Delton Chens Kohlenstoffmünze: von Sci-Fi zur Realität

Delton Chens Flug von San Francisco nach Hongkong hatte zwei Stunden Verspätung, also entschuldigte er sich für eine geringfügige Verspätung bei seinem Treffen mit DigFin – seine erste Station in der Stadt. Aber jeder, der direkt aus Chep Lap Kok zu einem Interview bereit ist, muss sich für nichts entschuldigen, und die nächsten neunzig Minuten der Diskussion entschädigten mehr als für fünf zusätzliche Wartezeiten in seiner Hotellobby.

Chen ist nicht berühmt, aber das könnte sich ändern. In den sozialen Medien registriert er sich kaum. Aber er hat die Mission, eine vertraute Präsenz in den Hallen der Zentralbanken zu werden – und vielleicht die Welt zu retten.

Er hat die Idee einer Kohlenstoffmünze vorgeschlagen, die von den Zentralbanken der Welt unterstützt wird, um Unternehmen für die Entfernung von Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu bezahlen. Er veröffentlichte es mit zwei Co-Autoren 2018 in einer dichten wissenschaftlichen Arbeit mit dem Titel „Carbon Quantitative Easing“.

Die Münze würde als digitale Zentralbankwährung ausgegeben, die von einer zentralen Behörde unter den Vereinten Nationen verwaltet wird. Es wäre Teil eines breiteren Rahmens aus Zuckerbrot und Peitsche, um eine schnelle Dekarbonisierung zu bewirken, zusammen mit einer globalen Kohlenstoffsteuer, Subventionen für die Kohlenstoffminderung und einem Markt mit Emissionsbeschränkungen für Kohlenstoffkompensationen. Die globale COXNUMX-Belohnung ist das vierte Element, um Anreize für die härtesten Veränderungen zu schaffen, die sich privaten Lösungen widersetzen würden und zu teuer sind, um sich auf die Finanzierung durch den Steuerzahler zu verlassen.

Ministerium der Zukunft

Kim Stanley Robinson, der amerikanische Science-Fiction-Autor, stieß darauf und machte Chens Idee zum Kernstück seines Bestsellers von 2021. Das Ministerium der Zukunft.

Robinsons Version verbrachte viel Zeit damit, Blockchain zu preisen, eine Vision, die der Autor seitdem zurückgewiesen hat, nachdem er entschieden hatte, dass Kryptowährungen Betrug sind. Aber Chen, der feststellt, dass die COXNUMX-Belohnung Fiat-Geld in digitaler Form und nicht in privater Kryptographie darstellen soll, nutzt den Erfolg des Buches, um seine Hypothese für COXNUMX-Währung in einen Aktionsplan umzuwandeln.

Delton Chen ist ausgebildeter Bauingenieur und Hydrogeologe. Seine Karriere in seinem Heimatland Australien umfasste viele Jahre lang Umweltverträglichkeitsprüfungen für Bergbauunternehmen. 2007 beschloss er, sich auf Arbeiten im Zusammenhang mit dem Klima zu konzentrieren, wurde jedoch frustriert, als ein Geothermieprojekt zusammenbrach.

„Ich konnte sehen, dass es der Welt an Finanzmitteln für das Klima mangelt“, sagt er. „Es gibt keine politische Finanzierungsquelle, die je nach Bedarf skaliert werden kann. Das ist das Problem."

Die zur Erfüllung des Pariser Klimaabkommens erforderlichen Summen sind hoch. Dieses 2015 unterzeichnete Abkommen verlangt, dass die Länder Mitte des Jahrhunderts Netto-Null-Emissionen erreichen und den Temperaturanstieg bis 2100 auf unter 2 Grad Celsius halten, was Wissenschaftlern zufolge die Obergrenze der planetarischen Erwärmung ist, die die Gesellschaft überleben kann.

In den optimistischsten Szenarien müssen wir sowohl die Emissionen senken (durch den Übergang zu erneuerbaren Energiequellen usw.) und Kohlenstoff entfernen, der sich bereits in der Atmosphäre befindet. Wir müssen 10 Jahre lang jedes Jahr durchschnittlich 100 Gigatonnen Kohlenstoff einfangen, was heute zu Kosten von 1 Billion US-Dollar pro Jahr führt.

Die Welt hat sich keine Formel ausgedacht, wer dafür bezahlen wird.

Der Wert des Geldes

Chen begann darüber nachzudenken, wenn Geld benötigt wird, nun ja, was ist überhaupt Geld?

Was verleiht Geld oder einer Ware Wert? Warum haben sich Gesellschaften einst auf Gold und Silber verlassen und dann Geld angenommen, das durch Regierungsbefehle geschaffen wurde?

„Meine eigene Antwort ist, dass Geld nicht intrinsisch ist“, sagt er. „Die Leute sagen, dass Gold einen inneren Wert hat, aber das stimmt nicht. Sein Wert hängt vom sozialen Kontext ab, in dem Geld Funktionen wie Zahlungserleichterung, Wertaufbewahrung und Rechnungseinheit erfüllen kann.

Ändern Sie den Kontext, und eine neue Währung könnte funktionieren. Das klingt wie die Argumentation hinter Bitcoin, die DigFin denkt, hat seinen ursprünglichen Zweck, als Zahlungsmittel zu dienen, verfehlt (und ist eine Umweltkatastrophe).

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Aber es gibt einen grundlegenden Unterschied. Bitcoin und andere Kryptowährungen existieren nur in einem imaginären sozialen Kontext. Die Leute glauben, dass der Preis einer Münze steigen wird, weil jemand anderes auch daran glaubt, was zu Zyklen größerer Dummköpfe führt, die auf wertlose kryptografische Hashes spekulieren.

DigFin könnte Chens Beobachtung des Geldes ergänzen, indem er feststellt, dass alles Geld als öffentlich-privates Instrument zur Begleichung der eigenen Schulden entsteht – wobei diese Schulden letztendlich aus Staatsschulden stammen. Öffentliche und private Schulden sind der soziale Kontext, in dem Geld existiert. (Deshalb ist Bitcoin kein Geld.)

Aktion versus Bildung

Chens Idee ist, dass eine COXNUMX-Münze von großen Regierungen ausgegeben und verwaltet werden muss. Zentralbanken können den sozialen Kontext verändern, indem sie eine Währung als Belohnung für das Einfangen von Kohlenstoff aus dem Himmel prägen oder für eine schnelle Dekarbonisierung in der Industrie bezahlen.

Er begann 2013 inmitten der Trümmer seines Geothermieprojekts darüber nachzudenken, wie es funktionieren könnte. Er hörte, wie Al Gore seinen Vortrag auf einer Konferenz in Istanbul hielt. Die Dokumentation Eine unbequeme Wahrheit, über Gores Kampagne als Vizepräsident, um die Menschen über die globale Erwärmung aufzuklären, erschien 2006, und der ehemalige US-Vizepräsident hatte nicht aufgehört, die Werbetrommel zu rühren.

Aber Chen war nicht inspiriert. Er war verärgert. Er war ein Ingenieur, der seine Arbeit dem Problem gewidmet hatte. „Ich fand es albern, über den Klimawandel zu kommunizieren. Wir brauchen Lösungen, nicht in die Schulen zu gehen und den Kindern zu sagen, wie deprimierend die Welt sein wird.“

Gores Botschaft fand natürlich Anklang – auf jeden Fall bei DigFin. Und vielleicht auch mit Chen, weil ihm klar wurde, dass er eine Erzählung brauchte. Gore war gut darin, Geschichten zu erzählen, aber seine Lösung war lahm: Menschen sollten alltägliche Entscheidungen treffen, um ihren eigenen COXNUMX-Fußabdruck zu reduzieren. Aber der Klimawandel ist zu komplex für einfache Kampagnenslogans: Er muss durch Systemdenken angegangen werden.

Das Scheitern der aktuellen Politik

Es gibt keine Möglichkeit, dass individuelle Entscheidungen die globalen Emissionen beeinträchtigen, nicht wenn unsere Wirtschaft über zwei Jahrhunderte auf die Verbrennung fossiler Brennstoffe ausgerichtet ist. Sie nähern sich auch nicht einmal den jährlichen Kosten von 1 Billion US-Dollar für die CO3-Abscheidung und den zusätzlichen XNUMX Billionen US-Dollar pro Jahr, die für die Energiewende erforderlich sind. Außerdem werden sich die Menschen wehren, höhere Steuern zu zahlen; Unternehmen werden Richtlinien ablehnen, die ihrem Geschäft schaden.

Es gibt ein weiteres Problem mit dem aktuellen Ansatz. Die entwickelten Länder haben zugesagt, den Schwellenländern bei der Finanzierung ihres Bedarfs an der CO2010-Umstellung über den von den Vereinten Nationen im Jahr 100 eingerichteten Green Climate Fund zu helfen, der von der Weltbank verwaltet wird. Die reiche Welt versprach, bis 2020 8 Milliarden Dollar zu spenden, aber nur XNUMX Milliarden Dollar wurden zugeteilt, und das meiste davon in Form von Krediten.

„Wenn wir keine 100 Milliarden Dollar aufbringen können, wie sollen wir dann 1 Billion Dollar aufbringen?“ Chen wundert sich.

Und: Das scheitert, wenn es sich um Kredite handelt. Die Kohlenstoffabscheidung ist eine Aktivität, die ebenfalls Energie erfordert, aber das Endergebnis ist ein Klumpen karbonisierten Gesteins ohne kommerziellen Wert. Wie sollen Länder daraus Kredite mit Zinsen zurückzahlen?

„Niemand hat ein Produkt für gebundenen Kohlenstoff, außer vielleicht Coca-Cola, um kohlensäurehaltige Getränke herzustellen“, sagt Chen. „Das sind Kosten, also funktionieren Schulden nicht. Es müssen Stipendien sein. Aber es gibt keine Politik.“

Ein frühes Gedankenexperiment

Chen stellte sich vor, wie eine COXNUMX-Währung der Schlüssel zum Auslösen der erforderlichen Veränderung sein könnte. Angenommen, es gibt eine Insel, die von der Abholzung bedroht ist. Manche Menschen wollen weiter Bäume fällen, weil es Energie liefert; andere kämpfen, um die Bäume zu retten oder neue zu pflanzen.

In Chens Geschichte führt die Regierung eine zweite Währung ein. Es gibt eine Fiat-Währung und eine repräsentative Währung, die die Belohnung für den Schutz oder das Pflanzen von Bäumen „repräsentiert“. Im Laufe der Zeit wird der RepCoin in der Gesamtwirtschaft als Geld akzeptiert, und die Regierung verwaltet seine allmähliche Aufwertung, vermutlich durch eine Währungsbindung oder andere Vereinbarungen, um die Anreize für die Wiederaufforstung zu verstärken.

Die Idee ist, dass die Regierung durch die Verwaltung eines Wechselkurses keine Steuern erheben muss, um neue Bäume zu finanzieren, oder strenge Regeln durchsetzen muss, die verhindern, dass Bäume gefällt werden. Stattdessen schafft es Inflation. Es gibt immer noch Schmerzen für die Rettung des Waldes. Das Geld, das Menschen, Unternehmen und die Regierung selbst haben, kauft immer weniger. Aber es vermeidet Interessenkonflikte und Auseinandersetzungen um Bäume.

Chen erkennt, dass seine Geschichte zu simpel war. DigFin fragte, wie die Währungsbindung funktionieren würde – wie man die notwendigen Reserven sicherstellt, wie man verhindert, dass heißes Kapital in einen aufwertenden RepCoin fließt, der 1997 zu Dingen wie dem Zusammenbruch des thailändischen Baht führte usw. Chens Antwort war, zur Zeitung zu springen er schrieb, was Robinsons Aufmerksamkeit erregte.

Globale COXNUMX-Belohnungen

Sein Global Carbon Reward ist keine feste Bindung oder innerhalb einer engen Bandbreite festgelegt, wie z. B. der Hongkong-Dollar zum Greenback. Stattdessen würden die Zentralbanken ihre Reserven verwenden, um eine Untergrenze für die Münze zu garantieren, und die Marktkräfte den Wert darüber diktieren lassen.

Für Chen ist die Frage des Designs, zu welchem ​​Preis man den Boden verlegen soll. „Der Boden wird durch die Physik der Frage bestimmt“, sagt er, die durch die Menge an Kohlendioxid bestimmt würde, die aus der Atmosphäre entfernt werden soll.

Ein entscheidender Faktor für das Funktionieren dieser Bindung ist die Erkenntnis, dass die COXNUMX-Belohnung mit einer umfassenden globalen Kampagne zur Nutzung erneuerbarer Energien und zum Ausstieg aus fossilen Brennstoffen einhergeht. Das Entfernen von Kohlenstoff aus der Atmosphäre ist keine Ausstiegsklausel, um den Status quo vor Ort aufrechtzuerhalten.

Die in Form einer CBDC ausgegebene COXNUMX-Belohnung hat zwei Zwecke. Einer besteht darin, Unternehmen zu belohnen, die nachweisen können, dass sie Kohlenstoff aus der Atmosphäre abgeschieden haben. Die zweite besteht darin, als Grundlage – eine Reihe von Annahmen zur Energiewende – zu dienen, um ganze Industrien dazu zu ermutigen, sich in kurzer Zeit von fossilen Brennstoffen weg zu strukturieren.

Chen merkt an, dass die COXNUMX-Belohnung für die Sequestrierung nicht dasselbe ist wie ein COXNUMX-Ausgleich. Bei einem Ausgleich handelt es sich darum, die Emissionsquote eines Landes an jemand anderen zu verschenken; Die Schadstoffbelastung nimmt nicht ab.

Netto Null erreichen

Die Kompensation spielt eine Rolle als Sprungbrett für eine vollständige Energiewende, aber sie allein reicht nicht aus, um der Welt zu ermöglichen, Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Erstens ist es schwer zu skalieren. Zweitens ist es eine private Initiative – der Ausgleichshandel auf dem freiwilligen COXNUMX-Markt – wenn die globale COXNUMX-Belohnung eine Regierungsinitiative ist.

Die Rolle einer Zentralbank oder idealerweise einer Koalition der großen Zentralbanken besteht darin, den Wechselkurs ihres Kohlenstoff-CBDC gegenüber ihren Fiat-Währungen zu verwalten. Der untere Bereich ist gegen einen Basiswert zu setzen, der auf eine bestimmte Sequestrationsmenge abzielt (z. B. 10 Gigatonnen pro Jahr).

Baselines könnten auf bestimmte Branchen zugeschnitten und zu einer globalen Zahl addiert werden. Beispielsweise ist die Schifffahrtsindustrie ein massiver Umweltverschmutzer. Heute gibt es für Reedereien keinen Anreiz, ihre Schiffe nachzurüsten.

Es gibt auch keinen Anreiz für Technologieunternehmen, in die erforderlichen Werkzeuge (wie Wasserstoffantrieb oder Batterien) zu investieren, weil sie nicht sicher sein können, dass die Reedereien ihre Produkte kaufen werden. Dito für Zulieferer der Schifffahrtsindustrie.

Kohlenstoff-QE und MMT

Die Kohlenstoffmünze ist jedoch eine Möglichkeit, die Anreize zu gestalten. Durch die Festlegung eines Basisziels würden die Zentralbanken ihre Münze für Unternehmen im Schifffahrtsökosystem immer wertvoller machen, um die notwendigen Änderungen vorzunehmen. Dies funktioniert, solange das CBDC an Wert gewinnt, und ist auch fungibel und kann wie Fiat-Geld verwendet werden.

„Carbon Quantitative Easing“ ist eine Version der modernen Geldtheorie (MMT), die besagt, dass große Volkswirtschaften, die ihre eigene Währung kontrollieren, ihre Fiat-Währung ohne Einschränkungen ausgeben, besteuern und leihen können. Die Staatsverschuldung spielt keine Rolle, solange das gedruckte Geld für produktive Zwecke verwendet wird, die die zugrunde liegende Wirtschaft wachsen lassen. Unter MMT muss sich eine Regierung nicht so sehr auf die Emission von Anleihen verlassen, wenn sie auch nur Geld drucken kann. Das System gerät in Schwierigkeiten, wenn das Geld nicht dafür verwendet wird, und erzeugt dann Inflation.

Die USA sind MMT wohl gefolgt. In den letzten zwei Jahrzehnten hat es eine riesige Reihe von Kriegen in Afghanistan und im Irak finanziert, sich nach der Finanzkrise von 2008 für eine quantitative Lockerung der Geldpolitik eingesetzt und einen weiteren riesigen Betrag für Stimulierungsmaßnahmen aus der Covid-Ära ausgegeben. Die heutige Inflation und der angespannte Arbeitsmarkt sind beides Anzeichen dafür, dass MMT an seine Grenzen stößt. Diese Trends sind zwar unerwünscht, aber nichts mit der Hyperinflation zu tun, die sich die Kritiker der MMT vorstellen.

In der Tat sagt Chen, dass die Inflation ein bewusstes Ergebnis der COXNUMX-Belohnung ist; es ist der Preis, den die Welt zahlen müsste, um den Privatsektor zu schnellen und radikalen Veränderungen zu ermutigen. Aber es würde die politischen Messerkämpfe von Interessengruppen vermeiden, die ihre Einnahmen verteidigen.

Auf der anderen Seite ist die Verwaltung von Bindungen und Systemen mit zwei Währungen schwierig und kann in einer Katastrophe enden: Schauen Sie sich den thailändischen Baht im Jahr 1997, das britische Pfund im Jahr 1992 und Amerikas unglückliches Experiment mit dem Bimetallismus im XNUMX. Jahrhundert an.

Das ist nicht die einzige Herausforderung.

Den Ozean kochen

Anbieter von Blockchain-Lösungen zur Digitalisierung von Handelsfinanzierung und Lieferketten werden dieses Problem erkennen. Diese Initiativen sind gescheitert, weil es nicht genügend Anreize gab, um globale, branchenübergreifende Veränderungen herbeizuführen. Und schon gar nicht in dem engen Zeitrahmen, der für die Umstrukturierung einer Branche wie der Schifffahrt erforderlich ist.

In der Startup-Welt gibt es einen Ausdruck: „Boiling the Ocean“, der für allzu ehrgeizige Projekte verwendet wird. Es ist eine schreckliche Redewendung für eine Diskussion über den Klimawandel, aber ist Chen schuldig, versucht zu haben, den Ozean mit seinem Kohlenstoff-QE zum Kochen zu bringen?

„Wir müssen den Ozean zum Kochen bringen, um die Lösung zu finden“, betont er. „Jeder Aspekt der Zivilisation hängt von Energie ab, daher ist der Klimawandel ein existenzielles Problem. Iterative Lösungen werden es nicht tun. Wir brauchen einen Systemwechsel, der überzeugend und rational ist und die Zusammenarbeit schnell skalieren kann.“

Seit Robinson sich gegen Krypto ausgesprochen hat, sagt Chen, er sei agnostisch, ob die Belohnungsmünze auf einer Blockchain laufen würde. Er sagt, dass es auch innerhalb des bestehenden Echtzeit-Bruttoabrechnungssystems existieren könnte, das für globale Zahlungen von Korrespondenzbanken mit SWIFT-Nachrichten verwendet wird.

Aber er ist begeistert von CBDCs und stellt fest, dass eine COXNUMX-Münze einen starken Anwendungsfall darstellt – unter Berufung auf Hongkongs Projekt mBridge, das mehrere Volkswirtschaften durch CBDCs verbinden soll. „M-Bridge wäre ideal“, sagt er und fügt hinzu: „Kryptowährungen sind keine Instrumente der öffentlichen Ordnung.“

Gründung, Finanzierung und Zukunft

Chen, der in kleinen intellektuellen Kreisen tätig war, nutzt nun die Aufmerksamkeit, die seine Idee durch den Erfolg von „Das Ministerium der Zukunft“ erhalten hat. Er hat eine gemeinnützige Stiftung, Global Carbon Reward, gegründet, um seine Ideen voranzutreiben und sie den Zentralbankern vorzustellen. Er möchte nun 6.5 Millionen US-Dollar aufbringen, um mehr Mitarbeiter einzustellen, Forschungsarbeiten zu schreiben und Zentralbanken und andere einzuladen, Machbarkeitsstudien durchzuführen.

Schließlich will er seine Papiere auf die Tagesordnung von Jackson Hole und anderen Zentralbankkonferenzen bringen. Chen räumt ein, dass es noch am Anfang steht. „Uns fehlen die richtigen Dokumente, Wirtschaftsmodelle und das Feedback von Ökonomen und Rechtsexperten. Wir müssen die UN-Protokolle verstehen.“

Er ist auf einer Tournee, einschließlich Hongkong, um Spenden zu sammeln und das Bewusstsein zu schärfen. Er glaubt, sich in Kürze in das Gespräch einbringen zu können. „Die Welt sucht nach einer Lösung“, stellt er fest.

Robinson seinerseits gegenüber einem Interviewer folgende Bemerkungen gemacht im Juni:

„… Sie fangen an, aus dem Marktsystem herauszurutschen und erkennen die Bedeutung der Regierung im Gegensatz zum Geschäft, des Öffentlichen im Gegensatz zum Privaten, um uns aus dieser Klemme zu befreien, indem Sie einfach Geld schaffen und uns dafür bezahlen, das Richtige zu tun, anstatt das falsche. Einige Mechanismen sind in dem Artikel von Delton Chen enthalten, der jetzt diskutiert wird. Ich bin wirklich ermutigt durch die Tatsache, dass, als ich schrieb Das Ministerium für die Zukunft Noch vor zwei Jahren war dieses Zeug spekulativ.

„In den Monaten seitdem haben die Weltbank, die Europäische Zentralbank, die Federal Reserve der Vereinigten Staaten und die chinesische Regierung, die die Kontrolle über ihre Zentralbank hat, alle erklärt, dass es verschiedene Versionen der Kohlenstoffquantifizierung geben muss Lockerung. Die Denkfabriken versuchen, die Grundlagen dafür zu liefern, welche Art von Gesetzen Sie verabschieden würden. Es passiert, weil es offensichtlich ist, wenn wir es nicht tun, sind wir dem Untergang geweiht.“