GREENSBORO – Hvem havde troet, at en hesteskokrabbe kunne gøre forskellen mellem liv og død?
Som det viser sig, indeholder det blå blod fra disse krabber limulus amebocytlysat (LAL), et flydende ekstrakt af blodceller, der kan give en af de mest nøjagtige måder til hurtigt at identificere blodbårne infektioner. Arbejdet i Greensboro-baseret Kepley Biosystems at dyrke hesteskokrabber og bruge deres LAL til diagnostiske formål har fået opmærksomhed fra National Science Foundation.
NSF har tildelt en $1 million Small Business Innovation Research Phase II-bevilling for at støtte Kepleys udvikling af sin blodbaneinfektionsdetektionsteknologi. LAL, der udvindes fra hesteskokrabber, reagerer hurtigt på patogener i dele-per-billion niveauer eller omtrent samme følsomhed som at tilføje en enkelt dråbe vand til 20 pools i olympisk størrelse, sagde virksomheden.
Den hurtige påvisning af blodbårne infektioner før sepsis – kroppens livstruende overreaktion på infektion – sætter ind er afgørende vigtig. Risikoen for at dø af denne tilstand stiger med 8 % hver time, en patient går uden passende behandling. Så diagnose inden for en til tre timer ved hjælp af en lille prøve af LAL, der kan fortælle forskellen mellem patogentyper, kan ifølge Kepley gøre en stor forskel i sundhedsvæsenet.
Har du en frække hund? K9 'duftstimulator' udviklet af Greensboro startup hjælper med afføring
Forskningsbilledet
Andre længerevarende testmetoder kan også bidrage til antibiotikaresistens, da læger prøver en række forskellige lægemidler, før de bestemmer sig for en nøjagtig diagnose.
Sepsis er i øjeblikket den førende årsag til hospitalsdødelighed og tegner sig for tæt på 49 millioner dødsfald globalt hvert år. Det rangerer også som den dyreste sundhedsudfordring ifølge Kepley, der koster 62 milliarder dollars årligt alene i USA.
"Hvis vi kan påvirke hele kontinuummet af pleje - fra indlæggelser til patientpleje og udskrivelse - ved at identificere infektioner tidligt og optimere behandlinger, kan dette arbejde redde liv," sagde Rachel Tinker-Kulberg, Ph.D., Kepleys forsknings- og forskningsdirektør. udvikling.
Den seneste NSF-bevilling er ikke den første Kepley har modtaget fra bureauet. NSF ydede $225,000 i fase I-gennemførlighedsfinansiering i 2018, der viste potentialet for et mere overkommeligt screeningsassay, der kunne give behandlingsvejledning samme dag. Virksomheden har også været finalist i North Carolina Biotechnology Centers venture-udfordringsprogram.
"Det er givende at se yderligere investeringer i Kepley BioSystems for at hjælpe med at fremme kommercialiseringen af dets vigtige forskning," sagde Nancy Johnston, administrerende direktør for NCBiotechs Piedmont Triad-kontor.
Greensboro-firmaet KBI udvikler krabbefarm til at opfange lægemiddelresistente bakterier
En hestesko ranch til at indfange LAL
I løbet af de sidste mange år, som en del af deres forskning, har Kepley-forskere opnået betydelig erfaring med hestesko-krabbeopdræt.
I 2018 har virksomheden annoncerede planer at udvikle sin Horseshoe Crab Ranch og Blood Institute. Idéen var at skabe et miljø, hvor krabberne kunne fodres, overvåges og omhyggeligt blødes for LAL, for at minimere indvirkningen på deres velbefindende og for at forbedre overlevelsesraten. Slutspillet var at etablere et økosystem, der kan bevare deres sundhed, og samtidig eliminere behovet for at fange dem i naturen.
Tæt på 600,000 hesteskokrabber fanges hvert år fra Atlanterhavet, så deres blod kan høstes til LAL, der primært bruges til at teste steriliteten af lægemidler og medicinsk udstyr. Mens de fleste krabber returneres til deres naturlige habitat, overlever anslået 30 % ikke oplevelsen.
Tilføj det til et tilsvarende antal fanget og brugt til at fiske agn, og du begynder at true levedygtigheden af en gammel art, der har eksisteret i mere end 450 millioner år. Så der er også miljømæssige fordele.
NC-firma, der udvikler luftsteriliseringsmasker rettet mod COVID-19, søger patent
Om Kepley BioSystems
Ph.D. videnskabsmand Christopher Kepley og virksomhedsrådgiver Terry Brady grundlagde Kepley BioSystems i 2013. Anthony Dellinger, en ph.d. neuroscientist, er virksomhedens præsident.
Virksomheden opererer fra Gateway University Research Park i Greensboro i samarbejde med Joint School of Nanoscience and Nanoengineering, et partnerskab mellem North Carolina Agriculture and Technical State University og University of North Carolina Greensboro.
Dellinger sagde, at Kepley søger et partnerskab med en global industrileder for at bringe sin teknologi til hospitaler, der har et presserende behov for nye sepsishåndteringsværktøjer, samtidig med at truslen om antimikrobiel resistens reduceres.
