Ein Jahrzehnt später demonstriert Ross Ulbrichts Verurteilung zur Seidenstraße die Angst der Regierung vor Bitcoin

Dies ist eine Meinungsredaktion von Aaron Daniel, Berufungsanwalt und Autor von „The Bitcoin Brief“, und William D. Mueller, ein Berufungsanwalt mit landesweiter Praxis.

Nach einem mehrwöchigen Prozess vor dem Bezirksgericht der Vereinigten Staaten von Manhattan für den südlichen Bezirk von New York wurde Ross Ulbricht, der Schöpfer und Betreiber der Seidenstraße – einem der ersten Marktplätze, der ausschließlich Bitcoin nutzte im Gefängnis zum Tode verurteilt. Die Jury beriet für nur dreieinhalb Stunden vor der Verurteilung von Ulbricht des sieben zählt von der US-Regierung angeklagt: Vertrieb von Betäubungsmitteln, Vertrieb von Betäubungsmitteln über das Internet, Verschwörung zum Vertrieb von Betäubungsmitteln, Beteiligung an einem fortgesetzten kriminellen Unternehmen, Verschwörung zum Computerhacken, Verschwörung zum Handel mit falschen Ausweisdokumenten und Verschwörung zur Begehung von Geldwäsche.

Für diese Verurteilungen erhielt Ulbricht fünf verschiedene Urteile:

• Einer für 20 Jahre,
• Einer für 15 Jahre,
• Einer für fünf, und
• zwei fürs Leben.

Ulbricht verbüßt ​​die Strafen gleichzeitig, ohne Chance auf Bewährung.

Das vom Richter des Bezirksgerichts verhängte Urteil – zwei lebenslange Haftstrafen plus vierzig Jahre – löste Schockwellen in der Finanztechnologie-Community aus, wobei viele der Meinung waren, dass das Urteil in keinem Verhältnis zum Verbrechen stand. Schließlich, Keine der sieben Verurteilungen Ulbrichts enthielt den Vorwurf gewalttätigen Verhaltens.

Wenn man ein Jahrzehnt später darauf zurückblickt, scheint es, dass die harte Strafe, die von der US-Regierung gefordert wurde, zumindest teilweise von dem Wunsch getrieben wurde, den US-Dollar zu stützen. Tatsächlich wird Fiat durch das Gewaltmonopol des Staates gestützt, das sich im Fall Ulbrichts durch extreme staatsanwaltschaftliche Macht manifestierte.

Verwendung von Bitcoin, Mischen und Tor

Zunächst lohnt sich ein Blick darauf, welche Faktoren bei der Verurteilung Ulbrichts eine Rolle gespielt haben. Laut dem geltende US-Verurteilungsrichtlinien, war für drei von Ulbrichts Verurteilungen eine 20-jährige Mindeststrafe und für zwei weitere eine siebenjährige Höchststrafe erforderlich. Da die Strafen gleichzeitig verbüßt ​​werden können, hätte Ulbricht theoretisch auch nur zu 20 Jahren Haft verurteilt werden können. Doch in der Strafanzeige der US-Regierung forderten Staatsanwälte im südlichen Bezirk von New York das Gericht auf „eine lange Haftstrafe verhängen, die deutlich über dem obligatorischen Mindestmaß von 20 Jahren liegt.“

Wieso den? Nach Ulbrichts Verurteilung der US-Staatsanwalt für den südlichen Bezirk von New York behauptete, dass die Verfolgung auf Ulbrichts Beteiligung an Drogen und Betäubungsmitteln zurückzuführen sei: „Täuschen Sie sich nicht: Ulbricht war ein Drogendealer und krimineller Profiteur, der die Sucht der Menschen ausnutzte und zum Tod von mindestens sechs jungen Menschen beitrug.“

Aber der US-Staatsanwalt hat es auch auf den Punkt gebracht um Ulbrichts Verwendung von Bitcoin als Zahlungsmethode hervorzuheben, die die Anonymität der Seidenstraße fördert:

„Ulbricht hat Silk Road bewusst als kriminellen Online-Marktplatz betrieben, der es seinen Nutzern ermöglichen sollte, Drogen und andere illegale Waren und Dienstleistungen anonym und außerhalb der Reichweite der Strafverfolgungsbehörden zu kaufen und zu verkaufen … Ulbricht hat Silk Road so konzipiert, dass es Folgendes einschließt.“ ein Bitcoin-basiertes Zahlungssystem Dies diente dazu, den illegalen Handel auf der Website zu erleichtern, unter anderem durch die Verschleierung der Identitäten und Standorte der Benutzer, die über die Website Gelder überwiesen und empfingen.“ 

Welche Rolle spielte Ulbrichts Entscheidung, Bitcoin und einen Bitcoin-Mixer (oder Tumbler) zu implementieren, in seinem Satz? Das ist schwer zu sagen.

Ulbrichts Strafe musste von Anfang an hoch ausfallen, da die Strafgesetze, nach denen Ulbricht verurteilt wurde, angewandt wurden, um ihn für die Tat verantwortlich zu machen gesamt Menge an Drogen und Betäubungsmitteln, die über die Seidenstraße ausgetauscht werden. Je mehr Drogen gehandelt werden, desto höher ist die empfohlene Anfangsstrafe. Es sollte jedoch beachtet werden, dass dies eine lockere Interpretation von Verschwörung ist wurde als Fehlanwendung des Gesetzes kritisiert.

Bei einer Standardverschwörung wissen alle Verschwörer voneinander und vereinbaren, das Verbrechen multilateral zu begehen. Bei der Seidenstraße gab es nicht ein großes multilaterales Abkommen, sondern viele separate und unterschiedliche bilaterale Abkommen zwischen der Website und jedem einzelnen Verkäufer, mit anderen Worten viele separate Verschwörungen. Abgesehen von dieser missbräuchlichen Anwendung wurde Ulbricht beschuldigt, durch die Zusammenfassung der Vereinbarungen zwischen jedem Benutzer und der Website zu einer massiven kriminellen Verschwörung beim Transfer von übrig 60,720 Kilo von Kokain, Heroin und Meth.

Von diesem Ausgangspunkt aus wendete der verurteilende Richter mehrere Verbesserungen des Strafmaßes an – erschwerende Faktoren, die die empfohlene Haftstrafe in der Tabelle der US-Verurteilungsrichtlinien erhöhen, einschließlich derjenigen, die sich aus Behauptungen ergeben, dass Ulbricht für Morde im Zusammenhang mit der Seidenstraße (die Verurteilung) bezahlt hat Richter bestimmt das „Es gibt zahlreiche und eindeutige Beweise dafür, dass Ulbricht im Rahmen seiner Bemühungen, sein kriminelles Unternehmen zu schützen, fünf Morde in Auftrag gegeben und für diese Morde bezahlt hat.“). Diese Anschuldigungen wurden während der Verurteilungsphase in der New Yorker Staatsanwaltschaft nicht vollständig vorgebracht oder bewiesen, und aus diesem Grund hätten Ulbrichts Anwälte ihr Eingeständnis in der Verurteilungsphase anfechten können. Aber die Verteidigung lehnte dies ab, und so wurden die Beweise für den Auftragsmord zugelassen und zu einem wichtigen erschwerenden Faktor.

Und Bitcoin selbst wurde als erschwerender Faktor eingestuft. Ulbrichts Computer-Hacking-Vorwürfe wurden durch seine Verwendung von „ausgefeilte Mittel.“ Der Richter zitiert die „Verwendung von Tor, die ein gewisses Maß an Raffinesse erforderte, natürlich der Bitcoin-Tumbler, [und] die Verwendung von Stealth-Einträgen“, als Begründung für die Verbesserung.

Diese Verbesserungen erhöhten Ulbrichts vorgeschlagene Haftstrafe nach den Bundesstrafrichtlinien auf den Höchstbetrag: lebenslange Haft, doppelt so hoch.

Wettbewerb mit dem Dollar

Viele von Ulbrichts Unterstützern haben die Haftstrafe als unverhältnismäßig im Verhältnis zum Verbrechen angeführt. Sie können einen Punkt haben. Ulbrichts Strafe übertraf bei weitem die durchschnittliche Bundesstrafe für Drogenstraftäter – ungefähr sechs Jahre. Als Ersttäter eines gewaltlosen Verbrechens war Ulbrichts Strafe achtmal strenger als die Strafe, die gegen den ehemaligen Polizeibeamten von Minneapolis verhängt wurde Derek chauvin weil er neuneinhalb Minuten lang tödlich auf George Floyds Nacken gekniet hat. Seine doppelte lebenslange Haftstrafe entspricht eher der Verurteilung Serienmörder, Serienvergewaltiger machen Kinderschänder.

Durch die Untersuchung der Aussagen des Staatsanwalts, der Urteile des Richters, der Bundesstrafrichtlinien und der durchschnittlichen Strafen für andere, verwerflichere Verbrechen scheint es also, dass Ulbrichts extreme Verurteilung zumindest teilweise der Besorgnis der US-Regierung über Ulbrichts Verwendung von Bitcoin als geschuldet ist das exklusive, pseudonyme Zahlungssystem für die Seidenstraße.

Dass die US-Regierung ihre staatsanwaltschaftliche Macht gegen Ulbricht und die Seidenstraße großzügig einsetzte, um die Konkurrenz zum Dollar abzuschrecken, wird deutlicher, wenn man sie in den Kontext anderer aggressiver Verfolgungen von Nutzern und Förderern alternativer Währungen stellt.

Nehmen Sie Bernard von NotHaus, den Gründer der National Organization for the Repeal of the Federal Reserve Act (NORFED). Die Organisation von NotHaus schuf den Liberty Dollar, ein privates Tauschgeldsystem aus Münzen und Banknoten, die mit bestimmten Gold- und Silbergewichten gedeckt sind. Im Jahr 2009 wurde NotHaus verhaftet und wegen Verschwörung und Fälschung angeklagt, obwohl es den Liberty Dollar als Konkurrenten zum US-Dollar und nicht als echten Artikel vermarktete. Die Staatsanwälte forderten eine Haftstrafe von 14 bis 17 Jahren für den Siebzigjährigen (im Wesentlichen eine lebenslange Haftstrafe) und gaben eine Pressemitteilung heraus, in der sie das private Tauschgeld als „eine einzigartige Form des inländischen Terrorismus.“ Zum Glück für NotHaus herrschten kühlere Köpfe vor und er wurde vom Richter zu einer angemessenen Haftstrafe verurteilt sechs Monate Hausarrest.

Und erst letzten Monat hat Mark Hopkins, ein Bitcoin-Pädagoge namens „Doctor Bitcoin“, bekannte sich des Vorwurfs des Peer-to-Peer-Verkaufs von Bitcoin ohne „Geldtransmitterlizenz“ schuldig. unter Verstoß gegen die Vorschriften des Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN). Hopkins, der jetzt sechs bis fünfzehn Monate im Bundesgefängnis verbüßt, behauptete, die Staatsanwaltschaft habe ihn zu dem Plädoyer genötigt, indem sie drohte, seine Frau an seiner Seite anzuklagen, wenn er nicht kooperiere.

Diese Fälle, darunter auch der von Ulbricht, zeigen, dass die US-Regierung bei gewaltlosen Straftaten gegen ihre Währung schnell hartnäckige Strafverfolgungstaktiken anwendet. Man kann sich nur vorstellen, welches Schicksal Satoshi Nakamoto erwartet hätte, wenn sie nicht pseudonym geblieben wären.

Dies ist ein Gastbeitrag von Aaron Daniel und William D. Mueller. Die geäußerten Meinungen sind ausschließlich ihre eigenen und spiegeln nicht unbedingt die von BTC Inc oder Bitcoin Magazine wider.