Mens den globale økonomi kæmper for at tilpasse sig de hurtige ændringer, som coronavirus-pandemien har påtvunget verden, boomer det virtuelle konferencerum. Behovet for at engagere, kommunikere og udvide vores netværk har måske aldrig været så nødvendigt, da virksomheder kæmper for at overleve, hvad der kan blive den næste store økonomiske depression.
Blockchain og cryptocurrency er sektorer af den finansielle teknologiindustri, der er vant til at gå foran, når det kommer til innovation, og det er ingen overraskelse, at blockchain-konferencer hurtigt bevæger sig online i et forsøg på at holde folk i krypto-fællesskabet forbundet, samtidig med at de strenge social distancering, vi alle bør følge i denne testtid.
Med teknologien let tilgængelig for alle, før pandemien tvang os i lockdown, vil det ikke være nogen overraskelse, hvis onlinekonferencer bliver en fast bestanddel i vores daglige liv, når kampen mod Covid-19 er endelig forbi, når som helst det endelig er.
Dusinvis af blockchain-konferencer er blevet aflyst allerede i år, og mange flere følger sandsynligvis. De, der besluttede at presse på tidligere i 2020, før regeringer annoncerede strenge nedlukninger af deres borgere, kæmpede for at markere sig. Det er klart, at denne pandemi ikke ser ud til at ende snart. Så den oplagte mulighed er at flytte begivenheder online, et træk nogle smarte arrangører har vendt sig til.
Der vil altid være tvivlere, der er modstandsdygtige over for forandringer. Potentialet ved virtuelle konferencer til at engagere sig med en global deltagelse, selv for dem, der ikke kan komme til selve konferencen, er enorm. Lad os ikke glemme, at ikke alle er udadvendte, der føler sig trygge ved at gå hen til fremmede og engagere sig med dem. Dette kan alt sammen løses i et virtuelt miljø, hvor "at bryde isen" kan være lige så lidt som at trykke på din mus.
En af de vigtigste fordele for udstillere ved at have et arrangement i et virtuelt miljø er, at de med det samme har adgang til et stort udvalg af data om, hvordan deres produkt bliver set og engageret i. De ville være i stand til at spore information, der ikke er let tilgængelig ved en fysisk begivenhed.
Sponsorer kan indsamle handlingsrettede data om, hvor succesfuld deres virtuelle konferencestand er, hvilket giver dem et mere detaljeret niveau af sporing og hjælper med at give en klarere idé om en given begivenhed eller foredrags investeringsafkast. Det placerer dem også direkte foran potentielle kunder, hvilket giver dem mulighed for at være et klik væk fra deres produkter. Uden en geografisk begrænsning for arrangementet kan udstillere finde sig i at blive eksponeret for et langt større og mere mangfoldigt publikum.
Virtual reality
Der er et væld af fordele ved fjernkonferencemodellen for deltagere og arrangører.
Den vigtigste blandt dem er, at det kan være mere omkostningseffektivt at afholde et online arrangement end at afholde et fysisk arrangement, med store besparelser at hente. Det betyder, at der pludselig er en meget lavere adgangsbarriere for deltagende organisationer, som ønsker at promovere og udvikle deres fællesskaber, og en meget mere overkommelig pris for deltagere uden et fald i kvaliteten af indholdet.
Man kan kun forestille sig det miljømæssige fodaftryk efterladt af folk som Mobile World Congress, hvor 100,000 mennesker samles fra hele verden. Og som tiden går, bliver den brede offentlighed mere og mere miljøbevidst. Kunne det en dag ses som uetisk at rejse til flere konferencer rundt om i verden om året?
Mange arrangementer er allerede ændret til virtuelle forsamlinger, herunder Massachusetts Institute of Technology Bitcoin Expo, som brugte teknologi som f.eks virtual reality, livestreaming og gruppevideokonference for at give en onlinekonferenceoplevelse. Flytningen til fjernkonferencer er blevet bredt hilst velkommen af medlemmer af kryptosamfundet efter de strenge sociale isolationsforanstaltninger, der er pålagt verden over på grund af udbruddet af coronavirus.
Flytningen online har skabt en fornyet interesse for VR - som indtil for nylig blev set som en nicheudøvelse af gamere og teknologientusiaster - og anden teknologi såsom augmented reality. VR er i stand til at give en autentisk og ægte konferenceoplevelse, selvom det kan tage dem, der ikke er bekendt med teknologien, en tilpasningsperiode, efterhånden som de vænner sig til at bruge den.
Mere innovative og mere rummelige
Virtuelle konferencer betyder, at virksomheder og enkeltpersoner kan være meget mere opfindsomme i deres tilgange og tilbud. Der er mange applikationer og værktøjer til fjernkonferencer tilgængelige, der tillader alt fra en virtuel rundbordsdiskussion i et 3D-miljø til en fuld "Sims"-oplevelse, der giver folk mulighed for at oprette en avatar og deltage i den virtuelle konference, som om de spillede et computerspil.
Dette kan være med til at give et niveau af engagement og interaktion til en virtuel begivenhed, der er på niveau med fysiske konferencer, der ellers ikke ville være tilgængelige på grund af coronavirus-udbruddet.
Jeg kan se i den nærmeste fremtid, at hver konference vil have en virtuel version for at tilfredsstille efterspørgslen fra de mennesker, der ikke var i stand til at rejse. Dette kunne være en 3D-replika af offlinebegivenhedens plantegning, hvor samtalerne livestreames ind i en virtuel verden. Måske hang den deltager, du mødte, og som var mest gavnlig, ud i de virtuelle netværksområder i modsætning til at mødes uden for spillestedet og vente i timevis på at få en dyr taxa hjem, når offline-begivenheden er afsluttet.
I mellemtiden betyder fremkomsten af hurtige internetforbindelser og smartphones, at folk ikke engang behøver at være bag en computer for at deltage, og videokonferenceværktøjer som Zoom, Skype og Google Hangouts giver mange mennesker mulighed for at deltage i en samtale på samme tid.
Denne brug af teknologi giver et nyttigt lag til deltagelse. Folk, der måske er tilbageholdende med at stille spørgsmål til en hovedtaler foran en fyldt konferencesal, er meget mere tilbøjelige til at blive involveret, hvis de deltager i en konference på afstand fra deres virtuelle avatars komfort.
Når konferencen er afsluttet, vil alle, der deltager, kunne få adgang til gentagelser af bestemte keynote-taler eller panelsessioner, så alle kan studere begivenheden mere detaljeret. Nogle offline-begivenheder kan ofte tage måneder, før disse optagelser bliver gjort tilgængelige, da de gennemgår flere redigeringer og produktionshold, før de udgives offentligt, hvorefter folk er gået videre til den næste konference. Netflix har bevist over for verden, at video on demand virker, og virtuelle konferencer kan give det. Savner du keynoten? Intet problem, bare dyk ned i bagkataloget og se, når det passer dig.
Efterhånden som vi fortsætter med at bevæge os ind i en mere datadrevet, decentraliseret verden - en, hvor hver marketingskrone, der bruges, analyseres af ængstelige ledere, der stirrer på deres svindende post-COVID-19-budgetter - rejser det spørgsmålet: Er en centraliseret offline lokation for en konference give de bedste resultater for både deltagere og udstillere? Lad os finde ud af det.
De synspunkter, tanker og meninger, der er udtrykt her, er forfatterens alene og afspejler ikke nødvendigvis Cointelegraphs synspunkter og meninger.
Erhan Korhaliller er grundlæggeren af Istanbul Blockchain Week og administrerende direktør for EAK Digital, et førende blockchain PR-firma. Han er arrangør af den virtuelle 3D blockchain-konference BlockDown 2020, som løber fra 16. april til 17. april og tilbyder deltagerne en fordybende 3D-konferenceoplevelse.