FTC: Meta ønskede at udvide 'Beat Sabre' til fitness, før det blev kontroversielt inden for opkøb

Under undersøgelser foretaget af United States Federal Trade Commission (FTC) vedr Metas opkøb af VR-fitness-spiludviklere Within, en arkivering afslørede, at virksomheden oprindeligt søgte at udvide det populære blok-slashing rytmespil Beat Saber ind i en dedikeret fitness-app.

Det er lidt over et år siden, Meta annoncerede det intention om at erhverve inden for, studiet bag VR fitness-appen Supernatural. I juli blokerede FTC aftalen for angiveligt at begrænse fair konkurrence blandt virksomheder i VR-fitness-området. På det tidspunkt sagde FTC Bureau of Competitions vicedirektør John Newman, at Meta "søgte efter at købe sig til toppen."

Nu, da sagen forventes afsluttet ved årets udgang, forsøger FTC at bevise, at Meta havde klare intentioner om at komme ind på VR fitnessmarkedet med sin egen løsning forud for opkøbet af Within, hvilket ville vise, at virksomheden kunne have konkurreret med sine egne talenter og ressourcer, men besluttede i stedet at købe Within ud og derved mindske konkurrencen på markedet.

I den igangværende proces for formelt at slå aftalen ihjel, afslørede FTC, at Meta søgte at udvide sit bedste spil Beat Saber ind i "en dedikeret fitness-app", en Bloomberg rapporten fastholder. Beat Saber var selv resultatet af et separat opkøb i 2019.

Ifølge arkiveringen i marts 2021 Beat Saber team præsenterede internt planer for at omdanne rytmespillet til en fitness-fokuseret app. Inden juni 2021, bestræbelser på at omstille sig Beat Saber blev forladt, da Meta besluttede at opkøbe Within.

“Meta har allerede ingeniører med evnerne til at både udvide sig Beat Saber til fitness og til at bygge en VR-dedikeret fitness-app fra bunden," hedder det i ansøgningen og fastholder, at "[b]yying Within ikke var den eneste måde, Meta kunne have udviklet de produktionskapaciteter og ekspertise, der er nødvendige for at skabe en premium VR-fitnessoplevelse."

Meta er indstillet på at indsende en oversigt over sit forsvar, snart det går ind i en to-ugers høring for den amerikanske distriktsdommer Edward Davila i San Jose, Californien. Her er en erklæring fra Meta om processen:

"Når vi nærmer os næste måneds høring, er vi overbeviste om, at beviserne vil vise, at vores opkøb af Within vil være godt for mennesker, udviklere og VR-området, som oplever livlig konkurrence," sagde en talsmand for Meta til Bloomberg. "Som vi har sagt fra begyndelsen, er FTC's sag baseret på ideologi og spekulationer, ikke beviser. Vi er klar til at føre vores sag for retten."

Dommer Davila forventes at afgøre ved årets udgang, så vi vil snart finde ud af, om den påståede $400 millioner handel er officielt død i vandet eller ej.