mellemtiden splittede Terras fællesskab Terra blockchain og overlevede. Det samme kan ikke siges om FTX. Den måske største historie inden for krypto i år - omend ikke årets største kollaps - har også uden tvivl været den mest tydelige: FTX's chef, som var hurtigt anholdt, står nu over for kriminelle anklager, der kan få ham til at tilbringe resten af ​​sit liv i fængsel. I mellemtiden er FTX's aktiver beslaglagt, og en konkursbehandling er i gang. 

Den hastighed, hvormed alt dette er sket, vil ikke gøre meget for at trøste investorer, der mistede deres skjorter i FTX, men for alle med mere end en forbigående interesse i branchens langsigtede succes, bør sagen ses som et vigtigt vendepunkt. 

Myndighederne har været for langsom til at reagere og for reaktiv frem for forebyggende, når det kommer til truslen fra kryptovirksomheder. Projekter med gode intentioner og på anden måde har fået lov til at rejse iøjnefaldende pengebeløb og operere i regulatoriske gråzoner, hvorfra de har haft frie hænder til at sælge og markedsføre finansielle produkter uden påkrævet revision eller oplysning, som er dårligt forstået af forbrugere. 

Det skal ændres. Hvis industrien har nogen chance for at udholde, hvad der kan svare til en krypto-"istid", er dens ledere nødt til at arbejde sammen med lovgivere for at sikre, at både forbrugere og regulatorer ikke kun har de rigtige værktøjer til at holde useriøse aktører til ansvar, men også klare regler , sammen med gulerødder og pinde, som branchedeltagere kan lege med. 

FTX bliver behandlet hurtigt af myndighederne, mens Terra-historien endnu ikke er forbi, men der er stadig større problemer: Hvad har industrien lært, og hvordan sikrer vi, at katastrofer som disse ikke sker igen? Momentum til forandring skal feje over resten af ​​branchen.  

Forkast.Insights | Hvad betyder det?

FTX var den største skandale, der ramte krypto i 2022, men Ethereums Merge står i kontrast som branchens største succes. Opgraderingen, et projekt så kompliceret, at det er blevet sammenlignet med et fly, der skiftede motor midt under flyvningen, var plaget af forsinkelser og kampe. Men Ethereum beviste, at et decentraliseret netværk stadig kunne trække sig sammen for at samarbejde mod et enkelt mål og lykkes med det. 

Kritikere har hævdet, at opgraderingen har foretaget Ethereum mere centraliseret da færre validatorer driver netværket, men den idé har vist sig at være lidt mere end fiktion. Tilføjelsen af ​​omdømmemekanik i PoS gør straffen for at forsøge at snyde hårdere. 

At blive validator på Ethereum er også billigere nu end at oprette en Bitcoin-minedrift, som stadig er afhængig af energiintensiv PoW for at holde netværket sikkert. 

Sammenlægningen er også en gevinst for miljøet. Ethereums overgang til en konsensusprotokol, der er 99 % mere energieffektiv, viser en forpligtelse til at gøre netværket mere bæredygtigt. 

Ved implementeringen af ​​opgraderingen har Ethereum Foundation svækket konkurrencefordel af mange såkaldte "Ethereum-mordere”, der kører på PoS. Det efterlader også Bitcoin isoleret som det eneste større netværk, der driver PoW. 

I mellemtiden har Bitcoin – netværket, der understøtter verdens første kryptovaluta – gjort meget lidt for at forbedre sit image og er på risiko for at blive efterladt efterhånden som andre i branchen går videre. Selvom kritikere hævder, at det er prisen for decentralisering, var Ethereum før fusionen større og mere kompliceret, men det lykkedes alligevel at finde et middel til at udvikle sig. 

Bitcoin har mere arbejde at gøre. 

Forkast.Insights | Hvad betyder det?

Yuga Labs brugte det meste af året på at gøre, hvad de fleste kryptoprojekter har kæmpet for at gøre: at overbevise nogle af verdens største brands til at gøre et indtog i digitale aktiver. 

Det lavede aftaler med f.eks. Adidas og Universal Music, og dets brugere har brugt BAYC's kult-lignende status til at lancere deres egne mærker, inklusive en stærk sovs og en burger kæde. 

Yugas opkøb af CryptoPunks og Meebits var en del af en bredere strategi med at skabe en metaverse kaldet Anden side for velhavende ejere at spille i. Selvom kritikere forkastede Yugas Web2-stil taktik med at sluge rivaler, skabte virksomheden et overbevisende tilbud, som andre NFT-projekter ikke kunne matche. 

Det lancerede også sin egen kryptovaluta og lovede at bygge sin egen blockchain, hvilket førte virksomheden til en USD 4 milliarder værdiansættelse. 

Og selvom Yuga Labs er blevet involveret i regulatoriske spørgsmål og en investor retssag over berømthedspromovering af deres NFT'er, er det ikke desto mindre endnu en sjælden succeshistorie i et ellers dystert år for den digitale aktivindustri som helhed. 

Forkast.Insights | Hvad betyder det?

Selvom kinesiske myndigheder endnu ikke har præciseret vilkår for NFT-relaterede regler, fortsætter mange NFT-platforme med at drive virksomheder, der letter udstedelse og handel med "digitale samleobjekter", en eufemisme for NFT'er, der søger at distancere dem fra udviklingen i sektoren andre steder.

En smart måde for NFT-spillere at omgå mulige fremtidige restriktioner er at bygge platforme ved hjælp af statsstøttede blockchain-teknologitjenester, såsom Kinas Blockchain-baseret servicenetværk, et konsortium, der har til opgave at opbygge indenlandsk blockchain-infrastruktur.

Kinesiske NFT-virksomheder har også valgt at samarbejde med kulturelle aktiebørser, der allerede har licenser til at handle med digitale varer, hvilket kan reducere risikoen for officiel indgriben. ShucangCN, en af ​​Kinas store NFT-platforme, fortalte Forkast at den troede, at myndighederne højst sandsynligt ville regulere NFT-handelsaktiviteter gennem kulturelle aktiebørser, hvilket gør dem mere tilbøjelige til at opfylde overholdelseskravene.

Kina har forbudt kryptotransaktioner, men nabolandet Hong Kong afgav for nylig et forsøg på at genvinde sin rolle som et internationalt kryptoknudepunkt med en længe ventet licensordning for udbydere af virtuelle aktiver træder i kraft næste juni. Hong Kong er mere kryptovenlig holdning har fanget opmærksomhed hos nogle i det kinesiske NFT-rum, såsom ShucangCN, der planlægger at udvide til byen næste år.

ShucangCNs interesse i at operere i Hong Kong sammen med andre kinesiske NFT-virksomheders interesse tyder på, at nogle virksomheder ikke har noget imod sandsynlige indførelse af regulatoriske restriktioner i Hong Kong og kan faktisk foretrække det frem for det grå område, hvor NFT-sektoren opererer på fastlandet. Men uanset hvordan NFT-regulering udvikler sig på det kinesiske fastland og Hongkong, kæmper mange digitale samleobjekter, og nogle har gået konkurs dette år. Da markedets efterspørgsel efter NFT aftager, bliver kinesiske platforme nødt til at finde ud af mere bæredygtige forretningsmodeller.