I tusinder af år har mennesker ødelagt skove. I slutningen af den sidste store istid var anslået 57 procent af verdens beboelige jord skovklædt.1 Siden da har mennesker i alle egne af verden brændt og fældet skove. Diagrammet nedenfor viser dette. Det skovklædte landareal faldt fra seks til fire milliarder hektar. Det betyder vores forfædre ødelagde en tredjedel af de tidligere skove; et skovområde dobbelt så stort som USA gik tabt.
Der er to store grunde til, at mennesker har ødelagt skove og fortsætter med at gøre det: behovet for jord og behovet for træ.
- Vi har brug for træ til mange formål: som byggemateriale til huse eller skibe, for at gøre det til papir, og vigtigst af alt, som en kilde til energi. Afbrænding af træ er en vigtig energikilde, hvor der er træer, men ingen moderne energikilder er tilgængelige. Stadig i dag bruges omkring halvdelen af udvundet træ på verdensplan til at producere energi, mest til madlavning og opvarmning i fattige husstande der mangler alternativer.2
- Langt det vigtigste driver af ødelæggelsen af skove er landbrug. Menneskeheden fælder skove primært for at gøre plads til marker til at dyrke afgrøder og græsgange for at opdrætte husdyr. Vi fælder også skove for at give plads til bosættelser eller minedrift, men disse er små i forhold til landbrug.
Landbruget til landbrug skete ikke kun på bekostning af verdens skove, men førte også til den enorme tilbagegang af verdens andre vilde rum, busk- og græsarealer. Diagrammet viser også dette.
I mange lande bliver skove fortsat ødelagt. Serien af diagrammer viser dette. I alle disse lande er skovdækningen i dag lavere end for tre årtier siden.3
De fleste af de skove, der er ødelagt i dag, er i troperne, nogle af de mest biodiverse regioner på vores planet. Hvorfor sker dette?
Følgende diagram viser, hvad der driver den igangværende ødelæggelse af verdens største tropiske skov: Amazonas. Udvidelsen af landbrugsjord til at opdrætte kvæg er langt den vigtigste drivkraft.4
Jeg ville ønske, at dette blev forstået mere bredt. Arealanvendelse til landbrug er den største trussel mod verdens biodiversitet.5
Det meste af ødelæggelsen af tropiske skove skyldes forbrugere i regionen, men omkring 12 procent af skovrydningen i troperne er drevet af efterspørgsel fra højindkomstlande. Oksekødspisere over hele verden bidrager til ødelæggelsen af Amazonas regnskoven.6
Denne enorme indvirkning af kødforbrug på skovrydning er også synlig i det første diagram, der viste historien over de sidste 10 årtusinder. 31 procent af verdens beboelige jord er nu græsningsarealer til husdyr. Dette er en ekstremt stor del af verden; tilsammen er det så stor som hele Amerika, fra Alaska i nord ned til Tierra del Fuego i syd.
Kødforbrug er så stor en drivkraft for skovrydning, fordi det er en meget ineffektiv måde at producere mad på. Kødproduktionens arealanvendelse er meget højere end plantebaserede fødevarer. Reduktion af kødforbruget er derfor en måde at øge landbrugsproduktionen pr. landareal på. Et skift væk fra den jordintensive produktion af kød, især oksekød, ville være en vigtig måde at gøre fremskridt og afslutte skovrydning. En mulig måde at komme dertil er at gøre det klart, hvor stor miljøbelastningen af kødproduktion er. En anden supplerende måde er at producere køderstatninger, som folk foretrækker frem for oksekød.
Slutningen på skovrydning?
Efter tusinder af år med skovrydning, er der så noget håb om, at det kunne være anderledes?
Ja.
Faktisk er der mange lande, der bragte deres historie med skovrydning til ophør. Flere vendte det endda om, så skovene dér nu udvider sig.
Denne vending, fra skovrydning til genplantning, kaldes a Skovovergang. Nedenstående diagram viser data for nogle af de lande, der har opnået dette.7
Som nævnt før, mens det er sådan, at flere lande har opnået denne overgang, er det også sådan, at forbrugerne i disse lande bidrager til skovrydning andre steder.
Afgørende for disse vendinger var teknologiske fremskridt, der reducerede efterspørgslen efter brænde og landbrugsjord.
- Efterspørgslen efter træ som energikilde er faldet da moderne energikilder blev tilgængelige – oprindeligt fossile brændstoffer og for nyligt vedvarende energi og atomkraft.
- Behovet for mere og mere landbrugsjord faldt, når eksisterende landbrugsjord blev brugt mere effektivt - da en stigning i fødevareproduktionen blev opnået ved en højere produktion pr. areal.
- Jordens øgede produktivitet takket være moderne landbrug gjorde det muligt for flere og flere lande at skåne de skove, der ellers ville blive omdannet til landbrugsjord. Innovative moderne afgrøder, gødning, pesticider og kunstvanding gør denne stigning i afgrødeudbyttet mulig.
Disse to teknologiske ændringer kan suppleres med effektive politikker og regler. Nul-afskovningspolitikker begrænser skovrydning, og programmer som f.eks REDD + af FAO kompenserer fattigere lande og landmænd for at gøre skovbeskyttelse økonomisk mere attraktivt end skovrydning.8
Kan vi opnå en global skovovergang i vores levetid?
Hvis vi ønsker at beskytte vores planets skove, ville verden som helhed være nødt til at opnå, hvad mange lande allerede har opnået, vendingen fra skovrydning til genplantning – en global skovovergang.
Lande rundt om i verden har gjort afslutningen på skovrydning til deres eksplicitte mål. Ved COP26 i Glasgow lovede lande med omkring 85 procent af verdens skove at stoppe skovrydningen inden 2030.
Det sidste diagram viser, hvor verden er i denne indsats.
Den brune del af kortet viser historien om de tempererede skove. Disse skove som helhed har opnået overgangen: skovrydning var høj i fortiden, toppede derefter i første halvdel af det 20. århundrede, og fra 1990'erne og fremefter er tempererede skove udvidet i størrelse. Tempererede skove vokser tilbage.
Udfordringen er nu at opnå det samme i tropiske skove, som er vist med grønt. Vi gør fremskridt i denne retning: hastigheden af skovrydning i troperne var højest i 1980'erne. Siden da er hastigheden af skovrydning faldet med en faktor tre.
Hvis vi yderligere kan mindske efterspørgslen efter brænde og landbrugsjord, ser det ud til at være muligt at bringe skovrydning i troperne til ophør.
Hvis vi opnår den globale skovovergang i vores levetid, ville det være en stor succes for beskyttelsen af verdens biodiversitet. Derudover ville det bringe drivhusgasemissioner fra skovrydning til ophør, og at udvide i stedet for at skrumpe skove ville i stedet suge mere kulstof ud af atmosfæren.
Vi kan blive den første generation, der opnår en verden, hvor skovene udvider sig
Hvordan kan vi bringe skovrydning til ophør? Der er ikke noget entydigt svar, men som vi har set, kan et par store ændringer bringe dette store mål i mål.
Mere produktivt landbrug, der tillader mere produktion på et mindre landareal, et skift væk fra kød, effektive bevaringspolitikker og et skift til moderne energikilder: Ved at bringe alle disse faktorer sammen kunne vi nå dertil. Ikke alene vil vi redde eksisterende skove fra at blive fældet, vi kan også frigøre plads til skovene til at vokse tilbage.
I vores levetid har vi den hidtil usete mulighed for at bringe vores lange historie med skovrydning til ophør. For første gang i årtusinder kunne vi opnå en verden, hvor skovene udvider sig.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Vores verden i data og er blevet genudgivet her under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Billede Credit: -lilla / Shutterstock.com
