Nachdem er seit 2014 relativ inaktiv geblieben war, brach der Vulkan Hunga Tonga–Hunga Haʻapai im Januar 2022 aus Ausbruch schickte atmosphärische Schockwellen, Überschallknall und Tsunamiwellen weltweit.
In einer aktuellen Studie hat ein Team der Universität von Hawaii in Mānoa und Oregon State University ergab, dass die Blüte mikroskopisch kleiner Meereslebewesen innerhalb von 40 Stunden nach dem Ausbruch eine Fläche bedeckte, die fast 48 Mal so groß ist wie die Insel Oʻahu, Hawaii.
Die Wissenschaftler untersuchten verschiedene Satellitenbilder, darunter Echtfarben, rote und infrarote Strahlungsemission sowie Licht, das an der Antenne reflektiert wurde Ozeans Oberfläche. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Ablagerung von Vulkanasche wahrscheinlich die Hauptquelle für Nährstoffe war, die das Wachstum von Phytoplankton verursachten.
Benedetto Barone, Erstautor der Studie und Forschungsozeanograph am Center for Microbial Oceanography: Research and Education (C-MORE) in SOEST, sagte: „Obwohl die Eruption von Hunga Tonga-Hunga Haʻapai unterseeisch war, erreichte eine große Aschewolke eine Höhe von mehreren zehn Kilometern in die Atmosphäre. Der Ascheniederschlag lieferte Nährstoffe, die das Wachstum von Phytoplankton stimulierten, das Konzentrationen erreichte, die weit über den typischen Werten der Region lagen.“
Phytoplanktons sind winzige photosynthetische Organismen, die Sauerstoff produzieren und dienen als Basis des marinen Nahrungsnetzes.
Dave Karl, Co-Autor der Studie und Direktor von C-MORE, sagte: „Wir waren beeindruckt, die große Region mit hohen Chlorophyllkonzentrationen innerhalb so kurzer Zeit nach dem Ausbruch zu beobachten. Das zeigt, wie schnell das Ökosystem auf Nährstoffdüngung reagieren kann.“
Ken Rubin, Co-Autor der Studie und Vulkanologe am SOEST-Fachbereich Geowissenschaften, sagte: „Ein zufälliger Beobachter könnte scheinbar sehr unterschiedliche Teile der Umwelt sehen – in diesem Fall einen Vulkan, der einen großen Ausbruch und eine große Veränderung in der Ökologie der Ozeane in der Nähe hervorruft. Unsere Beobachtungen veranschaulichen jedoch die breite Vernetzung und gegenseitige Abhängigkeit verschiedener Aspekte der Umwelt und weisen vielleicht sogar auf eine unterschätzte Verbindung zwischen Vulkanismus und flachen Meeresökosystemen weltweit hin.“
Baron sagte, „Als ich von der Tonga-Eruption hörte, war es ziemlich einfach, den Computercode zu modifizieren, den ich geschrieben hatte, um die Satellitenmessungen rund um Hawaii zu analysieren, um die Auswirkungen der Tonga-Eruption auf das nahe gelegene Ozeanökosystem zu bestimmen. Vom ersten Moment an, als ich die Ergebnisse der Analyse sah, war klar, dass es in einer großen Region eine schnelle Phytoplankton-Reaktion gegeben hatte.“
Journal Referenz:
- B. Barone, RM Letelier, KH Rubin, DM Karl. Satellitendetektion einer massiven Phytoplanktonblüte nach dem Unterwasserausbruch des Vulkans Hunga Tonga-Hunga Haʻapai im Jahr 2022. Geophysical Research Letters. DOI: 10.1029/2022GL099293
